Het Museum voor Schone Kunsten van Rouen, vijf eeuwen Europese schilderkunst gratis toegankelijk
Het licht valt door de glazen daken op de lichte stenen vloer van de beeldentuin. Om je heen steken bustes en bronzen beelden af tegen de gedempte stilte. Je hebt het beste nog niet gezien: achter deze spectaculaire ingang, in 1994 opnieuw ontworpen door Andrée Putman, liggen zo'n zestig zalen verspreid over vijf eeuwen Europese kunst. Van Perugino tot Modigliani, het is een van de rijkste regionale musea van Frankrijk.
Waarom een bezoek aan het Museum voor Schone Kunsten van Rouen?
Het museum werd in 1801 opgericht per decreet van Napoleon en opende in 1809 de deuren met 244 doeken. Twee eeuwen aan schenkingen en aankopen later telt de collectie ongeveer 8 000 werken. Al in 1878 werd het instituut omschreven als het meest complete museum van Frankrijk, op dat van Parijs na.
Deze status is geen loze kreet: je komt er Caravaggio, Velázquez, Rubens, Poussin en Delacroix tegen in een chronologische route, en dat zonder dat je een toegangskaartje nodig hebt voor de vaste collectie.
Een ander ijzersterk punt is de impressionistische collectie. Dankzij de schenking van de lokale industrieel François Depeaux in 1909 is Rouen buiten Parijs de belangrijkste stad van Frankrijk voor deze stroming. Monet, Sisley, Pissarro, Renoir, Degas, Caillebotte: de namen staan op de wanden met een dichtheid die je niet snel in een provinciaal museum aantreft.
De zalen en werken om te ontdekken
De 17e eeuw, het kloppend hart van de collectie
De Christ à la colonne van Caravaggio, geschilderd in 1607, is een van de weinige doeken van de meester die in Frankrijk bewaard zijn gebleven. De spanning van de scène en de strijklichtinval op de huid van Christus laten je niet onberoerd. Een paar zalen verderop kijkt de Démocrite van Velázquez (1629) je aan met een raadselachtige glimlach. De Aanbidding der herders van Rubens maakt dit geheel compleet met een kwaliteit die voor een regionaal museum ongebruikelijk is.
Géricault, de lokale held
Elf schilderijen van de in Rouen geboren romantische meester hangen in een zaal met diepblauwe muren. Het effect is indrukwekkend. Zijn anatomische studies en steigerende paarden krijgen in deze donkere omgeving een bijna beklemmende kracht. Het portret van de timmerman van het Vlot van de Medusa herinnert ons eraan dat het Louvre niet alles heeft: de werken van Géricault die niet in het Louvre hangen, vind je hier in Rouen.
De impressionistische galerij
De inrichting van de salle Depeaux biedt voldoende ruimte om elk doek goed in je op te nemen. Enkele topstukken zijn:
- La Cathédrale de Rouen, le portail et la tour d'Albane, temps gris van Monet, uit zijn beroemde serie die hij schilderde vanuit een raam tegenover de kathedraal
- Vue générale de Rouen, eveneens van Monet, met een panorama van de stad vanaf de côte Sainte-Catherine
- Le Pont Boieldieu à Rouen, soleil couchant van Pissarro, gehuld in een gouden nevel
Tip van een kenner: de gratis app Wivisites, toegankelijk via de QR-code bij de ingang van het museum, biedt twee audiogeleide routes op je telefoon: een route met meesterwerken en een impressionistische route. Een goede manier om niet te verdwalen in de zestig zalen.
Een gebouw dat gezien mag worden
Architect Louis Sauvageot leverde dit neoklassieke gebouw op tussen 1877 en 1888. De gevel kijkt uit op het square Verdrel, een fijne plek voor een pauze voor of na je bezoek. Binnen heeft de renovatie onder leiding van Andrée Putman de oorspronkelijke ruimtelijkheid hersteld en tegelijkertijd het expositieoppervlak vergroot.
De beeldentuin, een uitgestrekte glazen hal waar je als bezoeker binnenkomt, is een ruimte op zich. Je vindt er ook het MBA-Café, dat elke dag van 12:00 tot 15:00 uur geopend is voor een lichte lunch.
Vlak achter het museum toont het musée Le Secq des Tournelles, gevestigd in een voormalige gotische kerk, een unieke collectie smeedijzerkunst. Beide musea zijn gemakkelijk in een halve dag te combineren en beide zijn gratis toegankelijk.
Ik heb 3 jaar in Rouen gewoond en ik heb genoten van de culturele en historische rijkdom van de regio Normandië. Het bezoeken van het Musée des Beaux-Arts was voor mij een absolute must, gezien de erfenis van de impressionisten in deze streek! Ik vond het gebouw van het museum tijdens mijn bezoek werkelijk schitterend en de collecties zijn erg mooi. Dat gezegd hebbende, was ik een beetje teleurgesteld dat ik tijdens mijn bezoek bijna geen impressionistische schilderijen heb gezien (Monet, Manet, Renoir...). Dat was toch wel logisch geweest, gezien het aantal kunstenaars van deze stroming dat uit deze regio afkomstig is.