Rembrandt, Vermeer et Velázquez sous un toit néoclassique d'Édimbourg
Sur la butte du Mound, entre la Vieille Ville et la Nouvelle Ville d'Édimbourg, un bâtiment de pierre aux lignes classiques abrite l'une des plus belles collections de peinture d'Europe. À l'intérieur, les salles se succèdent, de la Renaissance italienne aux impressionnistes français, avec une section entière consacrée aux maîtres écossais.
Pourquoi visiter la National Gallery of Scotland
Le bâtiment a ouvert ses portes en 1859, dessiné par l'architecte William Henry Playfair dans un style néoclassique qui répond à celui de la Royal Scottish Academy voisine, également conçue par Playfour et restaurée pour rouvrir comme espace d'exposition en 2003. Les deux édifices sont aujourd'hui reliés par un passage souterrain, ce qui permet de passer de l'un à l'autre sans ressortir dans la rue.
La collection couvre un empan chronologique impressionnant, du début des années 1300 au milieu du XXe siècle. On y croise Rembrandt, Titien, Vermeer et Velázquez, aux côtés des impressionnistes, dans un dialogue entre grands noms européens et scène locale.
L'art écossais, une collection à part
Une section entière est dédiée à la peinture écossaise entre 1800 et 1945, offrant un panorama que peu d'autres musées dans le monde peuvent proposer avec cette profondeur. C'est l'occasion de découvrir des artistes que l'on ne croise pas ailleurs, dans un accrochage pensé comme un parcours cohérent plutôt qu'une simple annexe régionale.
Se repérer sur place
L'entrée principale se trouve au niveau 1, accessible depuis les jardins de Princes Street Gardens. On y trouve la boutique de la galerie, le Scottish Café & Restaurant et un espace pédagogique. Côté Mound, un Espresso Bar propose café, scones et pâtisseries pour une pause rapide.
Beaucoup de visiteurs empruntent ensuite les Playfair Steps, l'escalier qui relie directement le sommet du Mound à la Vieille Ville. Aux abords, entre les jardins et les ruelles pavées, des spectacles de rue animent souvent le passage.
Points forts
- Accès gratuit aux collections permanentes
- Grands maîtres européens et art écossais réunis en un lieu
- Situation centrale, à deux pas de Princes Street
À prévoir
- Expositions temporaires parfois payantes
- Fermé les 25 et 26 décembre
Horaires
Tous les jours : 10h-17h (jeudi jusqu'à 19h).
Ouvert jusqu'à 18h en août.
Fermé les 25 et 26 décembre. Ouvert le 1er janvier à partir de 12h.
Quelle durée pour cette activité
Comptez 1h30 à 2h pour parcourir l'essentiel des collections permanentes.
Petit conseil, entrez par le côté qui donne sur le (fabuleux) parc, vous accédez directement au premier niveau consacré aux peintres Ecossais.
Un de mes musées préférés :)