Au cœur des terres normandes, s’élève une impressionnante cathédrale gothique, classée monument historique depuis 1862. Edifice religieux, siège de l’archidiocèse et inspiration pour de nombreux artistes comme Monet, ce bâtiment est remarquable à plus d’un égard.
La légende veut qu’à cet endroit, saint Mellon ait mis en place un lieu de culte dans une maison particulière, jusqu’à l’incendie qui détruisit le quartier. Il faut toutefois attendre la fin de 4ème siècle pour avoir les premières preuves historiques d’un bâtiment religieux à cet emplacement.
C’est en 1164, avec l’achèvement de la tour Saint-Romain, que la cathédrale de Rouen reçoit sa première touche gothique, sous l’impulsion de l’évêque Hugues III d’Amiens. Après un nouvel incendie en 1200, la cathédrale doit encore être partiellement reconstruite, le style roman d’origine sera complètement abandonné. Les travaux d’agrandissement et d’amélioration dureront jusqu’à la fin du 15ème siècle.
D’autres dommages seront causés à l’édifice, du saccage par les Huguenots en 1562 à l’ouragan de 1683, il ne sera pas épargné. La révolution utilisera le bâtiment comme grenier et salle de concert, il ne retrouvera son usage religieux qu’en 1796.
Le 19 avril 1944, la cathédrale devient victime de guerre, étant éventrée et incendiée par des explosions. L’effondrement sera évité de peu et 16 années de travaux seront nécessaires. En 2022, les travaux de restauration sont toujours en cours, le budget attribué a déjà dépassé les 16 millions d’euros.
Ce lieu à l’architecture éblouissante mérite qu’on prenne le temps d’une visite. Qu’il s’agisse de l’intérieur ou de l’extérieur, la décoration est d’une telle densité, qu’il faut être minutieux afin de ne rien manquer.
La crypte, la chapelle de la Vierge, le déambulatoire, le chœur, la chapelle Saint-Romain, les différents portails et tours, tant de lieux méritent de s’y attarder. Prévoyez votre après-midi complet, si vous ne souhaitez rien manquer.
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