A une trentaine de kilomètres de Naples, Pompéi est certainement un des lieux archéologiques les plus célèbres du monde. Bâtie aux pieds des 1 281 m du Vésuve, la ville entière a été ensevelie par l'éruption massive du volcan qui dura plus de 20 heures. En automne 79, la vie s'y est arrêtée pour l'éternité, offrant un témoignage intact du quotidien sous la Rome antique. Ce n'est qu'à la fin du XVIe siècle que les vestiges furent découverts et il faudra attendre 1748 pour que les fouilles débutent. Encore aujourd'hui, le Site d'excavation de Pompéi est loin d'avoir livré tous ses secrets.
C'est aux matériaux de l'éruption meurtrière que l'on doit l'état de conservation exceptionnel des ruines de Pompéi. Préservée des pillages et du temps par ce mélange de cendres et de scories, la ville est exactement la même qu'en l'an 79. Figées dans leurs moindres détails, les scènes de vie ordinaires sont suspendues à jamais. L'émotion est palpable à chaque ruelle, qu'on imagine sans peine emplie de mouvements et d'habitants. Les boutiques et les maisons de la Rue de l'Abondance, le Forum long de 142 m, le Temple d'Apollon ou de Jupiter, les fresques de la Villa des Mystères expriment toutes les facettes religieuses, économiques et sociales de Pompéi. La Maison du Faune est la plus vaste et une des plus luxueuses insulae, on retrouve Alexandre le Grand dans les mosaïques tandis que dans la Maison du Poète Tragique c'est la mythologie qui s'inscrit sur les murs. On mesure l’exceptionnelle civilisation Romaine et ses avancées à travers les Thermes de Stabies aux salles d'eau chaude et froide ou encore dans le colossal Amphithéâtre de 20 000 places. Une maison close est même parfaitement conservée dans le bien-nommé Lupanar. Seuls 1100 corps ont été retrouvés mais le Site d'excavation de Pompéi fait toujours l'objet de recherches, rendant chaque visite unique suivant les découvertes.
*Informations sujettes à variation
