Het Ontdekkingsmonument in het kort
Gelegen in de wijk Belém in Lissabon aan de kade van de Taag, tegenover het beroemde Mosteiro dos Jerónimos (Hiëronymietenklooster), vormt het Padrão dos Descobrimentos een indrukwekkend modern bouwwerk van okerkleurige steen in de vorm van een karavel. Je kunt via de trap of met de lift naar het uitkijkplatform op 50 meter hoogte. Bij zonsondergang is het uitzicht over de Taag en de Ponte 25 de Abril uitstekend.
Het monument werd in 1940 opgericht door José Angelo Cottinelli Telmo, maar raakte een jaar later zwaar beschadigd door een storm. In 1960 werd het herbouwd ter herdenking van de 500e sterfdag van Hendrik de Zeevaarder, een sleutelfiguur uit de tijd van de ontdekkingsreizen. Het bouwwerk eert alle grote Portugese zeevaarders. Je ziet er ruim dertig standbeelden van onder anderen Vasco da Gama, Magellaan, Bartolomeu Dias, Fernão Mendes Pinto, Pedro Álvares Cabral, Pero da Covilhã en Luís de Camões. Zij volgen Hendrik de Zeevaarder, die als boegbeeld voorop staat met een klein zeilschip in zijn handen.
De term Padrão verwijst naar een stenen zuil met het Portugese wapenschild of een kruis. Deze zuilen werden in onbekende gebieden geplaatst om de ontdekkingen te markeren. De eerste padrão werd in 1482 door Diogo Cão geplaatst bij de monding van de rivier de Zaïre.
Neem bij het naar beneden gaan de tijd voor de mozaïekvloer aan de voet van het monument. Op deze wereldkaart ontdek je belangrijke data uit de Portugese geschiedenis. Aan de noordzijde maakt een grote windroos het geheel af, waarop de scheepsroutes uit de 15e en 16e eeuw nauwkeurig staan aangegeven.
Ik had niet verwacht dat ik dit monument zo mooi zou vinden. Dit massieve beeldhouwwerk in de vorm van een karavel, dat is opgedragen aan de grote ontdekkingsreizigers van Portugal en in het bijzonder aan Hendrik de Zeevaarder, zit vol details als je het van dichtbij bekijkt. Het is perfect in de omgeving geïntegreerd en met de brug op de achtergrond kun je er erg mooie foto's maken. Ik raad je aan om naar de top te gaan om Belém te bewonderen en vooral de prachtige mozaïek van de windroos op het voorplein te bekijken.