De Beurs van Parijs in het kort
Het Palais Brongniart is een indrukwekkend neoklassiek gebouw dat vernoemd is naar zijn architect. Het werd in het begin van de negentiende eeuw onder Napoleon Bonaparte in Parijs gebouwd. Tussen 1826 en 1986 deed het dienst als het hoofdkwartier van de Franse Beurs, die destijds na Londen de op één na grootste beurs ter wereld was. Het gebouw verrees op het terrein van het voormalige klooster Filles Saint-Thomas, midden in een zakendistrict waar ook de Banque de France al gevestigd was. Samen met de kerk de la Madeleine en het Palais Bourbon symboliseerde het Palais Brongniart in die tijd de macht van het Keizerrijk.
Begin je bezoek door de gevels eens goed te bekijken. Het ontwerp is geïnspireerd op de Tempel van Vespasianus in Rome en de Maison Carrée in Nîmes. De Beurs van Parijs is 69 meter lang, 41 meter breed en telt maar liefst 82 zuilen. Binnenin staan vier beelden die handel, landbouw, industrie en rechtspraak verpersoonlijken. Vergeet ook niet om naar de plafondschilderingen en de lichtinval door de glazen overkapping in de grote zaal te kijken.
Alexandre-Théodore Brongniart, die ook de plannen tekende voor de begraafplaats Père Lachaise, overleed nog voordat het gebouw voltooid was en heeft het eindresultaat dus nooit kunnen zien. Het was uiteindelijk Eloi Labarre die de leiding kreeg over de afbouw van het monument.
In 1886 probeerde de anarchist Charles Gallo hier een aanslag te plegen, wat hem uiteindelijk 20 jaar celstraf opleverde. Vrouwen waren er in de beginjaren niet welkom; zij moesten wachten tot 1967 voordat zij het gebouw mochten betreden. Tegenwoordig is de ruimte succesvol omgevormd tot een centrum voor prestigieuze conferenties en evenementen. Het complex beslaat 4.000 vierkante meter en verwelkomt jaarlijks ongeveer 20.000 bezoekers. Het biedt onderdak aan twee auditoria met respectievelijk 100 en 600 zitplaatsen, vier vergaderruimtes voor 16 tot 26 personen en zes salons voor ontvangsten. Ook de École européenne des métiers de l'Internet (Europese school voor internetberoepen) en diverse start-ups zijn hier gevestigd.
Dit centrum van de financiële wereld ligt aan de Place de la Bourse. In de tijd dat de beurs nog een fysieke plek had, was deze gevestigd in het Palais Brongniart. Tegenwoordig wordt het leven in het paleis bepaald door enkele tentoonstellingen die er het hele jaar door plaatsvinden.