Le Galeries Lafayette Haussmann in breve
Celebre grande magazzino parigino situato nel 9° arrondissement, le Galeries Lafayette Haussmann, con le loro magnifiche facciate del XIX secolo, i 70.000 m2 di superficie e le 2.000 marche rappresentate, sono una tappa fissa per gli amanti della moda. Si tratta del secondo luogo più visitato della capitale francese, con oltre 100.000 visitatori quotidiani e un fatturato annuo che sfiora il miliardo e mezzo di euro.
Fondate oltre 125 anni fa da Théophile Bader e Alphonse Khan, due cugini originari dell'Alsazia, le Galeries Lafayette Haussmann divennero rapidamente un punto di riferimento per gli impiegati e la borghesia locale grazie alla loro posizione strategica, a metà strada tra i Grands Boulevards, l'opéra Garnier e la gare Saint-Lazare. Per sostenere la rapida espansione, furono acquisiti 5 interi edifici tra rue Lafayette, boulevard Haussmann e rue de la Chaussée-d'Antin. Gli architetti Georges Chedanne e successivamente Ferdinand Chanut svilupparono questo bazar di lusso alla francese come desiderato dai proprietari. Il numero di reparti raddoppiò e furono integrati spazi dedicati al relax, come sale da tè, una sala di lettura e persino una sala fumatori, pensati per far sentire il cliente a proprio agio e prolungare la permanenza.
Nel 1912 fu installata a 43 metri d'altezza la cupola Art Déco, divenuta il simbolo indiscusso delle Galeries Lafayette. Vale la pena soffermarsi sul suo cupolino di vetro e cemento: le vetrate in stile neobizantino sono opera del maestro vetraio Jacques Gruber. Nello stesso periodo fu aggiunto un monumentale scalone d'onore firmato da Louis Majorelle.
Le Galeries sono state teatro di eventi memorabili, come l'atterraggio dell'aviatore Jules Vedrines sulla terrazza dell'edificio o il concerto di Edith Piaf, all'epoca l'artista più amata in Francia. Le vetrine, specialmente nel periodo natalizio, attirano ogni anno folle di parigini e visitatori. Le decorazioni di Natale vengono inaugurate solitamente all'inizio di novembre. Da non perdere anche i 3J, le campagne di sconti che si tengono per 10 giorni nei mesi di marzo e ottobre.
Parliamoci chiaro: la maggior parte delle persone non entra in questi negozi per comprare (i prezzi sono molto, molto proibitivi), ma piuttosto per il piacere di passeggiare. Fare shopping è ben lontano dall'essere il mio passatempo preferito, ma mi è piaciuto gironzolare da un piano all'altro.