Het Meer van Bled, een levend ansichtkaartje in de Sloveense Alpen
Het water is bijna onwerkelijk turkoois. Op deze vloeibare spiegel drijft een minuscuul eilandje, bekroond door een witte kerktoren. Daarboven klampt een middeleeuws kasteel zich vast aan een loodrechte rotswand. Dit beeld, dat zo uit een sprookjesboek lijkt te komen, is werkelijkheid op minder dan een uur rijden van Ljubljana.
Waarom het Meer van Bled bezoeken?
Dit gletsjermeer van 2 km lang is het enige natuurlijke eiland van Slovenië. De Slovenen zijn er trots op en in de 19e eeuw kwamen Oostenrijks-Hongaarse aristocraten hier al om uit te rusten. Zwemmen is in de zomer heerlijk, met water dat in juli een temperatuur van 25°C bereikt.
Laten we eerlijk zijn: het Meer van Bled trekt van juni tot augustus flinke mensenmassa's. De wachtrijen voor de boten worden lang en de parkeerplaatsen staan vol. Mei en september bieden de beste balans tussen aangenaam weer en een redelijke drukte.
De pletna, gondels van de Alpen
Sinds de 16e eeuw vervoeren houten boten met een gekleurd dak bezoekers naar het eiland. De pletna boten worden staand bestuurd door roeiers wiens families het beroep al sinds 1740 doorgeven. Er bestaan slechts 23 vergunningen, ooit verleend door keizerin Maria Theresia aan de bewoners van het dorpje Mlino.
De oversteek duurt ongeveer 20 minuten. Eenmaal aan land leiden 99 stenen treden naar de Maria-Hemelvaartkerk. Binnen wacht een klok die je drie keer moet luiden terwijl je een wens doet. De legende vertelt dat een weduwe haar sieraden liet omsmelten om de klok te laten gieten ter nagedachtenis aan haar overleden echtgenoot.
Vriendentip: Huur liever een roeiboot bij de kiosk aan de westkant van het meer. Voor een vergelijkbare prijs als een pletna vaar je in je eigen tempo en bepaal je zelf waar je aanlegt.
Uitzichtpunten die de moeite waard zijn
Mala Osojnica
Dit uitkijkpunt op 685 m hoogte biedt het meest gefotografeerde uitzicht over het meer. Het pad begint nabij de camping in het westen. Reken op 25 minuten stevig klimmen. Kom bij zonsopgang om de drukte te vermijden en te genieten van gouden licht over het eiland.
Het kasteel van Bled
Dit kasteel, dat op een rotswand 130 m boven het water troont, wordt al genoemd in het jaar 1011. Het panorama vanaf het terras is spectaculair, maar de betaalde entree geeft toegang tot een museum dat weinig toevoegt. Als je alleen voor het uitzicht komt, houd er dan rekening mee dat de buitenmuren gratis toegankelijk zijn.
De kremna rezina, een verplichte lekkernij
Deze millefeuille van bladerdeeg, banketbakkersroom en slagroom ontstond onder het Oostenrijks-Hongaarse rijk. De standaardporties zijn 7 cm breed en 5 cm hoog, een calorische bom die perfect is na een wandeling. Het Park Hotel, aan de oever van het meer, claimt het originele recept te hebben.
Rond het meer te voet of per fiets
Het pad dat rond het meer loopt is 6 km lang. Reken op 1,5 uur rustig wandelen, of langer als je regelmatig stopt voor foto's. Fietsen zijn gemakkelijk te huur in het dorp. Op 4 km naar het noorden kun je de tocht verlengen bij de Vintgar-kloof, waar houten loopbruggen boven een smaragdgroene rivier hangen.
Als je Ljubljana bezoekt, raad ik je echt aan om naar het Meer van Bled te gaan. Je kunt er vrij gemakkelijk met de trein naartoe. De plek is werkelijk prachtig. Je waant je in een echte ansichtkaart. Het is mogelijk om een boottocht op het meer te maken. Let wel op, het kan er erg druk zijn.