Galeries Lafayette Haussmann in het kort
De Galeries Lafayette Haussmann, gelegen in het 9e arrondissement van Parijs, vormen met hun imposante 19e-eeuwse gevels, een oppervlakte van 70.000 m2 en 2.000 vertegenwoordigde merken een vaste waarde voor modeliefhebbers. Het warenhuis is een van de meest bezochte locaties in de Franse hoofdstad en ontvangt dagelijks meer dan 100.000 bezoekers, wat resulteert in een jaarlijkse omzet van bijna anderhalf miljard euro.
De Galeries Lafayette Haussmann werden ruim 125 jaar geleden opgericht door Théophile Bader en Alphonse Khan, twee neven uit de Elzas. Ze werden al snel populair bij kantoorpersoneel en de lokale burgerij dankzij de gunstige ligging tussen de Grands Boulevards, de Opéra Garnier en het treinstation Gare Saint-Lazare. Om de snelle groei te faciliteren, werden vijf volledige panden aangekocht aan de rue Lafayette, boulevard Haussmann en de rue de la Chaussée-d'Antin. De architecten Georges Chedanne en later Ferdinand Chanut ontwikkelden dit luxueuze warenhuis naar de wens van de eigenaren. Het assortiment werd uitgebreid en er kwamen ontspanningsruimtes bij, zoals theesalons, een leeszaal en zelfs een rookruimte, zodat klanten comfortabel konden winkelen en verblijven.
In 1912 werd de Art Deco-koepel geplaatst, die inmiddels het symbool van de Galeries Lafayette is geworden, op 43 meter boven de grond. Het glazen koepeldak met betonconstructie is een bezoek waard: de glas-in-loodramen in neobyzantijnse stijl zijn het werk van glaskunstenaar Jacques Gruber. Ook werd er een ere-trap ontworpen door Louis Majorelle geplaatst.
De Galeries vormden het decor voor spectaculaire evenementen, zoals de landing van de vliegenier Jules Vedrines op het dakterras of het concert van Edith Piaf, destijds de populairste artiest van het land. De etalages zijn vooral tijdens de kerstperiode een publiekstrekker voor zowel Parijzenaars als toeristen. De kerstdecoratie wordt elk jaar begin november onthuld. Ook de 3J-acties, promotieperiodes van 10 dagen in maart en oktober, zijn interessant voor wie op zoek is naar aanbiedingen.
Laten we eerlijk zijn: de meeste mensen gaan deze winkels niet binnen om te kopen (de prijzen zijn erg, erg afschrikwekkend), maar eerder voor het plezier om er rond te lopen. Shoppen is verre van mijn favoriete bezigheid, maar ik vond het heerlijk om van verdieping naar verdieping te dwalen.