Porquerolles, l'isola senza auto dove il tempo rallenta
Nel 1912, l'esploratore belga François Joseph Fournier regalò un'intera isola a sua moglie Sylvia come dono di nozze. Vi piantò vigne, tracciò strade e plasmò un paradiso. Un secolo più tardi, questo lembo di terra lungo 7 chilometri e largo 3 resta fedele a se stesso: un luogo dove le auto non esistono, ci si sposta in bicicletta tra i pini marittimi e le spiagge non hanno nulla da invidiare a quelle dei Caraibi.
Un'isola per chi cerca natura e semplicità
Questa destinazione è l'ideale per le coppie in cerca di romanticismo, per le famiglie con bambini che amano il nuoto e le passeggiate, o per gli sportivi che vogliono pedalare o fare trekking. Spiagge di sabbia fine, acque turchesi, il silenzio assoluto dopo la partenza dell'ultimo traghetto e la possibilità di fare tutto in bici: è un'esperienza rara sulla Costa Azzurra.
Tuttavia, se cerchi vita notturna, boutique di lusso o una vasta offerta culturale, resta sulla terraferma. L'isola conta un solo villaggio, una manciata di ristoranti e pochi hotel. Chi cerca movida o shopping si annoierà presto. Le persone con mobilità ridotta devono considerare che i sentieri sono spesso sterrati e a tratti in pendenza.
Un budget che sale rapidamente
La vita isolana ha un costo. Metti in conto 23 euro per il traghetto andata e ritorno, dai 30 ai 45 euro per il noleggio giornaliero di una bicicletta e dai 15 ai 30 euro a persona per un pasto. L'alloggio oscilla tra i 120 e i 400 euro a notte a seconda della stagione, con una disponibilità limitata.
Le spiagge: il cuore dell'esperienza
La plage Notre-Dame è stata eletta spiaggia più bella d'Europa nel 2015 e la sua fama è meritata. L'acqua è di un turchese surreale, la sabbia fine e il contesto selvaggio è circondato da eucalipti. Calcola 30 minuti in bici dal villaggio o 50 minuti a piedi. Non ci sono servizi: porta con te acqua, pranzo al sacco e un ombrellone.
Più accessibile, la plage d'Argent si trova a 20 minuti a piedi dal porto. Il nome deriva dalla sabbia di quarzo bianco che scintilla sotto il sole. È l'unica spiaggia con un ristorante e lettini a noleggio, ma il rovescio della medaglia è l'affollamento. Vai al mattino presto.
Consiglio d'amico: per sfuggire alla folla, spingiti fino alla plage blanche du Langoustier, sull'estremità ovest dell'isola. Il percorso è più impegnativo con qualche salita, ma troverai calma e acque cristalline lontano dai flussi turistici.
Esplorare l'isola in bicicletta
Senza auto, la bici diventa la regina. I noleggi si trovano appena sbarcati dal traghetto. Scegli una mountain bike elettrica: i sentieri sono spesso sterrati e alcuni tratti presentano dislivelli importanti, in particolare verso il Langoustier a ovest e il faro a sud. Considera 45 euro al giorno per una e-bike contro i 30 euro per una bicicletta classica.
Quattro percorsi segnalati attraversano l'isola. Il più spettacolare costeggia il litorale sud, selvaggio e frastagliato, con scogliere che si tuffano nel mare. Dalla calanque de l'Indienne, il panorama ripaga la fatica della pedalata mattutina. Il phare du Cap d'Arme, costruito nel 1830, è il più potente del Mediterraneo. È chiuso al pubblico, ma la vista dai suoi dintorni è notevole.
Cultura e patrimonio
Il Fort Sainte-Agathe domina il villaggio dal XVI secolo. Fu fatto costruire da Francesco I per proteggere l'isola dai pirati barbareschi. La vista a 360 gradi sulla rada di Hyères e sulle isole vicine compensa la breve salita. Poco lontano, il Moulin du Bonheur, restaurato nel 2007 dopo due secoli di abbandono, aggiunge un tocco pittoresco al paesaggio.
La Fondation Carmignac sorprende in questo contesto incontaminato. Questo museo d'arte contemporanea, aperto dal 2018, presenta opere di Botticelli, Warhol o Basquiat immerso nel verde. La particolarità: la visita si fa a piedi nudi. Prenota in anticipo, l'accesso è limitato a 50 persone alla volta. L'esposizione 2025 si intitola "The Infinite Woman".
Consiglio d'amico: i vigneti dell'isola producono rosati e bianchi Côtes de Provence notevoli. Il Domaine de la Courtade propone degustazioni. La maison Chanel ha acquistato il Domaine de l'Île e dal 2015 vi produce cuvée biologiche.
Dove mangiare e bere a Porquerolles?
La scena culinaria è modesta ma di qualità. Al villaggio, Le Pélagos serve pesce fresco e cocktail davanti alla piazza animata. L'Escale propone tapas e aperitivi al tramonto con vista sul porto. Per una bouillabaisse tradizionale, dirigiti verso L'Orangeraie in un vicolo tranquillo.
Sulla plage d'Argent, l'omonimo ristorante permette di pranzare quasi con i piedi nell'acqua. Per un'esperienza gastronomica, Le Poisson Ivre alla Fondation Carmignac offre una cucina raffinata in un contesto eccezionale. Ricorda di prenotare in alta stagione: i tavoli sono pochi e molto richiesti.
Dove dormire a Porquerolles e dintorni?
L'offerta alberghiera sull'isola è limitata ma affascinante. L'Oustaou De Porquerolles offre un ambiente moderno e personale accogliente nel cuore del villaggio. La Villa Sainte Anne propone camere con vista sul porto e permette di accedere alle docce dopo il check-out, ideale per un ultimo bagno.
Per un'esperienza di alto livello, il Mas du Langoustier si nasconde all'estremità ovest dell'isola, isolato e lussuoso. Sulla terraferma, la penisola di Giens offre campeggi e hotel più economici, con il traghetto a pochi minuti di distanza.
Come arrivare e muoversi a Porquerolles?
Le navette partono tutto l'anno da La Tour Fondue sulla penisola di Giens, a Hyères. La traversata dura 15 minuti. In alta stagione, calcola una partenza ogni 30 minuti. Prezzo: circa 23 euro andata e ritorno. Da aprile a settembre, esistono collegamenti anche da Toulon, La Londe-les-Maures e Les Sablettes.
In auto, i parcheggi vicino all'imbarcadero costano dai 10 ai 18 euro al giorno. Arriva prima delle 9:00 in estate, poiché si riempiono rapidamente. Dall'aeroporto di Toulon-Hyères, calcola 30 minuti in taxi fino a La Tour Fondue. Da Marseille, sono un'ora e mezza di strada. Da Nice, circa 2 ore.
Quando andare?
L'isola gode di 300 giorni di sole all'anno. I mesi di maggio-giugno e settembre-ottobre offrono il miglior compromesso tra clima piacevole e affluenza sopportabile. Evita assolutamente luglio e agosto: nel 2020, l'isola ha sofferto una carenza d'acqua dopo l'arrivo di 10.000 visitatori nel fine settimana del 14 luglio. L'inverno permette passeggiate in tutta calma, ma l'acqua resta fresca per la balneazione.
Cercate un posto (un po' meno turistico) nel Sud? Non cercate oltre! Porquerolles è un luogo senza auto, che si gira a piedi o in bicicletta. È una zona molto tranquilla, perfetta da visitare in famiglia senza pensieri. Mi è piaciuto molto noleggiare una bici e scoprire la bellezza della natura.
Per contro, vi consiglio vivamente di portarvi da mangiare e da bere. I ristoratori dell'isola hanno capito bene che c'è da guadagnarci. Non lasciate che questo vi rovini la giornata.