Casa di Livingstone: recensioni, prezzo 2026 e consigli pratici

La Casa di Livingstone: ultima tappa prima dell'ignoto

Il 19 marzo 1866, un uomo lascia questo edificio dai tetti in tegole rosse per non farvi mai più ritorno. David Livingstone si imbarca verso il continente africano, ossessionato da una missione: trovare le sorgenti del Nilo. Sette anni più tardi, i suoi fedeli servitori riporteranno a Zanzibar il suo corpo imbalsamato, dopo aver sepolto il suo cuore sotto un albero in Zambia. Questa dimora su tre piani, costruita per il Sultan Majid intorno al 1860, custodisce la memoria di quel silenzioso addio.

Perché visitare la Casa di Livingstone?

Questo edificio rettangolare nel quartiere Kinazini, lungo il fronte marittimo a nord-est di Stone Town, fu molto più di una semplice residenza. Il sultano la fece edificare come luogo di sosta alle porte della capitale. La storia però prese una piega diversa: la casa divenne il punto di partenza per le grandi spedizioni europee verso l'interno del continente africano.

Livingstone non fu l'unico a varcare queste soglie. Richard Burton, John Hanning Speke, Verney Lovett Cameron e Henry Morton Stanley vi soggiornarono tutti prima di addentrarsi in territori che le mappe europee dell'epoca lasciavano in bianco. Zanzibar fungeva allora da snodo cruciale tra l'oceano Indiano e i misteri del continente.

L'uomo che pose fine al mercato degli schiavi

Livingstone non cercava soltanto le sorgenti del Nilo. Nelle sue lettere e nei suoi diari descriveva con precisione clinica gli orrori del commercio di schiavi arabo che incontrava durante le sue esplorazioni. Il 15 luglio 1871 assistette, impotente, al massacro di 400 africani da parte di mercanti di schiavi sulle rive del fiume Lualaba. Le sue testimonianze sconvolsero l'opinione pubblica britannica.

Cinque settimane dopo la sua morte, avvenuta il 1° maggio 1873, il grande mercato degli schiavi di Zanzibar chiuse definitivamente sotto la pressione della Royal Navy. Il sultano non ebbe altra scelta. Una croce intagliata nel legno dell'albero mpundu, sotto il quale riposa il cuore di Livingstone, è oggi esposta nella Cattedrale anglicana di Stone Town, costruita proprio dove sorgeva quel mercato.

Un edificio dalle mille vite

Dopo l'epoca degli esploratori, la casa passò di mano in mano. La comunità indiana dell'isola la utilizzò all'inizio del XX secolo. Nel 1947, il governo coloniale britannico la acquistò per installarvi un laboratorio di ricerca sulle malattie dei chiodi di garofano, coltura allora vitale per l'economia di Zanzibar.

La rivoluzione del 1964 segnò un nuovo capitolo. L'edificio divenne la sede del Tanzania Friendship Tourist Bureau e, in seguito, della Zanzibar Tourist Corporation, che la occupa tuttora. L'architettura rimane sobria: muri imbiancati, tegole rosse, nulla di ostentato. Non è un palazzo, ma il luogo possiede un'anima che gli appassionati di storia colgono all'istante.

Consiglio dell'esperto: la casa ospita uffici amministrativi e non è visitabile come un museo tradizionale. Limitati a osservare l'esterno e combina la tappa con la vicina Cattedrale anglicana per ammirare la croce in legno di Livingstone. È in cantiere un progetto per trasformarla in museo, ma non c'è ancora una data di apertura definita.

Sulle tracce degli esploratori

Il quartiere Kinazini offre una piacevole passeggiata lungo il litorale. A pochi minuti a piedi, i Forodhani Gardens e i loro banchi di street food al tramonto sono l'ideale per concludere il giro. Il Palace Museum e le rovine della House of Wonders completano un percorso coerente sulla storia di Zanzibar all'epoca dei sultani e degli esploratori.

Da vedere nei dintorni:

• Cattedrale anglicana Christ Church: edificata sul sito dell'antico mercato degli schiavi, conserva la croce in legno di Livingstone
• Maison de Tippu Tip: residenza del celebre mercante di schiavi che, paradossalmente, aiutò diversi esploratori
• Palace Museum: storia dei sultani di Zanzibar nella loro antica dimora