De mooiste traditionele dorpen van Madagaskar die je gezien moet hebben

Madagaskar was een reis waar ik al lang naar uitkeek. Ik wist dat de kleuren en landschappen me zouden verrassen, maar ik moet eerlijk zeggen dat ik niet had verwacht dat de diversiteit zo groot zou zijn.

Ambatofotsy

Ambatofotsy is een van de meest schilderachtige dorpen in de omgeving van Antananarivo, op slechts enkele kilometers van de stad. Het dorp onderscheidt zich door zijn oude traditionele huizen, smalle steegjes en de karakteristieke muren, de zogenaamde Tambohos. Deze hooglanden van Madagaskar vormen de Imerina-regio. De tijd lijkt hier stil te staan; je krijgt het gevoel dat je bent ondergedompeld in een plek met een eeuwenoude geschiedenis. Het is dan ook niet verwonderlijk dat hier het graf ligt van een van de beroemdste dichters van Madagaskar: Jean Joseph RABEARIVELO (1903-1937). Hij vond in deze omgeving waarschijnlijk al zijn inspiratie. "Ny Fasako fasako ihany, fa ny foko dia Fasana koa": "Mijn graf is nog steeds mijn graf, maar mijn hart is een ander graf." Deze grafschrift houdt zijn herinnering voor altijd levend. Als je iets ten noorden van Ambatofotsy reist, vlakbij het dorp Manandriana, ontdek je ook de Tamboho van Radama. Hoekkoepels uit het begin van de 19e eeuw versterken de muren, waarvan het terrein vroeger diende als opslagplaats voor de rijst die via de koninklijke belasting werd ingezameld. Overigens is het ook in Ambatofotsy dat hotel Le Carat zich heeft gevestigd. De locatie is werkelijk uniek, prachtig en gemakkelijk bereikbaar.

Overnachten in Ambatofotsy en een bezoek aan Parc Gasikara

Tijdens mijn verblijf hier boekte ik een bungalow in hotel Le Carat. Net als alle andere bungalows droeg de mijne de naam van een bloem. Je merkt aan alles dat men hier de Malagassische cultuur wil koesteren: het hele terrein ademt die sfeer uit.

De accommodatie was voorheen slechts een restaurant gespecialiseerd in wildgerechten, gelegen aan de kant van de weg. De eigenaar was destijds een fervent jager, en pas tien jaar later verhuisde hij naar de huidige locatie. Le Carat ligt tegenover het meer van Ambodivary, waar de beheerders dankbaar gebruik van maken. Met een kano, motorboot of waterfiets kun je het meer verkennen, en ik moet toegeven dat het erg romantisch is om de stelletjes op het water te zien dobberen. Dit hotel heeft alles in huis om gasten in de watten te leggen. In de lobby staat een gigantisch schaalmodel van het park als decoratie, de fauteuils zijn gemaakt van inheems hardhout en in een vitrine worden ambachtelijke voorwerpen tentoongesteld. Le Carat beschikt over tien kamers, en de trap die je moet nemen om er te komen is werkelijk uniek en prachtig. Daarnaast staan er 9 bungalows verspreid over twee niveaus, en elke kamer is uitstekend uitgerust. Hibiscus, dahlia, orchidee of tulp; welke bloem zou jij kiezen? Elke bungalow biedt plaats aan drie tot vier personen, dus je kunt hier prima terecht met vrienden of familie. Het restaurant is ook toegankelijk voor niet-gasten en biedt een schitterend uitzicht op het meer van Ambodivary.

Bovendien is Le Carat beroemd om het waardevolle Parc Gasikara, gelegen op de heuvel direct aan de overkant. Om er te komen moet je het meer dat aan het hotel grenst oversteken: dat doe je met een roeiboot. Dit park is ontworpen om Madagaskar in het klein weer te geven op een oppervlakte van 3 hectare. Het is onderverdeeld in drie delen, waar je het eiland kunt ontdekken via verschillende tentoonstellingsruimtes. In de salle des Rova que Rado, door een lokale dichter "Ny Any Aminay" gedoopt, kun je maquettes en muurschilderingen bewonderen die je meenemen op een reis door de tijd. Je komt langs Manjakamiadana en het Palais de villégiature des Reines de Tsinjoarivo. Je ontdekt ook de salle Voaharizeny, gewijd aan miniatuurplanten. Hier worden soorten getoond die voor velen onbekend zijn, keurig geclassificeerd per provincie. Het park presenteert de mooiste plekken waar het grote eiland om bekendstaat, waaronder Tsingy en Bemaraha. Het meest indrukwekkend is de manier waarop het dagelijks leven van de Malagassiërs is uitgebeeld: zeboes van geschilderd cement, typische woningen uit elke regio, Malagassische vrouwen die hun huishoudelijke taken verrichten en nog veel meer scènes uit het leven van alledag. Boven in het park bevindt zich een mini-zoo waar je oog in oog kunt komen te staan met allerlei maki's, het iconische dier van Madagaskar, zoals de beroemde ringstaartmaki. Ook andere dieren die symbool staan voor het eiland, zoals schildpadden en diverse vogelsoorten, zijn hier te vinden.
Mijn verblijf in hotel Le Carat was een unieke ervaring. Het personeel is charmant en behulpzaam, altijd attent en zeer gastvrij.

Ambatolampy: de poort naar de Ankaratra

Terwijl ik mijn weg vervolgde naar Ambatolampy, deed ik nog meer ontdekkingen en ik nodig je uit om met me mee te gaan. Het dorp Ambatolampy ligt op 68 km van Antananarivo, op ongeveer een uur rijden. Het vormt de toegangspoort tot de vulkaan Ankaratra en je kunt er talloze plekken bezoeken die een belangrijke rol speelden in de geschiedenis van de vorsten van Madagaskar. De Rova van Tsinjoarivo, op 167 m hoogte, ligt verscholen in een dicht oostelijk bos en biedt een uniek uitzicht. Vlak bij de watervallen van de Onive bevond zich vroeger een buitenverblijf van koningin Ranavalona I. In 1884 werd hier een Rova gebouwd, maar zij heeft er uiteindelijk slechts drie keer verbleven.

Daarnaast staat Ambatolampy ook bekend om de ambachtelijke productie van aluminium kookpotten. Als je net zo nieuwsgierig bent als ik, zul je zeker een van de traditionele werkplaatsen bezoeken waar dit keukengerei wordt gemaakt. Het is werkelijk indrukwekkend om te zien wat de ambachtslieden van Ambatolampy kunnen creëren met oude cilinderkoppen en versnellingsbakken van auto's! Eén dag is voor hen genoeg om zo'n dertig potten in verschillende maten te maken. Bovendien is er in Ambatolampy ook een privémuseum te vinden. Het natuurmuseum La Cigale et la Mygale stelt allerlei kevers en vlinders uit Madagaskar en andere landen tentoon. Maar het mooiste is nog wel de combinatie van hulp en cultuur: door het museum te bezoeken, help je jonge Malagassiërs om toegang te krijgen tot onderwijs.

Madagascar is een fantastisch, enorm eiland dat barst van de bezienswaardigheden. Wat mij betreft is één reis niet genoeg om alles te zien. Je moet er dus wel een keer terugkeren.