Visitare Zanzibar
Unguja, l'isola principale, misura ottantacinque chilometri da nord a sud. A ovest, Zanzibar città e il suo centro storico in pietra corallina, Stone Town, guardano il continente. A est, una barriera corallina corre lungo tutta la costa, e la marea cambia il paesaggio due volte al giorno: prima una laguna in cui nuoti, poi una distesa di sabbia su cui cammini.
Una mattina nei vicoli dove si vendevano i chiodi di garofano e gli schiavi, un pomeriggio a piedi nudi sulla sabbia bianca, a un'ora di strada. È questo che Zanzibar ha e che le altre isole dell'oceano Indiano non hanno. Arrivi da un safari sul continente? Stai facendo le cose nell'ordine giusto.
Ti piacerà se
- Vuoi un centro storico e una spiaggia nello stesso viaggio
- Hai appena finito un safari e cerchi dove posare lo zaino
- Lo snorkeling o il kitesurf contano più di una piscina
Lascia perdere se
- Vuoi fare il bagno a qualsiasi ora davanti al tuo hotel della costa est
- Ti pesa coprire spalle e ginocchia fuori dalla spiaggia
- Cerchi una spiaggia deserta al nord in agosto
Da non perdere
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1 Stone Town +4 reco
Un chilometro quadrato di case in pietra corallina, porte intagliate con borchie di ottone e vicoli troppo stretti per un'auto. Entraci presto, quando passano le consegne e aprono le botteghe, oppure nel tardo pomeriggio: a mezzogiorno il caldo ristagna senza un filo d'aria. L'antico mercato degli schiavi e il suo memoriale, sul sito della cattedrale anglicana, si visitano con una guida per cinque dollari, dalle otto alle diciotto. Chiudi ai giardini di Forodhani, quando si accendono le braci del mercato serale davanti al mare.
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2 L'atollo di Mnemba Snorkeling
Al largo di Matemwe, sulla costa nord-orientale, un anello di corallo circonda una piccola isola privata dove non si sbarca. Si viene per l'acqua intorno: pesci pappagallo, tartarughe verdi e, spesso, delfini lungo il tragitto. Le barche partono da Matemwe al mattino, quando il mare è più calmo, e l'uscita dura mezza giornata. Porta la tua maschera se ne hai una: quella della barca di solito ha già lavorato parecchio.
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3 Il giro delle spezie Mezza giornata
Il chiodo di garofano ha fatto la fortuna dei sultani, e Pemba ne produce ancora la maggior parte. A Unguja, le piantagioni visitabili sono sulle colline a nord-est di Zanzibar città. Una guida ti fa grattare la corteccia della cannella, aprire una noce moscata nella sua rete rossa, masticare uno stelo di citronella. Prenota il giorno prima a Stone Town, parti al mattino e conta tre o quattro ore.
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4 Il kitesurf a Paje Da giugno a settembre
La laguna di Paje, chiusa dalla barriera, ha fondali bassi e un vento regolare: è un posto dove si impara. Due venti si danno il cambio, il kusi da giugno a settembre, il più forte, e il kaskazi da dicembre a febbraio. Le scuole si allineano sulla spiaggia e noleggiano l'attrezzatura a giornata. Anche senza tavola, vieni con la bassa marea: le donne del villaggio camminano fino agli orti di alghe piantati sulla piattaforma del reef.
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5 Il Mwaka Kogwa a Makunduchi Luglio
Il capodanno shirazi si festeggia ogni anno a luglio a Makunduchi, nel sud-est dell'isola. Gli uomini si affrontano a colpi di fusti di banano per chiudere i conti dell'anno, le donne cantano, poi si brucia una capanna di paglia per aprire l'anno che arriva. I visitatori sono i benvenuti se restano ai bordi del cerchio. La data cambia da un anno all'altro: informati a Stone Town qualche settimana prima.
Il tranello classico
Scegliere il tuo hotel della costa est senza guardare la marea. A Paje, a Jambiani o a Matemwe il mare si ritira di diverse centinaia di metri due volte al giorno, e puoi fare il bagno solo con l'alta marea. Se il bagno viene prima di tutto, punta su Kendwa o Nungwi, al nord, dove la marea dà molto meno fastidio.
I nostri itinerari in Zanzibar
| Durata | Itinerario | Cosa vedi |
|---|---|---|
| Weekend lungo (4 g.) | Zanzibar città › Nungwi | Centro storico, spiaggia del nord |
| 1 settimana | Zanzibar città › Foresta di Jozani › Paje › Kendwa | Città, foresta, due coste |
| 10 giorni | Zanzibar città › Kizimkazi › Jambiani › Matemwe › Nungwi | Il giro dell'isola |
Ogni arrivo passa da Zanzibar città, in aereo come in nave. Comincia da lì: due notti bastano, e dà un senso alle spiagge. Poi una o due basi sulla costa, non di più. Conta da un'ora a un'ora e mezza di strada fino a ciascuna costa, ed è da lì che partono le escursioni. Arrivi da un safari? Rovescia l'ordine: prima la spiaggia, per riprendere fiato, la città alla fine, vicino all'aeroporto.
Quando andare in Zanzibar
| Interesse | Stagione | Temperatura | Mare | Affluenza e prezzi |
|---|---|---|---|---|
| Stagione caldadic. a feb. | 25 a 33 °C | 28 a 29 °C | Elevati | |
| Grandi pioggemar. a mag. | 24 a 31 °C | 27 a 29 °C | Basso | |
| Stagione seccagiu. a ott. | 21 a 29 °C | 25 a 27 °C | Intermedi | |
| Piccole pioggenov. | 23 a 31 °C | 27 a 28 °C | Basso |
Il nostro consiglio
Punta su giugno, settembre o ottobre: la stagione secca si è assestata, il vento rinfresca le notti e i prezzi restano sotto quelli di luglio e agosto. Tra Natale e Capodanno l'isola fa il tutto esaurito e le tariffe sono al massimo: prenota con mesi di anticipo, oppure vieni in un altro momento. Ad aprile e maggio, sappi che alcuni hotel della costa est chiudono.
Come arrivare in Zanzibar
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In aereo, diretto o con uno scalo Dall'Italia
L'aeroporto Abeid Amani Karume è a una decina di chilometri da Zanzibar città. Dall'Italia ci sono voli diretti stagionali, soprattutto da Milano Malpensa; fuori stagione, o da altre città, si fa uno scalo, nel Golfo, a Istanbul, ad Addis Abeba o a Nairobi. Il visto tanzaniano si chiede online, prima della partenza.
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In aereo leggero, dopo un safari Il più diretto
I voli interni collegano l'isola ad Arusha, al Kilimangiaro, a Dar es Salaam e alle piste dei grandi parchi del nord. Il bagaglio è limitato a una quindicina di chili, in borsa morbida: lascia a casa la valigia rigida.
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In traghetto da Dar es Salaam Il più economico
I traghetti veloci attraversano in due ore, più volte al giorno, e attraccano ai piedi di Stone Town. Gli stranieri pagano il biglietto in dollari: compralo allo sportello della compagnia, mai dai procacciatori sul molo.
Vieni solo per l'isola: il volo, diretto in stagione o con scalo, fino all'aeroporto di Zanzibar. Chiudi un safari: il volo interno da Arusha o da un parco, che ti evita di ripassare da Dar es Salaam. Il traghetto conviene solo se sei già lì, ma arrivare dal mare davanti ai tetti di Stone Town resta l'ingresso più bello.
Come spostarsi in Zanzibar
Qui l'auto non ti serve. Taxi e autisti privati coprono quasi tutti gli spostamenti, e i dala-dala, furgoncini con le panche, partono dalla stazione di Darajani verso tutte le coste per una manciata di scellini. Conta un'ora fino a Paje, qualcosa di più fino a Nungwi.
Noleggiare si può, ma si guida a sinistra, oltre alla tua patente serve un permesso locale, e i controlli di polizia sono frequenti sulla strada.
Utile da sapere
Fissa il prezzo di ogni corsa prima di salire: i taxi non hanno il tassametro. Per un tragitto lungo, chiedi prima al tuo hotel quanto costa il suo transfer, e usalo come riferimento per trattare.
Cosa mangiare in Zanzibar
- Pizza di Zanzibar: una pasta sottile piegata a quadrato intorno a carne macinata, cipolla e uovo, oppure dolce con la banana, cotta sulla piastra davanti a te. La sera, ai giardini di Forodhani.
- Urojo: lo «Zanzibar mix», un brodo giallo e acidulo al mango e alla curcuma in cui si tuffano frittelle, patate, spiedini e patatine. Una specialità di Zanzibar città, da mangiare in piedi.
- Pilau e biryani: riso profumato con chiodi di garofano, cardamomo e cannella, eredità omanita e indiana. Le trattorie di Stone Town lo servono a pranzo.
- Pweza wa nazi: polpo stufato nel latte di cocco. Sulla costa est i pescatori lo prendono a piedi sul reef, con la bassa marea.
- Mishkaki: spiedini di manzo marinati, cotti sulla brace. Ovunque, appena scende la sera.
- Kahawa: un caffè nero fortissimo, versato da una caffettiera di rame in tazzine minuscole dai venditori dei vicoli. Si beve seduti sulle panche di pietra davanti alle case.
- Succo di canna: spremuto al momento, con lime e zenzero.
Ai giardini di Forodhani chiedi il prezzo prima di scegliere i tuoi spiedini: non c'è niente di esposto. Fuori dagli hotel e dai ristoranti per visitatori l'alcol non si serve. Durante il ramadan le trattorie di Stone Town chiudono di giorno e riaprono al tramonto.
Dove dormire in Zanzibar
| Zona | Per fare cosa | Da sapere |
|---|---|---|
| Zanzibar città (Stone Town) | Vicoli, storia, mercato serale | Due notti bastano, e niente auto |
| Nungwi / Kendwa | Bagno, tramonti | La marea disturba poco, la costa più animata |
| Matemwe / Kiwengwa | Reef, atollo di Mnemba, grandi resort | Il mare si ritira molto |
| Paje / Jambiani | Kitesurf, villaggi, budget ridotti | Bagno solo con l'alta marea |
| Pemba | Immersioni, isolotti deserti | Aereo leggero o traghetto da Unguja |
Che budget per un viaggio in Zanzibar
| Stile | Durata | Budget a persona |
|---|---|---|
| Economico (guesthouse, dala-dala, cibo di strada) | 7 giorni | 400 a 650 € |
| Confortevole (hotel sulla spiaggia, taxi, due o tre escursioni) | 7 giorni | 1.000 a 1.600 € |
| Alto di gamma (resort, transfer privati, uscite in barca) | 7 giorni | 2.500 a 4.500 € |
- Il periodo: le feste di fine anno, poi luglio e agosto, sono le settimane più care. Vieni ad aprile o a maggio e paghi le tariffe più basse.
- Le pratiche: il visto elettronico costa 50 dollari per la maggior parte dei passaporti europei, e Zanzibar chiede in più una propria assicurazione di viaggio. Paghi entrambi online, prima della partenza.
- Le escursioni: si pagano in dollari e si trattano. Un'uscita di gruppo ti costa molto meno di una barca privata.
- I transfer: il taxi dall'aeroporto alle spiagge del nord o dell'est è una voce a sé. In più persone, o in dala-dala, si riduce.
- I pasti: la pensione completa di un resort pesa parecchio. Le trattorie dei villaggi si pagano in scellini, per una frazione del prezzo.
- I contanti: porta dollari recenti, perché le tue banconote vecchie rischiano di essere rifiutate. I bancomat si trovano soprattutto a Zanzibar città.
Tradizioni e cultura in Zanzibar
Si parla swahili, e tre parole cambiano l'accoglienza: jambo per salutare, asante per ringraziare e pole pole, «piano piano», che sentirai dieci volte al giorno. L'isola è musulmana quasi per intero: fuori dalla spiaggia, copri spalle e ginocchia, in città come nei villaggi.
La sera, a Stone Town, potresti sentire il taarab, una musica d'orchestra nata alla corte dei sultani, in cui il violino e il qanun accompagnano poesie cantate in swahili. Le porte intagliate dicevano il rango della casa, e qualche bottega le scolpisce ancora.
Chiedi prima di fotografare qualcuno, soprattutto le donne e gli anziani: basta un cenno verso la macchina fotografica, e un rifiuto si rispetta. Durante il ramadan, evita di mangiare e bere per strada durante il giorno.
