Grotten van Postojna: reis naar het middelpunt van de aarde per treintje
De kou grijpt je direct bij de ingang van de tunnel. 10°C, zomer en winter. Dan komt het treintje in beweging, wint aan snelheid en voert je mee naar een wereld waar tijd wordt gemeten in miljoenen jaren. Witte stalactieten scheren rakelings langs de wagons en kathedraalachtige zalen trekken in de schemering aan je voorbij. Welkom in de grootste toeristische grot van Europa.
Waarom de Grotten van Postojna bezoeken?
Dit ondergrondse netwerk van 24 km is over een periode van twee miljoen jaar gevormd door de rivier de Pivka. De grotten werden ontdekt in de 13e eeuw, ontvangen sinds 1819 bezoekers en hebben er inmiddels meer dan 39 miljoen mogen verwelkomen. Slovenië telt 16.000 karstgrotten, maar deze blijft de meest spectaculaire vanwege de omvang en de toegankelijkheid.
Het is bovendien de enige grot ter wereld met een dubbelspoor. Deze ondergrondse spoorlijn werd ingehuldigd in 1872 en maakte het toerisme in grotten populair, lang voordat er elektriciteit was. De huidige wagons zijn modern, maar de ervaring blijft onvergetelijk.
Het verloop van het bezoek
De treinrit
Het bezoek begint met 3,7 km aan spoor die in 10 minuten worden afgelegd. De trein duikt de verlichte galerijen in, wurmt zich tussen gigantische formaties door en doorkruist zalen met verbazingwekkende volumes. Blijf zitten, anders stoot je je hoofd aan de stalactieten die vlak boven je hangen.
De ondergrondse wandeling
Na de treinrit neemt een gids het over voor 1,5 km wandelen over een pad van beton. De route voert langs de Concertzaal, die ruimte biedt aan 10.000 mensen, en stopt vervolgens bij de Briljant, een witte stalagmiet van 5 meter die het symbool van de grotten is geworden. Foto's maken is toegestaan, maar zonder flitser.
Tip van een kenner: Zorg dat je 30 minuten voor de tijd op je ticket aanwezig bent. Het instappen begint 15 minuten voor vertrek en wie te laat is, moet wachten op de volgende rondleiding.
De olm, de baby-draak van de diepte
Aan het einde van het parcours toont het Vivarium de beroemdste bewoner van de grotten: de olm, die vanwege zijn doorschijnende roze huid ook wel mensenvis wordt genoemd. Dit blinde amfibie is aangepast aan totale duisternis en kan tien jaar zonder eten overleven. Slovenen zien het dier als het nageslacht van de draken die volgens de legende vroeger in deze diepten woonden.
Wat je moet weten voor je bezoek
De constante temperatuur van 10°C maakt een jas noodzakelijk, zelfs midden in de zomer. De vloer is op sommige plekken vochtig, dus draag dichte schoenen met een goed profiel. Het bezoek duurt 1 uur en 30 minuten en tussentijds naar buiten gaan is niet mogelijk. Het parcours is toegankelijk voor kinderwagens en mensen met beperkte mobiliteit, die eventueel alleen voor de treinrit kunnen kiezen.
Het Kasteel van Predjama, gebouwd in een rotswand op 10 km van de grotten, is gemakkelijk op dezelfde dag te bezoeken. Met een combinatieticket ben je goedkoper uit.
Openingstijden
*Gegevens kunnen wijzigen
Ik vond het bezoek aan deze grotten echt heel erg leuk. De entreeprijs is niet duur en het bezoek duurt bijna twee uur. Een deel leg je af in een treintje en daarna ontdek je de rest van de grotten te voet. Denk eraan om je goed aan te kleden, want het is er vrij fris, en trek goede schoenen aan.