Het heiligdom waar de aarde zelf in brand stond
Je betreedt een vijfhoekige, versterkte binnenplaats omringd door stenen muren met kantelen. In het midden houdt een altaar een eeuwige vlam brandend, omringd door vierentwintig cellen die vroeger door pelgrims werden bewoond.
De plek dankt zijn bestaan aan een geologische bijzonderheid: het schiereiland Absheron zit vol aardgas, dat spontaan uit de bodem kan opwellen en door contact met de lucht vlam vat.
Waarom je de Vuurtempel van Ateshgah wilt bezoeken
Het gebouw dat je vandaag bezoekt, werd vanaf de 15e en 17e eeuw gebouwd door hindoeïstische kooplieden die zich op het schiereiland vestigden langs de handelskaravanen. In de 18e eeuw werden daar oratoria, cellen en een karavanserai aan toegevoegd, voordat de centrale altaartempel, het meest recente deel van het complex, in 1810 werd opgericht met steun van de handelaar Kanchangar.
De locatie trok bekende reizigers aan, onder wie de schrijver Alexandre Dumas in de 19e eeuw, die getuige was van deze vlammen die de aarde destijds zonder menselijk ingrijpen produceerde.
Inscripties uit India
Op de muren van de tempel kun je drieëntwintig gegraveerde inscripties bekijken: achttien in het Devanagari, twee in het Gurmukhi, twee in het Landa en slechts één in het Perzisch. Het symbool van de hindoeïstische swastika komt voor in zes daarvan, tastbare sporen van de Zoroastrische, hindoeïstische en sikhculten die elkaar hier kruisten.
Een museum in de pelgrimscellen
De oude cellen die de binnenplaats omsluiten, zijn omgebouwd tot tentoonstellingszalen. Je ontdekt er onder meer gereconstrueerde scènes met poppen, die de extreme ascesepraktijken van de vroegere vuuraanbidders illustreren, waaronder de gewoonte om zich rechtstreeks op gloeiende kolen te leggen.
De natuurlijke vlam van de site doofde in de 20e eeuw, het slachtoffer van de intensieve winning van olie en gas in de regio. De vlam die je nu op het altaar ziet branden, wordt tegenwoordig gevoed door een kunstmatige gasleiding.
Hoe lang duurt deze activiteit
Reken op ongeveer 1 tot 2 uur voor een bezoek aan het complex en het museum.
*Gegevens kunnen wijzigen
Ik vond het bezoek aan de vuurtempel erg mooi. Het is erg interessant en je leert er een nieuwe religie ontdekken. Veel voorwerpen helpen om de geschiedenis van de plek en de aanhangers beter te begrijpen. Het is een plek waar een grote spiritualiteit heerst.