Visitare Varkala e le sue spettacolari scogliere
Situata lungo la costa del Kerala, Varkala si distingue per le sue iconiche scogliere che si affacciano direttamente sul mare d'Arabia. Meno caotica rispetto a Goa, attira chi cerca il relax in spiaggia, un percorso spirituale o i benefici dei trattamenti ayurvedici. L'atmosfera informale e il mix tra tradizioni indù e influenze occidentali ne fanno un luogo unico nel panorama dell'India del Sud.
Le scogliere di Varkala e la spiaggia di Papanasam
Le falaises rouges de Varkala (le scogliere rosse) sono il tratto distintivo della cittadina. Offrono un panorama notevole sull'oceano e ospitano una lunga fila di caffè e botteghe artigiane. Più in basso, la plage de Papanasam è celebre per le sue acque, considerate purificatrici dalla tradizione indù. È un luogo che fonde turismo e spiritualità, dove gli abitanti del posto si recano per compiere i riti in memoria degli antenati.
Il tempio Janardanaswamy, un sito religioso millenario
Il temple Janardanaswamy è uno dei santuari più importanti di Varkala. Dedicato a Vishnou, è frequentato sia dai pellegrini che dai visitatori interessati all'architettura e ai rituali locali. L'accesso al cuore del tempio è solitamente riservato ai fedeli indù, ma l'esterno e l'atmosfera del complesso meritano comunque una visita, soprattutto durante il festival annuale tra marzo e aprile.
Trattamenti ayurvedici e yoga
Varkala è un centro di riferimento per l'ayurveda e lo yoga. Molte strutture propongono massaggi terapeutici e cicli di cura basati sulla medicina tradizionale indiana. Diversi ashram e scuole di yoga offrono inoltre ritiri in contesti silenziosi, perfetti per dedicarsi alla meditazione.
Kappil Beach e i dintorni
A circa 7 km verso nord, Kappil Beach rappresenta un'alternativa più tranquilla rispetto alla spiaggia principale. Circondata da una laguna e da palme da cocco, è ideale per una passeggiata al tramonto. Il tragitto per raggiungerla in scooter o in tuk-tuk è piacevole e permette di immergersi nella campagna del Kerala.
Una cucina speziata con un occhio al pescato
La gastronomia di Varkala celebra le spezie e i frutti di mare. Il meen moilee, un curry di pesce al latte di cocco, è un classico della regione. Un'altra specialità è il puttu, un tortino di riso cotto al vapore, solitamente servito con banane e cocco grattugiato. Per quanto riguarda le bevande, i succhi di frutta fresca e gli infusi ayurvedici sono onnipresenti.
Dove mangiare?
- Darjeeling Café (Cliff Road): molto apprezzato per l'atmosfera rilassata e il pesce fresco.
- Caffe Italiano (Cliff Road): un buon indirizzo per chi vuole spaziare tra ricette mediterranee e sapori indiani.
- Trattorias (Cliff Road): noto per il pesce alla griglia e la posizione con vista sull'oceano.
- Abba Restaurant (Cliff Road): menù variegato che mescola specialità locali e piatti internazionali.
Dove dormire?
- Clafouti Beach Resort (Cliff Road): una soluzione caratteristica con affaccio diretto sull'oceano.
- Krishnatheeram Ayur Holy Beach Resort (Odayam): un centro ayurvedico specializzato in soggiorni benessere.
- Kudle Beach View Resort (Cliff Road): hotel confortevole con camere ampie e una posizione comoda per girare.
- Heavenly Breeze Beach Resort (Odayam): un'opzione accessibile, situata nelle vicinanze delle spiagge meno affollate.
Quando andare?
Il periodo migliore per visitare Varkala va da novembre a marzo, quando il clima è secco e le temperature si aggirano intorno ai 30°C. Durante la stagione dei monsoni, da giugno a settembre, la balneazione diventa difficile. Tra febbraio e marzo, la città si anima grazie ai festival religiosi che si tengono presso il tempio Janardanaswamy.
Come arrivare?
Varkala è collegata alla rete ferroviaria che serve le principali città del Kerala come Trivandrum e Kochi. L'aeroporto internazionale di Trivandrum dista circa 50 km e si raggiunge la cittadina in taxi o in autobus con un tragitto di circa 1 ora e 30 minuti.
Come spostarsi?
Il centro di Varkala si gira tranquillamente a piedi, specialmente la zona delle scogliere. Per esplorare i dintorni, il noleggio di uno scooter o l'uso dei tuk-tuk sono soluzioni pratiche ed economiche.
Varkala è sinonimo di mare e relax, ed è proprio vero! Per quanto riguarda il mare, però, bisogna fare molta attenzione a dove si fa il bagno. Qui le onde possono essere insidiose e sono davvero potenti. Date retta alla gente del posto e ai turisti abituali, anche perché le correnti sono forti. Personalmente ho preferito godermi la piscina dell'hotel con vista mare, il top! Varkala offre numerosi ristoranti con un ottimo rapporto qualità prezzo. Il mio preferito resta lo scenario stupendo delle spiagge circondate dalle alte scogliere dai colori cangianti. Come bonus, numerose aquile sorvolano la zona, tenete bene gli occhi aperti per ammirarle.