Visiter Varkala et ses falaises spectaculaires

Le mot de la rédaction, mis à jour le 21/02/205

Située sur la côte du Kerala, Varkala est une destination qui se démarque par ses falaises surplombant la mer d'Arabie. Moins fréquentée que Goa, elle attire aussi bien les amateurs de plages tranquilles que ceux en quête de spiritualité ou de soins ayurvédiques. Son ambiance décontractée et son mélange de traditions hindoues et de culture occidentale en font un lieu à part en Inde du Sud.

Les falaises de Varkala et la plage Papanasam

Les falaises rouges de Varkala sont l’un des traits distinctifs de la ville. Elles offrent un panorama saisissant sur l’océan et abritent une succession de cafés et de boutiques artisanales. En contrebas, la plage de Papanasam est connue pour ses eaux réputées purificatrices selon la tradition hindoue. C’est un lieu à la fois touristique et spirituel, où les locaux viennent effectuer des rituels en mémoire des ancêtres.

Le temple Janardanaswamy, un site religieux millénaire

Le temple Janardanaswamy est l’un des principaux sanctuaires de Varkala. Dédié à Vishnou, il est fréquenté aussi bien par les pèlerins que par les visiteurs intéressés par l’architecture et les rites hindous. L’entrée est généralement interdite aux non-hindous, mais l’extérieur et l’ambiance du site méritent une visite, notamment lors du festival annuel qui a lieu en mars ou avril.

Les soins ayurvédiques et le yoga

Varkala est un centre réputé pour l’ayurveda et le yoga. De nombreux centres proposent des massages thérapeutiques et des cures de plusieurs jours basées sur la médecine traditionnelle indienne. Plusieurs ashrams et écoles de yoga offrent aussi des retraites dans un cadre paisible, propice à la détente et à la méditation.

Kappil Beach et les environs

À environ 7 km au nord, Kappil Beach est une alternative plus calme à la plage principale de Varkala. Bordée d’un lagon et de cocotiers, elle est idéale pour une promenade en fin de journée. Le trajet pour y accéder en scooter ou en tuk-tuk est agréable, offrant une belle immersion dans la campagne du Kerala.

Une cuisine épicée et tournée vers les produits de la mer

La gastronomie de Varkala met à l’honneur les épices et les fruits de mer. Le meen moilee, un curry de poisson au lait de coco, est un classique du Kerala. Autre spécialité, le puttu, un gâteau de riz cuit à la vapeur, souvent accompagné de bananes et de noix de coco râpée. Côté boissons, les jus de fruits frais et les infusions ayurvédiques sont très populaires.

Où manger ?

  • Darjeeling Café (Cliff Road) : un restaurant prisé pour son ambiance et ses fruits de mer frais.
  • Caffe Italiano (Cliff Road) : une belle adresse pour déguster des plats méditerranéens et indiens.
  • Trattorias (Cliff Road) : connu pour ses poissons grillés et son cadre avec vue sur l’océan.
  • Abba Restaurant (Cliff Road) : une carte variée mêlant spécialités locales et plats internationaux.

Où dormir ?

  • Clafouti Beach Resort (Cliff Road) : un hébergement charmant avec vue sur l’océan.
  • Krishnatheeram Ayur Holy Beach Resort (Odayam) : un centre ayurvédique offrant des séjours bien-être.
  • Kudle Beach View Resort (Cliff Road) : un hôtel agréable avec des chambres spacieuses et une bonne localisation.
  • Heavenly Breeze Beach Resort (Odayam) : une option abordable, proche des plages plus tranquilles.

Quand y aller ?

La meilleure période pour visiter Varkala s’étend de novembre à mars, avec un climat sec et des températures agréables autour de 30°C. La mousson, de juin à septembre, rend les plages peu propices à la baignade. En février et mars, plusieurs festivals religieux animent la ville, notamment au temple Janardanaswamy.

Comment y aller ?

Varkala est accessible en train, avec une gare reliée aux grandes villes du Kerala comme Trivandrum et Kochi. L’aéroport international de Trivandrum est à environ 50 km et permet de rejoindre la ville en taxi ou en bus (environ 1h30 de trajet).

Comment s'y déplacer ?

Le centre de Varkala se parcourt facilement à pied, notamment la zone des falaises. Pour explorer les alentours, des tuk-tuks et des locations de scooters sont disponibles à des prix raisonnables.