Las Galeries Lafayette Haussmann en resumen
Famosos grandes almacenes parisinos situados en el distrito 9, las Galeries Lafayette Haussmann, con sus magníficas fachadas del siglo XIX, sus 70 000 m2 y sus 2 000 marcas representadas, constituyen una parada obligada para los amantes de la moda y las últimas tendencias. Se trata del segundo lugar más visitado de la capital francesa, pues recibe a diario a más de 100 000 visitantes, lo que representa una cifra de negocio anual de casi mil quinientos millones de euros.
Creadas hace más de 125 años por Théophile Bader y Alphonse Khan, dos primos originarios de Alsacia, las Galeries Lafayette Haussmann se hicieron rápidamente muy populares entre los oficinistas y la burguesía local gracias a su situación geográfica ideal, a medio camino entre los Grands Boulevards, la Opéra Garnier (Ópera Garnier) y la gare Saint-Lazare (estación de tren Saint-Lazare). Para sostener su desmesurado crecimiento, se compraron 5 edificios enteros en la rue Lafayette, el boulevard Haussmann y la rue de la Chaussée-d'Antin. Los arquitectos Georges Chedanne y posteriormente Ferdinand Chanut desarrollaron este "bazar de lujo" a la francesa, tal como deseaban sus propietarios. El estantería se duplicó y se añadieron pequeños espacios dedicados al descanso, como salones de té, una sala de lectura e incluso un fumadero, para que el cliente, a su aire, pudiera disfrutar y consumir al máximo.
En 1912, la cúpula Art Déco, convertida en el símbolo de las Galeries Lafayette, se instaló a 43 metros sobre el suelo. Admira su bóveda de cristal y hormigón: las vidrieras, de estilo neobizantino, son obra del vidriero Jacques Gruber. También se instaló una escalera de honor firmada por Louis Majorelle.
Las galerías se convirtieron en escenario de acontecimientos grandiosos, como el aterrizaje del aviador Jules Vedrines en su terraza o el concierto de Edith Piaf, por aquel entonces la personalidad preferida de los franceses. Sus escaparates, especialmente en el periodo navideño, son muy apreciados por los parisinos y los turistas de paso. Cada año, la decoración de Navidad se inaugura a principios del mes de noviembre. También resultan interesantes los 3J, ofertas promocionales de 10 días que tienen lugar en marzo y octubre.
Seamos honestos: la mayoría de la gente no entra en estas tiendas para comprar (los precios son muy, muy prohibitivos), sino más bien por el placer de pasear. Ir de compras está lejos de ser mi pasatiempo favorito, pero disfruté mucho recorriendo piso por piso.