C'est sûrement un des volcans les plus célèbres du monde et le seul à être entré en éruption en Europe durant ce siècle. Son courroux n'est pas de ceux qu'on apaise mais sauvegarder l'équilibre écologique de son territoire était une évidence : depuis 1995 le Parc national du Vésuve assure à ce géant instable un cocon préservé de l'activité humaine. Avec des paysages qui courent de la mer à la montagne, le site est en soi fabuleux. Il borde la baie de Naples et tant la faune, la flore que les vues splendides en font un lieu dont le caractère particulier attire bien des touristes.
Chaque pas qui rapproche du mont Vésuve et de ses 1 281 m ne se fait sans penser à l'histoire chaotique du site. Malgré la beauté de ces espaces naturels, les fantômes de Pompéi et d'Herculanum, englouties par la lave en 79 avant notre ère, ne sont jamais loin. Le parc est fascinant, tant pour son passé que pour les paysages à couper le souffle. Des onze chemins qui forment le réseau pédestre, le plus connu est le Gran Cono. Ce sentier naturel fait le tour du cratère dont le diamètre est très impressionnant. Quelques fumerolles rappellent que le Vésuve est toujours en activité mais les vues panoramiques sur le Latium valent la petite appréhension. Si la valeur minéralogique de ce sol de lave est évidente, il regorge également de quelques 906 espèces végétales et d'une faune où les papillons et les oiseaux sont au rendez-vous. Dans les 8 424 hectares que comprend le parc, le patrimoine historique est hors du commun avec les ruines des villes archéologiques et le Musée archéologique virtuel d'Herculanum. Vers la Plaine de Campanie, la Villa Augustea est incontournable et l'Observatoire du Vésuve une étape pour mieux saisir la complexité de ce mont hypnotique et terrifiant.
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