Waarom zou je als expat in Madagaskar gaan wonen?

Een bestemming die vooral toeristisch is

Madagaskar is een groot eiland ten oosten van Afrika, midden in de Indische Oceaan. Hoewel vakantie vieren op het 'Rode Eiland' de laatste jaren erg in trek is, zijn er maar weinig toeristen die besluiten er ook echt te gaan wonen. Toch zit Madagaskar vol met duizenden schatten die wachten om ontdekt te worden door gepensioneerden en werkenden die de stap naar een nieuw leven op het eiland willen wagen.

Wat het klimaat betreft, kent Madagaskar eigenlijk twee seizoenen: het droge seizoen van april tot november en het regenseizoen van december tot maart. Over het algemeen schommelen de temperaturen het hele jaar door tussen de 20°C en 30°C. Omdat het eiland op het zuidelijk halfrond ligt, zijn de "koelste" maanden, van juni tot augustus, de zomermaanden van het noordelijk halfrond. Let wel op voor cyclonen; die kunnen tussen januari en maart zowel het noorden als het zuiden van het land treffen.

Je vindt er prachtige stranden, er is elke avond wel ergens een feestje en sneeuw is hier een onbekend fenomeen. Hoewel deze voordelen vooral toeristen aanspreken, is het als inwoner ook heerlijk om hiervan te genieten en de verschillende regio's van het eiland te verkennen. Maar tenzij je gepensioneerd bent en van je pensioen kunt leven, vraag je je waarschijnlijk af hoe je professionele leven er daar uit zal zien.

Werken en wonen in Madagaskar

Een bedrijf starten: ja, maar met middelen en geduld

Het is de ideale plek om je business uit te bouwen, vooral voor zakenmensen of ondernemers die al over kapitaal beschikken en veel geduld hebben. Het leven op het eiland van de maki's is namelijk helemaal niet duur. Het gemiddelde maandsalaris ligt er onder de €100, inclusief alle lasten. Omdat het land tussen het einde van de 19e eeuw en de onafhankelijkheid in 1960 door Frankrijk werd bestuurd, is het Franstalig; Frans is er zelfs een officiële taal, naast het Malagasi. Import en export met Frankrijk en de rest van Europa lijkt eenvoudig op te zetten. Houd er echter wel rekening mee dat de administratieve rompslomp bij de douane voor de in- en uitvoer van producten behoorlijk ingewikkeld kan zijn. Wat diensten betreft: reken erop dat je tijd moet investeren in het opleiden van je personeel, en neem geen genoegen met het minimumloon als je echt goed talent wilt aantrekken.

Je moet weten dat als je hoopt miljonair te worden op het Rode Eiland, je met een flink startkapitaal moet beginnen. Wonen in Madagaskar moet in de eerste plaats een levensstijlkeuze zijn, geen tactiek om snel rijk te worden. Het grote eiland is totaal niet te vergelijken met Europa. Hier nemen dingen de tijd die ze nodig hebben. De meeste expats die op het eiland wonen, moeten zich actiever inzetten dan in Frankrijk om de zaken vooruit te helpen.

Settelen en sociale integratie

Wat het sociale leven betreft: de Malagassiërs zijn erg hartelijk en gastvrij. Ze denken niet allemaal dat je een "kolonisator" bent die ze moeten wantrouwen; integendeel. Toch is het niet altijd even makkelijk om een band met hen op te bouwen. Als je niet goed leert inschatten wat echte waarden zijn en wie je echte vrienden zijn, kun je van een koude kermis thuiskomen. De meerderheid van de Malagassiërs zal je in de eerste plaats zien als een buitenlander, een vasaha. Voor hen ben je vaak in de eerste plaats een bron van inkomsten.

Vergeet niet dat dit heel begrijpelijk is, aangezien de levensstandaard en de achtergrond tussen Madagaskar en Europa enorm verschillen. Het is dan ook heel logisch dat de eerste vrienden die je daar maakt, waarschijnlijk andere expats zullen zijn die net als jij uit het buitenland komen.

De voordelen van een expatleven in Madagaskar

Als je besluit naar Madagaskar te verhuizen, zul je ongetwijfeld talloze verrassende ontdekkingen doen op dit eiland-continent. Veel diersoorten, zoals de iconische maki, en plantensoorten zijn endemisch, wat betekent dat ze nergens anders ter wereld voorkomen.

Deze natuurlijke rijkdom vertaalt zich in een grote variëteit aan de Malagassische gastronomie. Lokale culinaire specialiteiten zijn onder meer vis, zebuvlees (de Romazava) of varkensvlees (de Ravitoto), rijst, en natuurlijk exotische groenten en fruit... De producten van de lokale landbouw en visserij zul je erg goedkoop vinden.

Je zult je levenskwaliteit verbeteren door de dagelijkse sleur achter je te laten. Je zult genieten van de Malagassische gastvrijheid, het warme onthaal en de vriendelijkheid van de bewoners. Je kunt gemakkelijk hulp krijgen in het dagelijks leven of bij je zakelijke projecten door Malagassiërs in dienst te nemen. Omdat het leven er veel goedkoper is, variëren de salarissen voor ervaren werknemers tussen de 150 en 200 euro per maand. Het is een mooie kans om lokaal banen te creëren en, waarom niet, professionele vaardigheden over te dragen.

De nadelen

Het culturele aanbod kan voor jou wellicht wat beperkt aanvoelen. Je zult er geen grote musea, enorme boekhandels of internationale tentoonstellingen vinden...

Op sociaal vlak zul je helaas merken dat het land, ondanks de overvloed aan grondstoffen en natuurlijke producten, hulp nodig heeft omdat het in de kern arm blijft. Misschien voel je je soms schuldig wanneer je het grote verschil in levensstandaard ziet tussen jou en de lokale bevolking.

Deze ongelijkheden hebben gevolgen voor de veiligheid, zeker op het hoofdeiland. Omdat armoede nog steeds een rol speelt, kan het gebeuren dat je op straat wordt beroofd of dat er bij je wordt ingebroken. Zowel overdag als 's nachts is het verstandig om alert te blijven en geen waardevolle spullen mee te nemen als je op pad gaat. Het is het veiligst, zeker als je met je gezin reist, om je te verplaatsen onder begeleiding van lokale gidsen.

Waar kun je je het beste vestigen?

Antananarivo, de hoofdstad, voor werk

Als je naar het 'Rode Eiland' verhuist om te werken of een bedrijf te leiden, is het praktischer om je in de hoofdstad te vestigen, ook wel Tananarive of voor de kenners Tana genoemd. Dit is om verschillende redenen aan te raden:

• Hier vind je het makkelijkst medewerkers die vloeiend Frans spreken en over de juiste vaardigheden beschikken.
• Op dezelfde manier vind je hier het meest gevarieerde aanbod aan dienstverleners (diensten, transport, boekhouding, etc.) en, afhankelijk van de wijk, de beste infrastructuur (kantoren, internetverbindingen...).
• Contact met de Malagassische overheid verloopt vaak moeizaam en kan voor verrassingen zorgen, zeker als je op afstand werkt. Je bespaart veel tijd door ter plaatse te zijn, dicht bij de administratieve centra. Dit geldt voor burgerlijke formaliteiten, het oprichten van een bedrijf, douanezaken, import/export, enzovoort.
• Antananarivo ligt centraal en is verbonden met de belangrijkste internationale luchthaven en de voornaamste hoofdwegen van het land.
• Toamasina, de grootste handelshaven van Madagaskar, ligt op 7 uur rijden naar het oosten, wat voor dit land een acceptabele afstand is. Als je je bezighoudt met grootschalige import/export, zullen je goederen waarschijnlijk via deze haven verlopen.

Let er echter wel op dat je je woonwijk zorgvuldig kiest. Zoals eerder vermeld, variëren de kwaliteit van de infrastructuur en het veiligheidsniveau aanzienlijk. Als je je kinderen naar het Franse lyceum wilt sturen, kun je in de buurt gaan wonen, in de wijk Ambatobe, of in Ankerana en Nanisana aan de noordoostelijke rand van de stad. In het noorden van de stad, tussen het Masay-meer en het park van Tsarasaotra, ligt de wijk Ivandry, een van de meest chique buurten. Het is erg in trek bij welgestelde families en expats, waardoor de huren tot de hoogste van de hoofdstad behoren. Als je overweegt om te kopen: houd er rekening mee dat je "eigendomstitel" slechts 99 jaar geldig is. Huren is daarom vaak een verstandigere keuze.

Nosy Be, of de kust, voor een rustig pensioen

Nosy Be, het parfumeiland, ligt in het noordwesten van Madagaskar. Dit kleine aardse paradijs is zeer geliefd vanwege de ansichtkaartwaardige stranden, het gunstige klimaat en de weelderige natuur. Nosy Be heeft een eigen internationale luchthaven met directe verbindingen, bijvoorbeeld naar Réunion. De keerzijde is dat het leven op Nosy Be iets duurder is dan in de rest van het land, al kun je er met een gemiddeld pensioen prima rondkomen. Toch kunnen andere kustbestemmingen een interessant alternatief bieden, zoals het eiland Sainte-Marie in het oosten. Daar kun je bijvoorbeeld walvissen spotten!

Onthoud echter dat Nosy Be en Sainte-Marie kleine eilanden blijven. Op Nosy Be wonen 50.000 mensen op een oppervlakte van 25 kilometer van noord naar zuid en zo'n twintig kilometer van oost naar west. Op Sainte-Marie wonen minder dan 30.000 mensen op een (zeer) smalle strook land van 50 km lang. Met andere woorden: je hebt het eiland snel gezien. Als je een avontuurlijke geest hebt, zul je waarschijnlijk de voorkeur geven aan het leven op het vasteland. Daar vind je meer afwisseling, betere toegang tot producten en diensten zoals medische zorg, bouwprofessionals voor onderhoud en reparaties, levensmiddelen, enzovoort. De kustregio ten oosten van Tana, tussen Tamatave (Toamasina in het Malagassisch) en Fénérive (Fenoarivo Atsinanana in het Malagassisch), heeft veel te bieden. In het noordwesten kun je ook kiezen voor Majunga (Mahajanga in het Malagassisch), een havenstad in het hart van een wildere regio die minder door toeristen wordt bezocht.

Bron: http://madagascar.marcovasco.fr