La Tour de Bélèm en bref
Construite en 1514 sur ordre du Roi Manuel Ier pour protéger l’entrée du port de Lisbonne, l’élégante tour de Bélèm, inscrite au Patrimoine Mondial de l’Unesco, constitue un symbole de la capitale du Portugal. La délicatesse de son style architectural manuélin, d’inspirations renaissance, orientaliste et vénitien, ainsi que la blancheur de sa pierre vous impressionneront.
Œuvre de Francisco de Aruda, cette citadelle, aux allures de proue de caravelle, servait également de résidence au capitaine du port. Initialement édifiée sur un îlot au centre du Tage, les tremblements de terre et les terrassements successifs la resituèrent près du rivage. Avant d’y grimper, remarquez les 2 parties bien distinctes qui la composent : le bastion, en forme d’hexagone, dominé par la tour à 4 étages.
Le premier forme une casemate, véritable prouesse en termes de stratégie militaire pour l’époque. Cette salle voûtée pouvait intégrer 2 étages de tirs, et jusqu’à 17 canons. Notez que ses coins forment des échauguettes : des petites loges carrées ou cylindriques dans lesquelles des ornements ont été gravés. Vous y apercevrez la première gravure européenne d’un rhinocéros, sans doute un rappel du cadeau de Manuel Ier au Pape.
La seconde, haute de 35 mètres, dispose de 3 étages et d’une terrasse offrant une superbe vue sur le Tage et le monastère dos Jeronimos tout proche. Décorée de cordes torsadées sculptées dans la pierre, elle est protégée par les statues de Saint Vincent et de Saint Michel archange. Personnes à mobilité réduite attention : l’accès à la terrasse se fait par un escalier à colimaçon un peu raide. Si le 1er étage correspondait aux appartements du capitaine du Port, le 4e abrite une chapelle, décorée de la croix de l’ordre du Christ et de la sphère armillaire. Si vous avez le temps, en redescendant, n’hésitez pas à aller faire la queue pour déguster l’un des meilleurs pastels de nata de la ville !
