Een beeld van 1300 jaar oud
De meeste bezoekers van de Hasedera-tempel komen voor de imposante houten Kannon-figuur. Met een hoogte van 9,18 meter is dit een van de grootste beelden van dit type in Japan. Het is vervaardigd uit kamferhout en bedekt met bladgoud.
Het beeld stelt Kannon voor, de Japanse naam voor Guanyin, de meest geliefde boeddhistische godheid. Het betreft hier een staande godin die symbool staat voor verlichting. Naast het indrukwekkende formaat en materiaal is de ouderdom opmerkelijk. Het beeld met de elf hoofden zou dateren uit het jaar 721. In 2021 bereikte het daarmee de respectabele leeftijd van 1300 jaar.
Volgens een hardnekkige Japanse legende is er nog een tweede beeld uit dezelfde kamferboom vervaardigd, dat zich in een gelijknamige tempel in Sakurai (in de prefectuur Nara) zou bevinden.
Op het tempelterrein vind je ook honderden kleine jizō-beeldjes, de bodhisattva die bekendstaat als de beschermer van kinderen. Deze beeldjes zijn gewijd aan overleden jonge kinderen en maken deel uit van een zeer specifieke en ingetogen vereringscultuur.
Een schitterende omgeving
De Hasedera-tempel is meer dan alleen zijn beelden. Bezoekers zijn vaak onder de indruk van de weelderige Japanse tuin bij de ingang.
De tuin ligt op een lager niveau en beschikt over vijvers die zorgen voor een serene sfeer, ideaal voor een moment van bezinning. Via de wandelpaden bereik je een verhoogd terras dat een uitstekend uitzicht biedt over de baai van Sagami. Het is een perfecte plek om tot rust te komen, bijvoorbeeld tijdens een picknick als het weer het toelaat.
In de directe omgeving vind je diverse Japanse winkeltjes die lokale lekkernijen verkopen, waaronder de bekende bento-maaltijdboxen die erg handig zijn voor onderweg. Voor wie houdt van mystieke plekken is de Bentsen-Kutsu-grot, uitgehouwen in de heuvelwand, een absolute aanrader. In deze sfeervolle grot bevinden zich tal van kleinere beelden die bijdragen aan de bijzondere uitstraling van het tempelcomplex.
Wat ik het mooiste vond aan deze tempel is de prachtige tuin met panoramisch uitzicht! Het was erg rustgevend en de plek behoudt het hele jaar door zijn charme. Je kunt er ook een enorm aantal Jizo-beelden ontdekken, gewijd aan overleden kinderen. Maar de plek voelt niet naargeestig of melancholisch aan.
Daarnaast is het hoofdbeeld erg oud, een echte schat! Het is een prachtige plek om meer te leren over het boeddhistische geloof.