Hallo allemaal!
Ik ga door met het delen van mijn beste tips en trap af met een onvergetelijke reis: een week in Fort-de-France op Martinique!
Samen met mijn trouwe reisgenoten ben ik eind maart naar Martinique gevlogen. Dat is de perfecte timing als je het regenseizoen (juni tot november) wilt vermijden en optimaal van de zon wilt genieten.
Als echte stadsmensen uit het vasteland was dit voor ons een droombestemming; we wilden er even helemaal tussenuit op dit "bloemeneiland" waar we zoveel goeds over hadden gehoord. En dat "er even tussenuit" begint al bij aankomst, want de formaliteiten zijn ontzettend simpel: aangezien je in Frankrijk blijft, volstaat een geldige nationale identiteitskaart of een paspoort. Ik raad je echter wel aan om gewoon je paspoort mee te nemen zodra je in het vliegtuig stapt.
Ook over geld hoef je je geen zorgen te maken, want we betalen hier heel logisch gewoon met de Euro. Het enige minpuntje: voor degenen die nog een chequeboekje hebben, kun je dat beter thuislaten, want ze worden zelden geaccepteerd. En wat de taal betreft: geen zorgen als je geen Creools spreekt, met Frans kom je overal!
Ter info: in de winter is er 5 uur tijdsverschil tussen Parijs en Fort-de-France; als het in Parijs 17:00 uur is, is het op Martinique 12:00 uur 's middags (in de zomer moet je rekening houden met 6 uur in plaats van 5).
Voor de vlucht kozen we voor Air Caraïbes met een Airbus A 330-200. Waarom Air Caraïbes? Simpelweg omdat we gebruikmaakten van een aanbieding die nog steeds loopt: voor slechts één euro extra bij het boeken van onze economy-tickets kregen we een retourvlucht naar een regionale bestemming cadeau! We kozen voor een uitstapje naar Saint Lucia. Best een tof pakket, toch? Als je interesse hebt, neem dan eens een kijkje op de site: http://www.aircaraibes.com/
We zagen het als een teken van het lot. We hebben de prijzen dus niet eens heel uitgebreid vergeleken, maar we zagen wel dat Air France duurder was dan wat wij hadden geboekt. Voor de goede orde: we waren ongeveer 650 euro kwijt voor een retourtje, inclusief belastingen.
Natuurlijk zijn de meeste aanbiedingen voor Martinique inclusief vlucht en hotel. Voor die prijs heb je vaak een kamer in een 2- of 3-sterrenhotel op basis van halfpension. Maar wij hadden een enorm voordeel: we mochten verblijven bij de ouders van een van onze vrienden. Ze leenden ons een appartement in Fort-de-France, waarbij we zelf voor ons eten moesten zorgen en het netjes moesten achterlaten. De enige kleine tegenprestatie die werd gevraagd: de woonkamer en de hal opnieuw schilderen... Nou, met zijn vijven was dat zo gepiept. En als kers op de taart stond de vriend in kwestie ons daar op te wachten (hij had zijn baan op het vasteland opgezegd om terug te keren naar zijn familie) om ons van het vliegveld te halen en als gids op "zijn" eiland te dienen. Als ik zeg dat dit een goede deal was, dan meen ik dat ook!
Na iets minder dan 9 uur vliegen hoorden we dat we in de buurt kwamen. Vlak voor de landing op de internationale luchthaven Aimé Césaire (die eigenlijk in de gemeente Le Lamentin ligt, niet in Fort-de-France zelf), zagen we door de vliegtuigraampjes onze verblijfplaats voor de komende 8 dagen: Martinique ziet er vanuit de lucht uit als een klein stukje land dat verloren is gegaan in de Caribische Zee. Je ziet de dominante groene tinten van het eiland en het blauw van het water. Soms onttrok de mist het zicht, maar hoe lager we kwamen, hoe beter we de stad rondom het vliegveld zagen en, verderop, het tropische regenwoud. Wauw! Wat een enorme cultuurschok...
Bij het openen van de vliegtuigdeur, en nog meer bij het verlaten van de luchthaven, werden we overvallen door de hitte die ons de rest van de reis niet meer zou verlaten. Het bleef constant rond de 23 graden.
In tegenstelling tot wat sommige mensen op het vasteland denken, was het onthaal meer dan hartelijk. Natuurlijk hadden we een gids die ons aan iedereen voorstelde, maar we werden overal warm ontvangen en hebben heel wat keren een drankje gedeeld met onze gastheren!
Over drankjes gesproken: ik heb een lokale gewoonte ontdekt, de "terrissages" (landingen) en "décollages" (opstijgingen)... Voor degenen die, net als ik voordat ik het proefde, niet weten wat het is: een "beetje" witte rum van 70%, een scheutje suikerrietsiroop, een schijfje limoen en hup, in één keer achterover slaan, gevolgd door een groot glas water om de brand te blussen (dat is tenminste in het begin... na een paar dagen bieden ze je dat glas water niet meer aan)! Als ik me niet vergis, is het simpelweg een ti punch. Het enige is dat ze dit bijna als water drinken: de "décollage" is voor na de ochtendkoffie en de "atterrissage" is voor 's avonds... En je drinkt er niet zomaar eentje, dat hoort er niet bij...
Kortom, je begrijpt wel dat onze week zwaar zou worden, want als fervente verdedigers van lokale gebruiken en tradities was het uitgesloten dat we dit ritueel zouden overslaan!
We hebben enorm genoten van de tijd die we met de inwoners van Martinique hebben doorgebracht, vooral tijdens het eten. Onze vriend Steve, bij wiens ouders we logeerden, stelde ons al snel aan hen voor. Zo konden we onze bescheiden cadeautjes overhandigen (we kozen voor een klassieker: een mand van Hédiard vol Franse culinaire specialiteiten en een rijk geïllustreerd boek over Parijs, omdat zijn vader daar ooit 7 jaar had gewerkt maar er sinds zijn pensioen niet meer was geweest).
Al snel werd er geproost en schoven we aan tafel. Het werd hoog tijd om wat te eten, zeker omdat zijn moeder en zus al sinds onze aankomst in de keuken stonden en de heerlijke geuren ons tegemoet kwamen: onze magen knorden en we konden niet wachten om te proeven!
Tot onze grote vreugde had zijn moeder ongelooflijke gerechten klaargemaakt met ingrediënten waarvan ik de namen helaas ben vergeten. Ik herinner me een stoofpotje, geserveerd met een compote van bananen en rijst, gemaakt van een enorm schaaldier (de schelp leek op zo’n schelp waar je op blaast als een trompet). Het vlees was erg ziltig en deed denken aan inktvis. Vooraf aten we natuurlijk accras van kabeljauw en nog iets anders, pittiger, maar ook daarvan ben ik de naam kwijt... Ter verdediging: we zaten toen al minstens twee uur aan het aperitief!!
We zijn er nog een paar keer teruggeweest en hadden het geluk om zelfgemaakte poulet boucané te proeven: om je vingers bij af te likken! De smaak is echt uniek en het is fascinerend om te zien hoe het wordt bereid in een grote ton, die aan de onderkant open is waar een vuur van suikerriet en hout brandt. De moeder van Steve voegde een marinade toe aan de kip die ze eroverheen liet lopen (de zogenaamde "sauce chien". Vraag me niet waarom, ik durfde het niet te vragen...).
Wat activiteiten betreft, gingen we naar de Rocher du Diamant kijken: we konden dit icoon van Martinique, dat op elke ansichtkaart staat, natuurlijk niet overslaan. Voor natuurliefhebbers, en dan vooral vogelliefhebbers, is er in de gemeente Le Diamant een museum dat meer vertelt over de verschillende vogelsoorten die op de rots en in de regio voorkomen.
Voor duikliefhebbers is dit een populaire plek: duikers kunnen dicht bij de rots komen en het schijnt de moeite waard te zijn. Dat was voor onze vrienden Eric en Fred genoeg om overtuigd te raken, en zij zijn erheen gegaan. Ze hebben er geen moment spijt van gehad, want volgens hen is de plek prachtig. Je bent ongeveer een uur onderweg met de boot voordat je kunt duiken. Ze doken onder andere bij een grote kloof (50 meter) die bijna dwars door de rots heen loopt. De diepte varieert van 5 tot zo'n 40 meter. Hun gids liet hen een kleine grot zien. Ze vertelden ons dat ze enorme kreeften tegenkwamen, honderden vissen (vleermuisvissen en andere horsmakrelen... dat zal de kenners waarschijnlijk wel wat zeggen) en een zeebodem met uitzonderlijke kleuren.
Wie liever van de zon geniet, vindt bij de Grande Anse du Diamant een van de mooiste stranden van het hele eiland: licht zand (in ieder geval lichter dan elders!), kokospalmen en een azuurblauwe zee... Geweldig! Het water is heerlijk warm en het is puur genieten om op het strand te liggen en in de zon weg te dommelen. En mocht dit strand je om de een of andere reden niet bevallen, dan kun je er altijd nog een kiezen die je tegenkomt op weg naar het charmante dorpje Les Anses-d'Arlet. Het is simpelweg een prachtig dorp met een steiger die de zee met de kerk verbindt. Als je in de buurt rondwandelt, zie je overal stranden: je hoeft alleen maar te kiezen! Neem alvast een kijkje via de webcam (gebruikersnaam en wachtwoord: user) op de website van het dorp: http://ansesarletmartinique.free.fr/
Ook al is het beeld van de webcam niet zo mooi als in het echt, je kunt in ieder geval zien dat het er prachtig weer is!
Nog een wandeling die de moeite waard is voor liefhebbers: la Pointe de la Caravelle. Je steekt over naar de andere kant van het eiland en staat plotseling oog in oog met de Atlantische Oceaan. Steve wilde ons dit laten zien omdat je volgens hem in korte tijd je ogen uitkijkt en de verschillende landschappen ziet waaruit het eiland bestaat. Als kenner van de streek zorgde Steve ervoor dat we genoeg te drinken bij ons hadden (we hadden elk 2 liter in onze rugzak) en bescherming tegen de zon: een pet, zonnebrandcrème, noem maar op... En hij had gelijk! De wandeling, van niveau 1 volgens de ONF (oftewel: zonder problemen voor amateurs zoals wij), duurde vierenhalf uur en voerde ons langs een rood-witte vuurtoren tot aan het weerstation. Het panorama is schitterend: je kijkt letterlijk uit over de Atlantische Oceaan en het lijkt net alsof de lucht en de oceaan in elkaar overgaan.
Tijdens de afdaling kom je langs de kliffen en bereik je al snel kleine baaitjes met zwart zand die uitnodigen voor een pauze… Wij hebben er meteen gebruik van gemaakt om te picknicken. Het is heerlijk om even uit te rusten, ook al brandt de zon nog overal, want aan het einde van de route is er weinig schaduw. Ik kan je vertellen dat mijn hoed en mijn 2 liter water mijn beste vrienden waren! Hoe dan ook, het was niet makkelijk om na die fijne pauze weer in beweging te komen… Gelukkig beloofde Steve dat we nog maar een uur hoefden te lopen voordat we terug bij ons startpunt zouden zijn. En hij loog niet, ook al moesten we aan het einde nog een flinke laatste klim trotseren die onze benen aardig op de proef stelde.
Eenmaal terug in het appartement hebben we die avond niet lang meer wakker gelegen. We hadden dan ook niet de moed (of de roekeloosheid) om de beklimming van de berg Pelée te wagen. Dat is echt voorbehouden aan ervaren wandelaars. Als jij bij die groep hoort, moet je het zeker niet laten: het schijnt de moeite meer dan waard te zijn.
Ik vertel je nog even kort over Sainte-Lucie, waar we heen zijn gegaan voor een dagtrip: erg leuk en wat minder druk, maar wij hebben er alleen maar in de zon liggen luieren. De avond ervoor had ons uitgeput en we wilden weer wat krachten opdoen.
Ik denk dat er nog veel meer te zien was, maar wij hebben vooral gekozen voor ontspanning en avonden met de buren of de familie van Steve. Ik ga er ongetwijfeld nog eens terug, want voor mijn gevoel valt er nog genoeg te ontdekken…
Reacties (1)