Nadat Dubai zich ontwikkelde door de exploitatie van natuurlijke hulpbronnen, met name koolwaterstoffen, hebben de economie en de samenleving zich resoluut gericht op luxe toerisme om hun groei voort te zetten.
Deze strategie heeft ertoe geleid dat Dubai zich heeft gepositioneerd als de stad van luxe bij uitstek. Mijn vele reizen hebben me ertoe aangezet de stad te ontdekken vanwege haar uitgestrektheid, architectuur, woestijn en de zachte, warme zee. Het is niet alleen een stad van overdaad en eeuwige bouwplaatsen; het is ook een bestemming vol ontdekkingen, met een mix van moderne en traditionele decors en kunst die tot in de puntjes is ontwikkeld. De vele bezoeken die ik heb gebracht, hebben diepe indruk op me gemaakt en me onvergetelijke herinneringen bezorgd. Dubai is bovendien een stad met verrassende plekken, zoals de kunstmatige skibaan, voor liefhebbers van wintersport op ongebruikelijke locaties!
De moderne stad en haar unieke architectuur
De plek die elke toerist bij aankomst bezoekt, is de Burj Khalifa. Als hoogste toren ter wereld moest ik er wel naar boven om te ervaren hoe het is om de 800 meter hoogte te overschrijden. Vanaf de 124e verdieping kun je de stad perfect overzien, en er zijn nog vele verdiepingen boven je. Op de top is het uitzicht adembenemend. De 250 eilandjes van The World zijn zichtbaar; ze vertegenwoordigen de aarde in al haar uitgestrektheid, net als de kunstmatige archipel Palm Jumeirah in de vorm van een palmboom. Op zoek naar nog meer hoogstandjes heb ik het hotel Burj Al-Arab bewonderd, het meest luxueuze hotel ter wereld in de vorm van een scheepszeil. Het zijn al deze ongelooflijke architectonische hoogstandjes die Dubai beroemd hebben gemaakt.
Na al die hoogte besloot ik weer met beide benen op de grond te komen om de authentieke architectuur van de Verenigde Arabische Emiraten te waarderen. De moskee Ali Bin Abitaleb en haar mozaïektegels vormen een waar kunstwerk in de open lucht. De tinten blauw, geel, wit en vooral de details zijn ongelooflijk. Een andere moskee in Dubai die je echt gezien moet hebben, is de Jumeirah-moskee. Deze heeft me enorm onder de indruk gebracht, zowel door haar omvang als door haar schoonheid. De enorme koepel en de twee hoge minaretten tonen nogmaals de grootsheid van de monumenten en gebouwen in Dubai. 's Nachts is de Jumeirah-moskee prachtig verlicht en straalt ze over de hele stad.
Een culinaire rijkdom
Naar mijn mening horen reizen ook bij de zintuigen, vooral die van smaak en geur. Hoewel Dubai een stad is die openstaat voor de wereld en alle keukens verwelkomt, bestaat er zeker een lokale gastronomie. Die doet overigens niet onder voor die van Libanon.
Als liefhebber van de Libanese keuken besloot ik alle gerechten te proeven die in Dubai worden aangeboden. Ik werd niet teleurgesteld: de hummus waar ik zo van houd en de echte tabouleh zijn hier heerlijk. De smaken van munt, citroen en de diverse kruiden zijn een ware betovering voor de zintuigen van liefhebbers van de Midden-Oosterse keuken. Gegrild vlees is ook een van de specialiteiten van de Emiraten. De kefta, kebab en shawarma waren mijn favoriete gerechten tijdens mijn verblijf. Samen met een goede kop thee waren de maaltijden een waar genot.
Natuurlijk zijn honinggebakjes onmisbaar, zoals in de meeste oosterse landen. Op aanraden van kenners ontdekte ik de Luqaimat, een zeer typisch dessert uit Dubai op basis van bloem, melk en boter, gefrituurd en vervolgens bedekt met kruiden en siroop: erg lekker en erg calorierijk! Ook gedroogd fruit en dadels maken deel uit van de traditionele desserts.
De traditionele en authentieke kant van Dubai
Naast de luxe, de wolkenkrabbers en de faraonische bouwwerken die zo prominent aanwezig zijn in deze regio, wist ik dat er een traditioneler en authentieker Dubai bestond dat ik absoluut wilde ontdekken.
Hiervoor zette ik koers naar de oude stad van Dubai, die de vastgoedwedloop van de afgelopen decennia heeft weten te ontwijken. Je kunt langs de zeearm wandelen die aan de voet van het Fort Al Fahidi ligt voor een eerste indruk. Het museum van Dubai, gevestigd in dit fort, is zeker een bezoek waard voor wie geïnteresseerd is in de geschiedenis van de stad. De wijken rondom dit museum, Bur Dubai en Deira, dompelen je onder in een sfeer die veel meer overeenkomt met het beeld dat we hebben van het traditionele Midden-Oosten. De huizen zijn ouder en gebouwd in een meer lokale stijl. De boten die langs de kades liggen aangemeerd, stammen ook uit een ander tijdperk. Je kunt de zeearm oversteken aan boord van een van deze kleine, pittoreske bootjes. Je krijgt zelfs de kans om te zien hoe een oud dorp in Dubai eruitzag in het Bastakiya Heritage Village. Op een terrein van enkele honderden meters lang is een oud Dubai-kamp in ere hersteld en beschermd om dit getuigenis uit het verleden tentoon te stellen.
Lokale markten, oftewel souks, zijn typerend voor het Midden-Oosten en liggen wat mij betreft vol met verborgen schatten die je echt niet mag missen. De drie belangrijkste souks in het oude Dubai hebben zich gespecialiseerd in specerijen, gouden sieraden en stoffen. De specerijen, wierook, rozenblaadjes en natuurlijk het goud: de kleuren hebben me echt betoverd. Ik kon simpelweg niet terug naar Frankrijk zonder de oosterse tapijten en zijde te hebben gezien. De kleuren zijn ongelooflijk en de handelaren lieten me met veel plezier hun winkels zien, met een oprecht gevoel voor gastvrijheid.
De woestijn biedt bovendien een prachtig contrast met de moderne stad. Er zijn verschillende excursies mogelijk om deze unieke omgeving te ontdekken (vermijd uiteraard de zomer, want de hitte is dan overweldigend). Je kunt bijvoorbeeld een ritje maken op de rug van een dromedaris (geen kameel!), dineren en overnachten in een bedoeïenenkamp, afgelegen oude forten bezoeken of artistieke en folkloristische demonstraties bijwonen (Emirati dansen en zang, valkenjacht...). Kortom, met een beetje verbeeldingskracht waan je je zo in de tijd dat oude stammen leerden overleven in de barre omstandigheden van de woestijn.
Concluderend zou ik zeggen dat Dubai een bestemming is die veel interessanter en rijker is dan de beelden van overdaad die we meestal in de media zien, zouden doen vermoeden. Het is een plek die voor veel mensen een schot in de roos zal zijn.
Reacties (2)