Kasteel van Predjama, een onneembare vesting in de rots
Een rebelse ridder, een belegering van een jaar en verse kersen die naar de aanvallers werden gegooid om hen te tarten. Het Kasteel van Predjama is het toonbeeld van alles wat de middeleeuwen zo romantisch maakt. Dit half in een grot gebouwde kasteel balanceert al meer dan 800 jaar op een rotswand van 123 meter hoogte en tart daarmee elke architecturale logica.
Waarom het Kasteel van Predjama bezoeken?
Het Guinness World Records erkent het als het grootste grotkasteel ter wereld. De witte gevel lijkt bijna uit de rotsen zelf te zijn gegroeid. Achter deze muren schuilt een netwerk van 14 km aan gangen dat vroeger dienstdeed als vluchtweg naar de vallei.
De eerste vermelding van het kasteel stamt uit 1274. De huidige gebouwen dateren grotendeels uit de 16e eeuw, toen baron Philipp von Cobenzl het in renaissancestijl liet herbouwen. Toch is het de legende van Erazem Lueger, een roofridder uit de 15e eeuw, die Predjama zijn plek in de geschiedenisboeken gaf.
De legende van de Sloveense Robin Hood
Erazem stal van de rijken en gaf aan de armen. Nadat hij een verwant van keizer Frederik III had gedood, verschanste hij zich in zijn familievesting. Het keizerlijke leger belegerde het kasteel in de veronderstelling dat ze de bewoners snel zouden uithongeren. Een jaar later stuurde Erazem hen als spot een gebraden varken en verse kersen. Zijn geheim? Een tunnel door de rotsen die het kasteel verbond met een nabijgelegen dorp.
Het einde voor Erazem was minder glorieus. Een omgekochte dienaar stak een kaars aan bij het raam van het toilet om de positie van zijn meester te verraden. Een kanonskogel deed de rest. De kersen van Predjama staan in de regio nog steeds bekend als een verwijzing naar deze geschiedenis.
Wat is er binnen te zien?
Tijdens de rondgang door het kasteel zie je de wapenkamer, waar speren, zwaarden en harnassen doen denken aan de gevechten van weleer. De gotische kapel, de vochtige kerker en de martelkamer maken het middeleeuwse beeld compleet. In 1991 werd in de kelder een kist vol schatten gevonden. Het hoogtepunt blijft de kamer van Erazem, die hoog in het kasteel ligt met een directe toegang tot de geheime grot.
Trek gerust een uur uit om alle zalen te bekijken. Let op de ongeveer 200 treden: het kasteel is niet toegankelijk voor mensen die slecht ter been zijn of voor kinderwagens. George R.R. Martin, de auteur van Game of Thrones, gaf aan dat hij tijdens een bezoek door deze plek werd geïnspireerd.
Tip van een kenner: Download de gratis audiogids via de QR-code bij de ingang in plaats van die van het kasteel zelf te huren. De inhoud is identiek en het bespaart je 2,90 euro.
De grot onder het kasteel
Dit is de op een na langste grot van Slovenië die toegankelijk is voor het publiek en ze strekt zich uit over vier verdiepingen onder de vesting. Slechts 700 meter is open voor bezoekers, de rest is het domein van vleermuizen. De grotten zijn alleen geopend van juni tot augustus om de winterslaap van de dieren niet te verstoren. Neem een vest mee, want de temperatuur daalt zelfs in de zomer naar 8 graden Celsius.
Openingstijden
*Gegevens kunnen wijzigen
Dit kasteel is echt prachtig, je hebt het gevoel dat het zo uit een sprookje komt. Het ligt hoog op een rots, bijna ingebed in de rotswand eromheen. Het geeft echt de indruk van een adelaarsnest. Het bouwwerk is indrukwekkend. Ik kan een bezoekje echt aanraden.