Visiter le Monument des Découvertes : avis et conseils pratiques

Le monument des découvertes en bref

Situé dans le quartier de Bélèm à Lisbonne sur les quais du Tage, en face du célèbre monastère dos Jeronimos, le Padrao dos Descobrimentos, monument des découvertes constitue une impressionnante et élégante sculpture moderne de pierre ocre en forme de caravelle. Vous pourrez au choix, grimper à l’escalier pour atteindre sa plateforme à 50 mètres au-dessus du sol ou emprunter un ascenseur. Au coucher du soleil, le panorama sur le Tage et le pont du 25 avril est superbe !

Erigé en 1940 par José Angelo Cottinelli Telmo avant d’être détruit par un cyclone un an plus tard, il sera finalement reconstruit en 1960 à l’occasion de la commémoration du 500e anniversaire d’Henri le Navigateur, figure emblématique de l’époque coloniale. Par extension, il rend hommage à tous les grands navigateurs portugais, dont vous verrez une trentaine de statues fidèlement reproduites parmi lesquels Vasco de Gama, Magellan,  Bartolomeu Dias, Fernão Mandes Pinto, Pedro Àlvares Cabral, Pero da Covilhã et Luís Camões, en procession derrière Henri le Navigateur, en tête de proue, portant une embarcation à voile entre les mains.

Le terme de Pradao désigne un pilier de pierre doté d’un blason portugais ou d’une croix. Il était utilisé en terre inconnue pour marquer les découvertes. Le 1er pradao utilisé fut celui de Diogo Cão, en 1482, à l’embouchure du Zaïre.

En redescendant, observez attentivement la mosaïque qui se déploie au pied du bâtiment. Sur cette mappe monde, vous apprendrez de nombreux enseignements sur les grandes dates de la conquête portugaise. Au nord, une belle rose des vents complète le tableau, précisant les itinéraires empruntés aux XVe et XVIe siècles.