Bezoek de Sint-Ouenkerk
In de stad Rouen is de beroemde kathedraal niet het enige meesterwerk van de Normandische gotiek. Hoewel de abdijkerk van Saint-Ouen minder bekend is, doet deze qua prestige en omvang zeker niet onder voor de kathedraal. Het gebouw is een iconisch voorbeeld van deze specifieke bouwstijl.
Geschiedenis
De abdij van Saint-Ouen was een van de machtigste benedictijnerkloosters van Normandië. Het werd gesticht in 750 op de fundamenten van een eerdere merovingische kerk. De naam verwijst naar de heilige Ouen, die daar in 684 werd begraven.
In 918 liet Rollo, de kersverse hertog van Normandië, de abdij herstellen. Pas in 1062 begon abt Nicolaas van Normandië met de herbouw van de kerk in romaanse stijl. De kerk werd gewijd aan Sint-Pieter en bood in 1095 een laatste rustplaats aan de heilige.
De volledige abdij werd helaas verwoest door branden in 1178 en 1248, waardoor een grondige herbouw noodzakelijk was. In 1318 startte abt Jean Mardargent met de transformatie van de romaanse kerk naar een gotisch bouwwerk.
De werkzaamheden namen ruim twee eeuwen in beslag. Het schip was pas in 1537 volledig voltooid en de westgevel werd zelfs pas in de 19e eeuw definitief afgewerkt.
In april 1944, na de bombardementen op de stad, diende de kerk als tijdelijke locatie voor religieuze diensten totdat de zwaar beschadigde kathedraal weer in gebruik kon worden genomen.
De Sint-Ouenkerk
Hoewel de kerk minder bezoekers trekt dan de kathedraal van Rouen, is ze minstens zo indrukwekkend. De typische flamboyante gotiek trekt direct de aandacht. Het lichte schip met vensters op drie niveaus, het koor met elf kapellen en de collectie glas-in-loodramen uit de 14e en 15e eeuw maken het tot een bijzondere plek. De straalkapellen herbergen bovendien de grootste verzameling 14e-eeuwse glas-in-loodramen van het land.
Een bezoek dat je niet mag overslaan in de Normandische hoofdstad.
Ze is dan wel kleiner dan de kathedraal, maar dat wil niet zeggen dat ze minuscuul is. Ik vond haar erg charmant, en zoals in alle kerken is het er lekker koel, wat uitnodigt tot bezinning. Ik weet dat ik in herhaling val, maar je hoeft niet gelovig te zijn om dit soort plekken te waarderen.