Se vi dico «road trip negli Stati Uniti», sono certo che mi risponderete: «Route 66». Ebbene, cari amici lettori, devo purtroppo dirvi che siete «fuori strada», perché oggi, in questo articolo, non parleremo della Route 66, ma di un’altra strada altrettanto iconica e affascinante, sebbene più segreta e meno conosciuta dal grande pubblico… Signore e signori, ho l’onore di presentarvi quella che viene soprannominata la «Route du blues», ovvero la «Route 61» in tutto il suo splendore o, direi meglio, in tutto il suo asfalto. Sarà un piacere farvela scoprire da cima a fondo, attraverso un road trip che parte da New Orleans fino a Chicago, passando per alcune città simbolo della musica americana, come Memphis o Clarksdale, dove la musica regna sovrana e sembra aver fermato il tempo, riportandoci dritti all’epoca di Elvis Presley, il re del rock’n’roll, o a quella dell’illustre B.B. King, l’icona del blues per eccellenza.
Allora, che ne dite? Siete pronti per un’avventura di 1600 km lungo il fiume Mississippi dove, più che un semplice pellegrinaggio musicale, vi attende un vero viaggio nella storia: quella degli schiavi nelle piantagioni di cotone del sud degli Stati Uniti o quella dell’America segregazionista, ma anche un viaggio attraverso i paesaggi «bigger than life» degli Stati Uniti d’America?
Se la risposta è sì, ho solo un consiglio da darvi: armatevi di una buona «moto» o di una bella decappottabile, fate il pieno di benzina e non dimenticate di portare con voi la vostra armonica o la vostra musica preferita per accompagnarvi lungo questo road trip meraviglioso e ricco di musicalità.
Personalmente, io e il mio compagno abbiamo scelto una grossa Harley Davidson con sedili ben imbottiti e comodi, e vi assicuro che, con il vento in faccia e un po’ di musica country in sottofondo, abbiamo avuto davvero la sensazione di essere alle porte del paradiso per tutto il viaggio!
1/ Tappa 1: New Orleans.
Tutto inizia qui, in quello che potremmo considerare uno dei gioielli d’America, una città che non somiglia a nessun’altra negli Stati Uniti, che colleziona soprannomi infiniti, tra i quali spicca quello di «Big Easy», che descrive alla perfezione lo stile di vita locale: rilassato e libero. Questa perla della Louisiana vive solo di cucina e musica, in particolare il jazz, nato proprio qui e che da allora risuona a ogni angolo di strada e in ogni quartiere. Questa ex colonia francese e spagnola è diventata terra d’accoglienza per migliaia di schiavi africani, ma anche per numerosi rifugiati cajun e caraibici… Insomma, una città incredibilmente multiculturale che mi ha conquistata completamente: New Orleans, uno dei miei colpi di fulmine di questo road trip!
Il mio colpo di fulmine
In realtà, uno dei motivi per cui mi sono innamorata di questa città atipica è la sua architettura senza eguali. E quando parlo di architettura, mi riferisco ovviamente a quelle case colorate con balconi eccezionali in ferro battuto, simili a pizzi finemente cesellati; quelle antiche case coloniali in stile spagnolo che troverete, inaspettatamente, nel vecchio quartiere francese chiamato anche Vieux Carré o French District, il centro storico della città, un luogo emblematico e famosissimo da non perdere assolutamente!
«Famosissimo» soprattutto per Bourbon Street, la via più celebre del quartiere per la sua atmosfera festosa e sfrenata, che al calar della sera diventa il parco giochi di tutti i festaioli e i turisti!
D’altronde, non è consigliabile passeggiarci di sera con i bambini, dato che la dissolutezza e la lussuria sono decisamente di casa! Ma se siete liberi da obblighi e responsabilità genitoriali, allora non privatevene assolutamente e lasciatevi trasportare dall'ebbrezza di questa strada più che scatenata, dove la musica è ovunque, l'alcol scorre a fiumi e le parole "complesso" e "giudizio" perdono ogni significato... Avendola attraversata nel tardo pomeriggio, posso dirvi che persino Las Vegas, soprannominata la "città del peccato", al confronto è una dilettante!
Ma, soprattutto, non lasciate che questo vi dia un'immagine sbagliata del Vieux Carré, che non si limita a questa strada ma pullula in realtà di 120 isolati, uno più colorato, sontuoso e affascinante dell'altro, dove i mattoni, i cortili privati, i patii e le fontane di graziose dimore simili a case di bambole dimostrano inequivocabilmente che l'influenza spagnola prevale di gran lunga su quella francese, sebbene quest'ultima resti presente con nomi di strade decisamente francesi come Orléans Street, Toulouse Street, Chartres Street, Bourbon Street e molte altre ancora...
Quindi, se potessi darvi un consiglio, non esitate assolutamente a vagare, passeggiare e, soprattutto, sognare tra le stradine deliziose e squisite di questo quartiere storico, tanto più che è molto difficile perdersi, visto il suo impianto rettangolare a griglia perfettamente calibrato!
D’altronde, se lo seguite scrupolosamente, vi condurrà a monumenti di grande bellezza, come la Cattedrale di St. Louis, la sua canonica o ancora The Cabildo (l'antica sede del governo dove fu firmato l'atto di vendita della Louisiana agli Stati Uniti nel 1803, diventato oggi un museo dedicato alla storia di questo Stato). Non lontano da lì, troverete anche Jackson Square, Plaza de Armas (l'antica piazza d'armi) con i suoi musicisti e pittori che allietano ogni giorno le orecchie e gli occhi dei passanti sbalorditi, senza dimenticare le autentiche carrozze trainate da muli, allineate su Decatur Street, che vi promettono una visita indimenticabile del quartiere!
Infine, non lasciate New Orleans senza aver preso uno dei suoi pittoreschi tram, il cui punto di partenza si trova su Canal Street (un'altra strada da non perdere!) e che vi condurranno fino alle rive del Mississippi, o più precisamente al Riverfront, dove vi attenderà un'altra sorpresa di rilievo: lo storico e mitico battello a vapore, il "Natchez", davanti al quale non avrete altra scelta che restare a bocca aperta e a bordo del quale potrete imbarcarvi per una crociera magica e memorabile, un viaggio inedito attraverso il tempo...
Un viaggio che inizia soprattutto quando il Natchez lascia il porto, quando la sua campana di rame inizia a suonare, quando la sua grande ruota a pale da 25 tonnellate inizia a solcare le acque del fiume e quando un carillon suona le arie del vecchio Sud, riportandovi direttamente ai profumi dolci e deliziosi di quell'epoca in cui il cotone era re e New Orleans era una città portuale in piena espansione che meravigliava i visitatori con la sua cultura creola, africana, americana ed europea ricca di colori!
D’altronde, questo lato multiculturale è ancora oggi ben presente, specialmente attraverso le diverse specialità culinarie che la città offre a ogni buongustaio che voglia lasciarsi tentare... Personalmente, non ho avuto bisogno di farmelo ripetere! Allo stesso tempo, come resistere davanti a uno di questi imperdibili "po’ boys", "jambalayas", "gumbos" o ancora ai beignets freschi e zuccherati che sono l'orgoglio della città e che potrete gustare in uno dei tantissimi ristoranti del French District? Dopo aver assaporato a pieni morsi questi piatti tipici, posso garantirvi che partire dalla Big Easy senza aver provato la sua cucina sarebbe una vera eresia!
È così, su questa nota golosa e colorata, che termina la nostra prima tappa a New Orleans, la cui bellezza malinconica ha saputo conquistarci e stregarci, e di cui terremo a mente una particolarità unica: quella di non appartenere a nessuno stile eppure di averli fatti propri tutti...
2/ Tappa 2: Natchez
Se l'emozione è stata grande nel momento di lasciare la città che ci aveva così meravigliato, la nostra tristezza è stata tuttavia presto dissipata quando siamo arrivati, dopo tre buone ore di strada, alle porte della seconda città del nostro road trip, ovvero Natchez, dove ci attendeva una bella serie di consolazioni...
Prima consolazione, e non da poco, è proprio qui che il mio compagno mi ha fatto la proposta di matrimonio!
Seconda consolazione, per un'amante delle case americane come me, Natchez trabocca di tantissimi tesori a cielo aperto!
Storia locale
Capirete quindi perché questa città mi sta particolarmente a cuore e perché non vedevo l'ora di farvela scoprire. Ma prima di tutto, lasciate che vi dia qualche dettaglio storico per comprendere e apprezzare meglio la visita.
Innanzitutto, Natchez deve il suo nome agli indiani Natchez, i suoi primi abitanti. Se questa tribù adoratrice del sole condusse per moltissimi anni un'esistenza relativamente tranquilla, la loro quotidianità fu tuttavia un po' turbata dall'arrivo dei francesi che costruirono nel 1716 Fort Rosalie sulla riva scoscesa del Mississippi (di cui si possono tra l'altro osservare i resti dei bastioni dal Bluff Park, il parco storico nazionale di Natchez da non perdere per nessun motivo, ma ci torneremo...).
Bene, fin qui, nessun problema o conflitto apparente tra i due "schieramenti", le cui relazioni erano a dire il vero piuttosto cordiali. Ma questa parvenza di pace finì molto presto per degradarsi quando, nel 1728, il comandante del forte decise di espropriare gli indiani dal loro terreno sacro per farne una piantagione di tabacco. Sentendosi minacciati e volendo vendicarsi, gli indiani si ribellarono contro i francesi il 29 novembre 1729, data che segnò l'inizio di un conflitto molto cruento al termine del quale la tribù Natchez fu completamente decimata e dopo il quale la città prese il nome di "Natchez".
Triste ironia della sorte o omaggio sincero alla tribù sconfitta?
Vi lascio il compito di giudicare... In ogni caso, se come me siete appassionati di cultura amerindia, sappiate che il "Grand Village des Indiens Natchez" vi attende alla periferia della città per illustrare questo ramo della cultura del Mississippi risalente almeno all'VIII secolo. Alcune abitazioni sono state ricostruite per mostrare lo stile di vita della tribù Natchez e in stagione vengono proposte rievocazioni per immergervi completamente in ciò che poteva essere la loro vita passata.
Quindi, se avete tempo e voglia, non esitate assolutamente a fare una deviazione in questo sito prima o dopo aver contemplato le splendide e magnifiche dimore di cui trabocca la città, testimoni di un'epoca più fastosa e felice. Perché, effettivamente, Natchez non si riassume solo in questo triste e cupo massacro degli indiani omonimi. È stata anche una delle città più ricche e prospere degli Stati Uniti all'inizio del XIX secolo, grazie soprattutto alle piantagioni di cotone e al suo commercio, facilitato dalla navigazione a vapore sul fiume Mississippi. Si capisce allora perché Natchez contasse un tempo più milionari di qualsiasi altra città del paese, ad eccezione di New York, Boston e Philadelphia, e perché oggi si possano ammirare al suo interno lussuose e sontuose case, ereditate da quell'epoca prospera.
Sappiate che l'Historic Downtown Natchez racchiude 300 di queste vecchie dimore del Sud (spesso nelle mani della stessa famiglia da oltre 150 anni), di cui una ventina, seppur private, aprono al pubblico due volte l'anno, in primavera e in autunno, durante i Natchez Pilgrimages, in occasione dei quali i visitatori possono scoprire l'atmosfera sudista di un tempo, sognando l'epoca di Via col vento grazie alle hostess in costume, alle produzioni musicali e teatrali e alle conferenze, che rendono questi eventi dal fascino d'altri tempi delle vere e proprie "istituzioni" culturali!
Con mio grande rammarico, non abbiamo potuto assistervi perché non eravamo lì nel periodo indicato. Tuttavia, abbiamo comunque potuto ammirare queste grandi residenze signorili dal fascino distinto facendo un giro nel quartiere. I nostri occhi si sono deliziati anche davanti a costruzioni in legno più modeste ma altrettanto affascinanti, davanti a queste vecchie chiese in mattoni rossi o di un bianco immacolato, davanti a queste boutique rétro di altri tempi, davanti a queste case in mattoni rossi, simbolo del passato della città come antica colonia spagnola, che ci accompagneranno per tutta la durata del nostro road trip risalendo lungo il Mississippi, e infine, in quei vicoli dove si passeggia in carrozza e in quel maestoso parco, il Bluff Park, dove il dolce profumo delle magnolie, il piccolo chiosco dalle rifiniture in legno e questa vista mozzafiato sull'immenso fiume Mississippi confermano ciò che ogni visitatore finirà per pensare: Natchez è senza dubbio una delle perle più belle del Sud!
Concluso questo piccolo giro di Natchez, riprendiamo la nostra Harley e partiamo ora in direzione Vicksburg, a solo 1 ora e mezza da lì, dove ci attendono altre grandi sorprese!
3/ Tappa 3: Vicksburg
Mentre guidavamo rilassati, impazienti di scoprire la tappa successiva, alcuni dettagli hanno attirato la nostra attenzione e la nostra curiosità arrivando alle porte di Vicksburg: tombe, stele, cannoni e statue eretti proprio lì, sul prato, a bordo strada... Accidenti, che accoglienza strana e che singolarità per noi francesi, abituati ai nostri cimiteri relativamente decentrati e circondati da lunghe mura di cinta per la maggior parte, quasi a voler proteggere le anime dei nostri defunti! Abbiamo quindi deciso di avvicinarci a un cartello per ottenere, forse, maggiori informazioni e, lì, abbiamo scoperto che eravamo in realtà all'ingresso del Vicksburg National Military Park!
Ma perché "military", cosa è successo qui in passato?
Ansiosa di trovare una risposta alle mie domande, mi sono affrettata a prendere il telefono e a cercare su Internet di cosa si trattasse. E lì, all'improvviso, tutto è diventato chiaro. Ho appreso, infatti, che Vicksburg era una città fortezza arroccata su una scogliera che domina il Mississippi, teatro di violenti combattimenti durante la Guerra di Secessione (1861-1865) che oppose gli Stati del Nord industriale (l'Unione) agli Stati del Sud schiavista (i Confederati).
Personalmente, non abbiamo avuto la fortuna di avventurarci in questo parco perché il tempo stringeva. Ma una cosa è certa: se questa accoglienza un po' fredda e austera avrebbe potuto spingere molti a tornare indietro, non è stato affatto il nostro caso! Al contrario, ciò ha stuzzicato ancora di più la nostra curiosità e ci ha spinto a proseguire fino al centro città per vedere se vi regnasse lo stesso stato d'animo... E quale è stata la nostra sorpresa nel scoprire questo cuore storico, che batte tra città alta e città bassa, collegate da strade in pendenza che ospitano graziose e accoglienti casette in mattoni rossi e splendide dimore coloniali, che ricordano innegabilmente l'atmosfera di Natchez, anche se è vero che a Vicksburg si vedono meno residenze maestose!
Tuttavia, ce ne sono abbastanza per lasciarsi conquistare dal fascino di questa città, come ad esempio Cedar Grove, Corners Mansion, George Washington Ball House, Mc Raven Home, Duff Green Mansion, ecc., solo per citarne alcune tra le più celebri.
Potete immaginare che per un'amante dell'architettura americana come me, la semplice contemplazione di queste strutture sia stata una vera delizia, che si è prolungata al momento di arrivare davanti a quella che per me è stata la "ciliegina sulla torta", come ogni fan della Coca-Cola che si rispetti: il piccolo museo della Biedenharn Candy Company, ospitato in un bellissimo edificio del 1890 e interamente dedicato alla Coca-Cola!
Tra l'altro, è proprio qui che la preziosa bevanda sarebbe stata imbottigliata per la prima volta nel 1894! Certo, le bottiglie sono cambiate molto da allora, ma il gusto è rimasto lo stesso e continua, e continuerà, a conquistare fan per i quali non mancano mai le occasioni di spendere i propri risparmi in souvenir di ogni tipo in questo piccolo paradiso zuccherato! Mi ci è voluta una forza sovrumana per resistere e non comprare tutto! Ecco perché io e il mio compagno abbiamo preferito uscire e andare a rinfrescarci sulla terrazza di un piccolo caffè proprio accanto al museo, dal fascino irresistibile!
Infine, è arrivato il momento di levare le tende per altre avventure, ma proprio mentre eravamo risaliti in sella pronti a partire, la vista di un magnifico e straordinario battello a pale, tre volte più grande del Natchez di New Orleans, ci ha costretti a un'ultima sosta obbligata, come se la città volesse trattenerci nelle sue reti...
Guardate che eleganza e che maestosità! Credo di non aver mai visto una barca di tale bellezza. Questo vascello e i numerosi tesori custoditi dalla città faranno sì che Vicksburg resti per sempre impressa nei miei ricordi!
4/ Tappa 4: Clarksdale
Dopo tre buone ore di strada dalla affascinante e coinvolgente Vicksburg, il nostro fondoschiena ha iniziato a reclamare pietà e a chiederci di fare una sosta! La cittadina di Clarksdale è arrivata quindi proprio al momento giusto!
A primo impatto, abbiamo pensato a un thriller di serie B, di quelli che si vedono in TV: non c'era anima viva in questa città che pure si vanta di essere la culla del blues e di aver visto nascere, vivere o passare da qui numerosi musicisti.
Per il momento, sembrerebbe che questi ultimi l'abbiano abbandonata definitivamente e che solo le loro ombre continuino ad aleggiare! Ma mi conoscete, non è certo questo aspetto da città fantasma che mi avrebbe scoraggiato facendomi proseguire oltre. Al contrario, questo scenario quasi immobile ha stuzzicato ancora di più la mia curiosità e mi ha spinto a trascinare il mio compagno a fare un giro per il quartiere. Ed è stato un incanto scoprire vecchie botteghe e antichi edifici, ancora una volta in mattoni e ornati in alcuni casi da bellissimi murales colorati, che ci hanno regalato quella piacevole sensazione di essere nel cuore di un'America autentica!
Prova di questa autenticità: il Madidi, un ristorante di proprietà di Morgan Freeman rimasto perfettamente fedele al suo stile di un tempo, o ancora il Ground Zero Blues Club, dello stesso proprietario e altrettanto vetusto, ma che figura apparentemente tra i primi 100 bar e night club d'America!
Chi l'avrebbe mai detto guardando queste facciate silenziose?
Siamo rimasti letteralmente sbalorditi, tanto più che, secondo i pochi abitanti incontrati con cui abbiamo scambiato due parole per capire cosa stesse succedendo in questa città pietrificata, sembrerebbe che la calma e l'inattività del giorno lascino spazio a un'atmosfera completamente diversa la sera, quando i fantasmi del blues infestano i mitici "juke joint" della città, tra cui il famoso Ground Zero Blues Club o il Red!
Così, dietro la sua aria da "santa Maria Goretti", sembrerebbe invece che Clarksdale abbia molto altro da offrire, specialmente in fatto di blues! Questa città è dunque una tappa essenziale per tutti gli appassionati del genere, che invito caldamente a una sosta obbligata all'ingresso della città, davanti all'iconico cartello eretto a The Crossroads, l'incrocio dove Robert Johnson avrebbe venduto l'anima al diavolo per ottenere la sua maestria alla chitarra e diventare l'eccezionale musicista blues che tutti conosciamo...
Leggenda o fatto reale, resta il fatto che Clarksdale ci ha profondamente intrigati!
Puntiamo ora verso un altro Stato, il Tennessee, dove, dopo aver lasciato i paesaggi rigogliosi, le paludi e gli innumerevoli campi di cotone tipici del Mississippi, ci attende un'altra città simbolo del blues, di cui vi lascio indovinare il nome basandovi su queste leggendarie parole cantate da Eddy Mitchell:
Ascoltavo il disc-jockey
Nell'auto che mi trascinava
Sulla strada per Memphis
Sulla strada per Memphis...
L'avrete capito tutti, si tratta ovviamente dell'inimitabile Memphis, che ci promette davvero tante sorprese...
5/ Tappa 5: Memphis
Tra le sorprese di cui parlavo, vi presento proprio questa strada leggendaria, prima attrazione turistica del Tennessee: Beale Street, che merita assolutamente un giro notturno. E cade a fagiolo, visto che siamo arrivati a Memphis proprio di sera! In effetti, sarebbe stato un peccato non vedere questa esplosione di insegne al neon dai colori sgargianti e non sentire quella musica risuonare in ogni angolo di questa strada...
Ci siamo lasciati attirare da un motivo blues e dal suono di una chitarra che provenivano da uno dei cortili di questi bellissimi edifici dalle facciate rétro, dietro le quali si nascondono ristoranti, club e negozi di ogni tipo, in un'atmosfera che ricorda Bourbon Street a New Orleans!
Che serata favolosa abbiamo trascorso in quel piccolo bar che, certo, non sembrava nulla di che, ma ci ha immersi direttamente nell'universo degli studi di registrazione e nella musica blues, soul e rock’n’roll che ha reso celebre Memphis! Come testimoniano del resto i marciapiedi ornati dai nomi di 150 grandi della musica di Memphis, da Robert Johnson e B.B. King fino a Justin Timberlake!
Senza dimenticare quello dell'immancabile Elvis Presley, la cui casa rimane LA visita imperdibile di Memphis, richiedendo almeno tre buone ore per esplorare l'intera proprietà: si tratta ovviamente di Graceland, senza dubbio la residenza americana più famosa dopo la Casa Bianca! Per farvi capire, durante l'anniversario del "King" nel mese di agosto, la città viene presa d'assalto dai turisti! Ma questo non dispiace affatto all'economia locale! Al contrario, per attirare i visitatori, la città ha puntato tutto su quest'icona del rock’n’roll che si ritrova ovunque: in ogni vetrina, su ogni souvenir, su ogni manifesto...
Ma non è l'unico a dare notorietà a Memphis. La città ha infatti puntato anche su un'altra figura gloriosa, il Dr. Martin Luther King, assassinato nel 1968 al Lorraine Motel, oggi trasformato nel Museo Nazionale dei Diritti Civili: il National Civil Rights Museum, che vi consiglio vivamente di visitare se il tempo ve lo permette.
Perché di tempo ve ne servirà per scoprire questa città dalle mille pepite che, per il suo carattere melodioso e la gentilezza dei suoi abitanti, figura tra le terre più accoglienti e calorose che abbiamo incontrato lungo il nostro cammino! Ma non fermiamoci qui e andiamo a vedere cosa ci riserva il futuro verso altri orizzonti più lontani...
6/ Tappa 6: Lynchburg
Qui non si parlerà di blues, soul o rock’n’roll, ma piuttosto di alcol, alcol e ancora alcol... Signore e signori, ci troviamo alle porte del regno del whisky: Lynchburg, dove ha piantato le tende, o dovrei dire gli alambicchi, il numero 1 del whisky, la celebre distilleria Jack Daniel’s!
Ma perché aver scelto questa sosta quando avremmo potuto filare dritti verso Chicago?
Beh, in realtà, se io nutro una passione tutta particolare per il marchio Coca-Cola e i suoi gadget, il mio compagno è un fervente appassionato e collezionista di whisky. Ecco perché una sosta alla distilleria più antica del paese ci è sembrata più una scelta ovvia che un semplice capriccio da fan!
E l'incredibile e sensazionale visita a cui abbiamo assistito ci ha dato pienamente ragione: dalla scoperta degli impianti del sito alla ricca degustazione, passando per l'accento rocambolesco della nostra guida, tipico di queste terre della country, tutto è stato perfetto per vivere un'esperienza unica e indimenticabile!
Personalmente, non bevo affatto alcol e non ne capisco nulla di whisky, ma posso assicurarvi che sono uscita arricchita e più colta al termine di questa visita estremamente istruttiva e avvincente sulla storia del marchio e sul processo di produzione del prezioso nettare. Purtroppo non è possibile acquistare bottiglie, se non quelle da collezione, perché la distilleria si trova in una contea cosiddetta "secca" (ovvero un territorio dove la vendita di alcol è vietata fin dai tempi del Proibizionismo).
Ma non preoccupatevi, potrete sempre consolarvi con i numerosi gadget Jack Daniel’s che troverete nel negozio dedicato nel piccolo "centro" lì vicino. Si tratta del cuore storico di Lynchburg, dove gli orologi sembrano essersi fermati all'epoca dei saloon e dei cowboy dei western… O almeno, questa è l'impressione che danno le graziose botteghe d'altri tempi, le favolose insegne in stile Far West e il magnifico tribunale in mattoni rossi, che rendono Lynchburg un villaggio autentico e fuori dal tempo. Questo splendore e questa serenità sono turbati solo dai visitatori giunti a scoprire i segreti della produzione del famoso Old N° 7 e a caccia di uno di quei preziosi souvenir, uno più tentatore dell'altro. Il nostro portafoglio ne è stato la prima vittima! Ma non sono certo quei pochi dollari spesi a farci rimpiangere la visita a questo villaggio semplicemente magico, che figura di gran lunga tra i miei posti preferiti in cui vivere se dovessi scegliere… Perché, effettivamente, Lynchburg rimane il mio secondo colpo di fulmine di questo road trip!
Ma come dice il proverbio "non c'è due senza tre", un'ultima città sul nostro percorso mi ha regalato emozioni dolcissime: parlo ovviamente di Chicago, che mi è apparsa come una vera rivelazione!
7/ Tappa 7: Chicago
Cosa c'è di meglio della città di Chicago per chiudere questo road trip in apoteosi…!
Onestamente, a parte avere più tempo a disposizione, non vedo come avremmo potuto terminare meglio questo viaggio, il cui gran finale è stato scandito dalla contemplazione dei grattacieli, dall'estasi nel sporgersi sopra uno degli innumerevoli ponti levatoi che offrono una vista eccezionale e mozzafiato sul fiume Chicago color verde smeraldo, dalle passeggiate a piedi nel quartiere storico e nevralgico della città chiamato "Loop" e, infine, da una fantastica crociera su questo famoso fiume che ci ha fatto comprendere appieno la grandezza e l'eleganza dello skyline di Chicago, ancora più bello da ammirare dall'acqua!
Per quanto mi riguarda, questo giretto sull'acqua mi ha lasciata senza parole… Non avrei mai pensato che Chicago potesse godere di tale bellezza, con tutti quei palazzi immensi, uno più originale e singolare dell'altro, che rendono la terza città più grande degli Stati Uniti una vera enciclopedia di architettura contemporanea a cielo aperto, il tutto circondato dall'acqua.
Perché Chicago non si riduce solo a quel fiume che porta fieramente il suo nome, ma vanta anche 16 spiagge, una delle quali vi accoglie alle porte della città, facendovi già pregustare i momenti meravigliosi che vi aspettano... O almeno è quello che ho pensato io, in sella alla nostra Harley, mentre ci dirigevamo verso quella che avrebbe fatto capitolare il mio cuore per sempre!
Purtroppo, non abbiamo avuto il tempo né il piacere di scoprire di più su questa città, che fu il rifugio delle popolazioni nere giunte dal Sud con strumenti e spartiti pieni nei bagagli, rendendo progressivamente questa metropoli la capitale mondiale del blues. Ma una cosa è certa: questa visita incompiuta ci richiamerà prima o poi a tornare, a tornare in quella che è stata anche per noi il nostro ultimo rifugio dopo 1600 indimenticabili e deliziosi chilometri d'asfalto lungo il fiume Mississippi e la sua musica, spingendomi inevitabilmente a concludere questo articolo con questa semplice frase: "Com'è bella la vita"!
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