Bezoek de Coit Tower
In San Francisco, een stad die in veel opzichten het gezicht van Californië vormt, staat de Coit Tower. Na de voltooiing werd het bouwwerk opgedragen aan de vrijwillige brandweerlieden die omkwamen bij de vijf grote stadsbranden, waardoor het ook wel bekendstaat als de Coit Memorial Tower. De toren steekt als een vuurtoren uit boven Telegraph Hill en biedt een panoramisch uitzicht over de stad en de baai.
Geschiedenis
Door de strategische ligging werd Telegraph Hill in 1849 in gebruik genomen als observatiepost met twee verdiepingen. Vanaf dit hoge punt konden schepen die de haven binnenvoeren worden gespot en konden de havenautoriteiten tijdig worden geïnformeerd.
Lillie Hitchock Coit was een opmerkelijke vrouw. Ze werd geboren in 1843 en raakte al op jonge leeftijd gefascineerd door de branden die de stad destijds teisterden. Ze groeide uit tot de mascotte van de brandweer en vergezelde hen al als tiener naar bluswerkzaamheden. Later in haar leven was ze een rijke, onafhankelijke vrouw die zich als man verkleedde om in de besloten herenclubs te kunnen gokken en sigaren te roken.
Bij haar overlijden liet ze een derde van haar vermogen na aan de stad, met als doel de verfraaiing van de plek waar ze zoveel van hield. Er werd een architectuurwedstrijd uitgeschreven die werd gewonnen door Arthur Brown Junior. Op 8 oktober 1933 werd de toren tijdens een officiële ceremonie geopend.
De Coit Tower
De toren bereikt een hoogte van 64 meter boven de stad, wat vanaf het observatiedek een uitstekend uitzicht oplevert.
De muurschilderingen in de Coit Tower vormen een zeldzaam voorbeeld van de Amerikaanse realistische stijl. De meeste fresco's zijn gemaakt door docenten en studenten van de California School of Arts en vormen een overblijfsel van het eerste federale kunstwerkgelegenheidsprogramma tijdens de New Deal.
De afbeeldingen weerspiegelen grotendeels marxistische politieke idealen. Op sommige werken is Het Kapitaal van Marx te zien en een inmiddels verwijderde fresco bevatte een afbeelding van Lenin.
Het is een bijzondere locatie waar geëngageerde kunst centraal staat. Een ongewone plek die een bezoek waard is.
Ik zag deze toren voor het eerst op mijn televisiescherm toen ik GTA San Andreas speelde, een medium dat het origineel niet helemaal getrouw weergeeft.
Maar ik vond het leuk om dit gebouw, dat ik alleen uit pixels kende, in het echt te ontdekken.
Deze toren uit de jaren 30, die zo'n dertig meter hoog is, bevat behoorlijk indrukwekkende muurschilderingen. Een groot aantal daarvan heeft de Grote Depressie als thema. De economische crisis is uiteindelijk een heel actueel thema.
Voor 9 dollar kun je ook naar het uitkijkplatform op de top, waar je een ongelooflijk uitzicht hebt op de Golden Gate en Alcatraz.