Arusha, la città da cui partono i safari e dove il caffè cresce sotto i vulcani
L'odore ti colpisce prima di tutto il resto. Chicchi di arabica tostati, polvere rossa, carne che sfrigola sui bracieri lungo la strada. Ai piedi del monte Meru, la città è rumorosa, caotica, attraversata da dala dalas multicolori. Ma è il punto di partenza dei grandi safari del nord della Tanzania.
Una tappa che merita attenzione
La maggior parte dei viaggiatori passa una notte qui prima di filare verso il Serengeti o il Ngorongoro. Pensiamo che sia un errore. La città dà accesso a un parco nazionale a trenta minuti, a piantagioni di caffè e a villaggi maasai.
Destinazione adatta per:
- Gli amanti dei safari, con i parchi più grandi d'Africa a poche ore di distanza
- Gli escursionisti che vogliono scalare il monte Meru senza la folla del Kilimangiaro
- I viaggiatori in cerca di incontri culturali con i Maasai
- Gli appassionati di caffè, con piantagioni tutto intorno alla città
Destinazione inadatta per:
- Chi cerca una città affascinante: l'abitato è funzionale, non pittoresco
- I piccoli budget: i safari costano cari, anche nella formula economica
- I viaggiatori che non amano contrattare: i procacciatori di clienti sono ovunque
Un budget a due velocità
La vita quotidiana è economica: un pasto di strada costa meno di 3 €*. Ma i safari fanno impennare la spesa, 150 a 250 $ a persona al giorno in gruppo. La moneta è lo scellino tanzaniano. Porta con te del contante per i mercati.
| Voce di spesa | Fascia indicativa |
|---|---|
| Notte in guesthouse o ostello | 15 a 40 €* |
| Notte in lodge confortevole | 50 a 150 €* |
| Pasto di strada o al mercato | 2 a 5 €* |
| Pasto al ristorante | 8 a 20 €* |
| Budget giornaliero da backpacker in città | 30 a 50 €* |
| Budget giornaliero confortevole | 80 a 200 €* |
Aspetti pratici, cosa aspettarsi?
Il clima è mite tutto l'anno grazie all'altitudine, compreso tra 15 e 28°C. L'inglese è ampiamente parlato. Qualche parola di swahili ti aprirà molte porte: jambo per ciao, asante per grazie. I viaggiatori italiani necessitano del visto turistico, da richiedere online (e-visa) o all'arrivo, che costa circa 50 $. Per chi viaggia con un'altra nazionalità, controlla le regole del proprio passaporto.
È pericoloso viaggiare ad Arusha?
La città è sicura adottando le precauzioni classiche: attenzione nei mercati affollati ed evita di camminare da soli la notte. Le truffe arrivano soprattutto dai procacciatori che offrono safari a prezzi stracciati.
Il parco nazionale di Arusha e il monte Meru
Il parco nazionale di Arusha, il più piccolo del paese, racchiude il cratere di Ngurdoto, i laghi Momella tinti di rosa dai fenicotteri e le pendici del monte Meru. Si incontrano giraffe, bufali e scimmie colobo a distanza ravvicinata.
L'ascesa del monte Meru, 4.566 metri, richiede dai tre ai quattro giorni con una guardia armata. È un'alternativa al Kilimangiaro, meno frequentata e meno costosa.
Consiglio d'amico: il safari in canoa sui laghi Momella è l'attività più originale del parco. Pagare tra i fenicotteri rosa e gli ippopotami vale ampiamente i 45 a 50 $ del biglietto d'ingresso.
Il centro città: mercati, artigianato e tanzanite
Il mercato centrale e il mercato di Kilombero rappresentano il polso della città. Frutta, spezie, tessuti kanga: tutto viene scambiato in un vivace disordine. La mattina, i sambusas, fagottini triangolari ripieni di verdure speziate, si vendono per pochi centesimi.
Il Cultural Heritage Centre riunisce gallerie e artigianato delle 120 tribù tanzaniane. È il posto più affidabile per comprare la tanzanite, una pietra blu-violetto unica al mondo. L'orologio di Arusha, punto simbolico tra Il Cairo e Città del Capo, si fotografa passando.
Consiglio d'amico: per lo shopping artigianale, preferisci Shanga, un laboratorio sociale nei giardini dell'Arusha Coffee Lodge. Artigiani con disabilità vi creano gioielli in vetro riciclato.
Le escursioni: villaggi, piantagioni e grandi parchi
Il villaggio di Mto Wa Mbu, a un'ora di strada, condensa la diversità etnica tanzaniana. Piantagioni di banani, laboratori artigianali e un pasto condiviso con gli abitanti rendono questa escursione memorabile.
Le piantagioni di caffè intorno alla città offrono tour dalla pianta alla tazza. I tre grandi parchi del nord, Serengeti, Ngorongoro e Tarangire, sono accessibili con formule da due a sette giorni.
Consiglio d'amico: non prenotare mai un safari da un procacciatore per strada. Confronta le offerte su SafariBookings.com, leggi le recensioni e scegli operatori che impiegano guide locali certificate.
Dove mangiare e bere ad Arusha?
La cucina locale ruota attorno alla nyama choma, carne di capra alla griglia servita con il chapati. I mandazi, dolci fritti, accompagnano il caffè tanzaniano. Il Themi Living Garden serve piatti locali in un contesto verdeggiante, mentre l'Onsea House, guidato da uno chef belga, è stato votato come miglior ristorante del paese.
Come arrivare ad Arusha?
L'aeroporto internazionale del Kilimangiaro, a 45 km, è il principale punto d'arrivo. Dall'Italia, calcola circa 11 ore di viaggio con uno scalo tramite compagnie come KLM, Air France, Ethiopian Airlines o Turkish Airlines. I voli A/R costano tra 600 e 1.000 €*. Il trasferimento verso il centro costa 55 a 80 $.
Come muoversi ad Arusha?
Il centro si gira comodamente a piedi. I dala dalas coprono la città per 500 TZS a corsa, pari a 0,18 €*. Questi minibus decorati e affollati fanno parte del folklore locale.
I taxi si contrattano tra 3 e 10 €*. Bolt e inDrive funzionano sul posto. Le strade per i parchi richiedono un fuoristrada 4x4 con autista.
Quando andare?
I periodi migliori sono la stagione secca da giugno a ottobre e la breve stagione secca di gennaio e febbraio. La stagione delle piogge da marzo a maggio rende alcune piste impraticabili ma garantisce prezzi ridotti e parchi deserti.
Arusha sarà sicuramente la vostra prima impressione della regione dei grandi parchi.
Il mio parere è contrastante, si trovano gli inconvenienti delle grandi città con la loro dose di disparità economiche.
Ma la città resta piacevole e vi darà un assaggio d'Africa con il suo mercato colorato e i suoi abitanti calorosi.