Het kloppend hart van Londen
Piccadilly Circus is een centraal knooppunt in Londen, gelegen in de wijk Westminster. Het vormt het snijvlak tussen de winkelstraten van Regent Street en de theaters van Shaftesbury Avenue. Op het plein zelf vind je regelmatig straatmuzikanten en een constante stroom van bezoekers die op de levendige sfeer afkomen.
Winkelen rond Piccadilly Circus
Liefhebbers van shoppen kunnen hun hart ophalen in de straten rondom het plein. De enorme lichtreclames en beeldschermen van grote internationale merken bepalen het straatbeeld en geven de buurt een eigen dynamiek. Van typische Britse souvenirs tot grote wereldwijde ketens, je vindt het hier allemaal in de omgeving van Regent Street, Leicester Square en Soho. Voor gezinnen met kinderen zijn de Lego Store en de speelgoedwinkel Hamley's absolute aanraders, waar het speelgoed vaak op spectaculaire wijze wordt gepresenteerd.
Voor wie op zoek is naar authentieke Britse producten is Fortnum & Mason een uitstekende keuze. Deze winkel staat bekend om zijn uitgebreide assortiment thee, koffie en chocolade, en levert al decennialang aan het Britse koningshuis.
Uitgaan en dineren
Piccadilly Circus is zonder twijfel een van de meest levendige plekken van Londen om de avond door te brengen, met een ruime keuze aan restaurants en bars. Je vindt hier onder meer bekende vestigingen zoals Planet Hollywood London en Bubba Gump Shrimp Co.
Breng ook eens een bezoek aan het Trocadero, voorheen bekend als het London Pavilion. Dit grote gebouw fungeert als een centrum voor horeca en entertainment.
Een avond in Londen is niet compleet zonder een musicalbezoek in het West End, dat direct aansluit op Shaftesbury Avenue. Populaire voorstellingen als Aladdin, Pretty Woman en Les Misérables trekken dagelijks volle zalen. Omdat deze shows erg populair zijn, is het verstandig om je tickets ruim van tevoren te reserveren.
De Shaftesbury Memorial en de Horses of Helios
In het midden van Piccadilly Circus staat de Shaftesbury Memorial. Dit monument werd in 1893 opgericht ter nagedachtenis aan Lord Shaftesbury en wordt bekroond door een bronzen beeld van een gevleugelde figuur. Hoewel het officieel de Engel van de Christelijke Liefdadigheid voorstelt, staat het bij de Londenaren in de volksmond bekend als Eros.
Op de hoek van Piccadilly en Haymarket vind je de fontein Horses of Helios. Het kunstwerk toont de vier paarden van Helios, de zonnegod uit de Griekse mythologie, die symbool staan voor het licht en de energie van de stad.
Ik vond dit helemaal niks. Overal afval, overdreven felle neonverlichting, een massa toeristen en uiteindelijk is er niks bijzonders te zien. Ik begrijp niet goed waarom deze buurt vaak als een absolute aanrader wordt bestempeld. Als je niet van plan bent om te shoppen, is het zonde van je tijd om hiernaartoe te gaan. Ik heb wat souvenirs gekocht en ik had totaal geen zin om hier te blijven eten.