Dans la ville de Rouen, il n’y a pas que la célèbre cathédrale qui soit un joyau de l’architecture gothique normande. Si l’église abbatiale de l’abbaye Saint-Ouen n’est pas aussi célèbre, elle n’a que son prestige et sa taille à lui envier. C’est un édifice emblématique de ce style si particulier.
L’abbaye de Saint-Ouen est un des monastères bénédictins les plus puissants de Normandie. Il a été fondé en 750, à l’emplacement d’une ancienne église mérovingienne. Son nom vient simplement du fait qu’en 684, celui qui deviendra saint Ouen y fût enterré.
En 918, Rollon, nouvellement duc de Normandie, restaure l’abbaye. Il faut attendre 1062, pour que l’abbé Nicolas de Normandie, reconstruise l’église en style roman. Elle est dédiée à saint Pierre et accueillera sa dépouille en 1095.
L’abbaye entière sera malheureusement incendiée en 1178 puis en 1248, il faudra attendre un certain temps pour qu’une reconstruction complète se fasse. C’est en 1318 que l’abbé Jean Mardargent commence à transformer l’église romane en bâtisse gothique.
Les travaux vont durer extrêmement longtemps, la nef ne sera finalement totalement terminée qu’en 1537 et la façade ouest devra attendre le 19ème siècle pour voir s’achever les travaux.
En avril 1944, après le bombardement de la ville, c’est dans cette église qu’auront lieu les cérémonies religieuses, en attendant que la cathédrale dévastée puisse être à nouveau utilisée.
Sans avoir le succès de la cathédrale de Rouen, elle en a tous les attraits. Son style gothique flamboyant si particulier ne peut qu’attirer le regard. Sa nef lumineuse, avec ses verrières sur 3 niveaux, son chœur abritant onze chapelles et sa collection de vitraux du 14ème et du 15ème siècle, en font un lieu magnifique et impressionnant. Les chapelles rayonnantes, renferment d’ailleurs la plus grande collection de vitraux du 14ème siècle du pays.
Une visite immanquable dans la capitale normande.
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