Xico, il villaggio messicano dove il mole sa di festa
L'aroma ti avvolge ancora prima di scorgere il campanile. Un profumo intenso di cioccolato, peperoncini secchi e spezie si sprigiona dalle cucine che si affacciano direttamente sulla strada. Qui, tra le pendici del Cofre de Perote, le donne preparano il mole xiqueño in enormi pentole di terracotta. Fondato nel 1313 con il nome totonaco di Xicochimalco, che significa "luogo degli alveari di cera gialla", questo Pueblo Mágico dello stato di Veracruz conserva intatta una tradizione secolare.
Un villaggio per chi cerca lentezza e sapori autentici
Situato a 1.320 metri di altitudine, questo centro attirerà gli amanti del Messico rurale in cerca di esperienze gastronomiche e paesaggi immersi nella foresta nebulosa. Gli appassionati di caffè troveranno qui una delle zone di produzione più pregiate del paese, mentre gli escursionisti apprezzeranno le numerose cascate nei dintorni.
Xico non fa per chi cerca vita notturna o un'offerta turistica organizzata con visite guidate multilingue. Il villaggio segue ritmi messicani: colazioni tardive, riposo pomeridiano e la classica passeggiata serale in piazza. Pochi parlano italiano o inglese, quindi un po' di spagnolo di base è molto utile.
Un luogo tranquillo dove il tempo si dilata
Le strade acciottolate si girano comodamente a piedi in mezza giornata. La quotidianità regala scorci unici: i burreros che al mattino consegnano il latte a dorso d'asino, le venditrici di fiori sui marciapiedi, le abuelas che preparano tortillas davanti alla porta di casa. Il clima è mite tutto l'anno, con temperature medie intorno ai 20°C. Porta una giacca per la sera e una mantella impermeabile se viaggi tra giugno e settembre.
Budget contenuto per un soggiorno goloso
Xico è una meta decisamente accessibile. Metti in conto dai 450 ai 1.200 MXN (circa 22-58 euro) per una notte in hotel o in una capanna, e dagli 80 ai 150 MXN (circa 4-7 euro) per un pasto completo a base di enmoladas e caffè. Le attività come il canyoning costano circa 800 MXN (circa 39 euro), inclusi guida ed equipaggiamento.
Le cascate: scenari da film nel cuore della giungla
A tre chilometri dal centro, la Cascada de Texolo si tuffa da oltre 20 metri di altezza. Questo scenario naturale ha fatto da sfondo a diverse produzioni hollywoodiane, come "All'inseguimento della pietra verde" con Michael Douglas e "Sotto il segno del pericolo" con Harrison Ford. Un belvedere offre una vista panoramica, ma ti consiglio di scendere lungo il sentiero segnalato fino alla base del salto.
La Cascada de la Monja, raggiungibile in 20 minuti di cammino da Texolo, forma una piscina naturale dove è possibile fare il bagno. Il sentiero attraversa piantagioni di caffè e banani. L'accesso alle cascate è gratuito, si paga solo il parcheggio.
Consiglio d'amico: visita le cascate durante la stagione delle piogge, da giugno a settembre, per vederle in piena potenza. Nel resto dell'anno, la portata d'acqua diminuisce notevolmente.
Il mole xiqueño: più di un piatto, un'identità
Il mole di Xico si distingue per la sua delicatezza. Più dolce rispetto alla variante di Puebla, incorpora oltre 25 ingredienti tra cui chiles mulato e pasilla, cioccolato, mandorle, arachidi, sesamo e talvolta banana o pane. La fabbrica Mole Xiqueño ne produce quasi 500.000 chili all'anno.
Per assaggiarlo come si deve, vai da La Tía Celsa per una versione casalinga, oppure al ristorante Acamalin per delle enchiladas generosamente condite. Meritano un assaggio anche i tamales canarios, preparati con burro e farina di riso. La sopa de xonequi, un brodo di fagioli profumato con un'erba aromatica locale, è perfetta per riscaldarsi nelle mattine nebbiose.
Caffè e bevande locali
La regione produce un rinomato caffè arabica d'altura. Diverse torrefazioni vendono il prodotto direttamente sull'Avenida Miguel Hidalgo. Per qualcosa di più festoso, prova la mora, un liquore artigianale ai frutti di bosco, o il verde xiqueño, un digestivo alle erbe locali.
La festa della Magdalena: quando il villaggio diventa un'arena
Ogni anno, dal 15 al 23 luglio, Xico celebra Santa María Magdalena con un fervore impressionante. Il 19, gli abitanti realizzano un enorme tapete de aserrín, un tappeto di segatura colorata che attraversa tutta la via principale. Il 20, un arco floreale decorato con la flor de cucharilla viene portato in processione fino alla chiesa.
Il momento culminante è il 22 luglio con la Xiqueñada: una dozzina di tori vengono liberati per le strade, in uno stile simile agli encierros di Pamplona. L'evento richiama tra i 50.000 e i 100.000 visitatori. Se prevedi di esserci, prenota l'alloggio con mesi di anticipo.
Il Patio de las Palomas espone oltre 600 abiti ricamati donati alla santa dal 1898. Il Museo del Danzante Xiqueño presenta invece i costumi dei payasos, i clown con maschere di legno intagliato che sfilano durante le feste facendo schioccare le nacchere.
Dove mangiare e bere a Xico?
Il mercadito di Xico è il posto migliore per una colazione abbondante: picaditas guarnite con fagioli, chiles rellenos o enmoladas accompagnate da un caffè appena torrefatto. Il Mesón Xiqueño e El Campanario, sull'avenue principale, servono un'ottima cucina regionale in un contesto coloniale.
Sulla riva del fiume Coyopolan, il ristorante dell'Hôtel Coyopolan offre un menu vastissimo con oltre 400 piatti, tra cui spiccano le trote preparate in mille modi. Per un pasto informale e senza spendere molto, El Chinini propone antojitos con vista sulle montagne.
Dove dormire a Xico e dintorni?
L'Hôtel Agua Bendita offre capanne con camino e vasca idromassaggio in un contesto verdeggiante. La Posada Los Naranjos, in pieno centro, propone camere ben curate a partire da 450 MXN (circa 22 euro). Per un'immersione totale nella natura, le strutture vicino alla cascata, come il Rincón de Texolo, permettono di svegliarsi con il rumore dell'acqua.
L'offerta si amplia a Coatepec, il Pueblo Mágico vicino a soli 6 chilometri. Il Mesón del Alférez e l'Hotel Casa Real del Café offrono sistemazioni in dimore coloniali restaurate, con un facile accesso a entrambi i villaggi.
Come arrivare e muoversi a Xico?
Da Mexico City, prendi un autobus ADO diretto a Xalapa. Il viaggio dura dalle 4 alle 5 ore e costa tra i 400 e i 600 MXN (circa 20-29 euro). Da Xalapa, le combis partono regolarmente dal Parque Revolución. Il tragitto dura 30 minuti per una ventina di MXN (circa 1 euro). Un taxi da Xalapa costa circa 200 MXN (circa 10 euro).
In auto da Mexico City, percorri l'autostrada verso Puebla e poi Xalapa, per un totale di circa 4 ore. Dal porto di Veracruz, calcola 2 ore verso l'entroterra. Per chi arriva dall'Europa, i voli atterrano a Mexico City, con alcune coincidenze Aeroméxico per Xalapa.
Una volta sul posto, il centro si visita tutto a piedi. Per raggiungere le cascate, un taxi dalla piazza principale costa tra i 50 e gli 80 MXN (circa 2-4 euro) a tratta.
Quando andare?
I mesi da novembre a maggio offrono le condizioni migliori con clima secco e temperature gradevoli. Il periodo dei festeggiamenti per la Magdalena, dal 15 al 23 luglio, trasforma radicalmente il villaggio e richiede prenotazioni con largo anticipo. Evita settembre e ottobre se preferisci stare alla larga dalle forti piogge e dalla nebbia persistente.
Xico è davvero un ottimo punto di partenza per andare alla scoperta della coltivazione del caffè. Campi tutto intorno alla città, nascosti in mezzo ai banani. Numerose passeggiate nei dintorni.