Château des Maures de Sintra : avis, tarif 2025 et conseils pratiques

Visiter le Château des Maures : l'émouvante sentinelle de Sintra

Le mot de la rédaction, mis à jour le 22/09/2025

Les murailles de granit serpentent entre les rochers comme un dragon de pierre endormi sur les hauteurs mystiques de Sintra. Le Château des Maures déploie ses remparts millénaires dans un paysage où l'océan Atlantique scintille au loin, tandis que les collines verdoyantes murmurent les secrets d'un Portugal médiéval où se mêlaient civilisations islamiques et chrétiennes.

Pourquoi le Château des Maures mérite-t-il votre ascension ?

Édifié au Xe siècle par les populations mauresques d'Al-Andalus, ce château dominait stratégiquement les vallées de Sintra et surveillait les voies maritimes menant à Lisbonne. Après sa conquête définitive par Alphonse Ier en 1147, il devient témoin privilégié de la Reconquista portugaise.

Au XIXe siècle, le roi romantique Ferdinand II redonne vie à ces ruines selon l'esthétique idéalisée du passé médiéval, transformant ce vestige militaire en joyau architectural. Classé patrimoine mondial UNESCO depuis 1995, il incarne la rencontre unique entre heritage islamique, conquête chrétienne et rêve romantique.

Les secrets architecturaux d'une forteresse millénaire

La Torre Real constitue le point culminant du château, offrant le panorama le plus saisissant sur Sintra. Cette tour royale, ainsi baptisée car elle était le lieu de prédilection du roi Ferdinand, récompense l'ascension de ses 220 marches par une vue qui embrasse le Palais de Pena, les collines de la Serra da Sintra et s'étend jusqu'aux villes d'Ericeira et Mafra par temps clair.

L'Alcáçova représente la citadelle du château, ultime refuge en cas de siège et centre du pouvoir mauresque en temps de paix. Ses fondations révèlent l'ingéniosité défensive des architectes musulmans qui exploitaient chaque accident du terrain rocheux.

Le conseil d'ami : Empruntez le chemin de ronde dans le sens inverse des aiguilles d'une montre pour bénéficier des meilleures lumières photographiques et éviter les groupes qui suivent généralement le circuit classique.

Trésors archéologiques et laboratoire à ciel ouvert

Depuis 1976, les fouilles systématiques transforment le site en véritable livre d'histoire ouvert. Le quartier islamique révélé par les archéologues fascine par ses silos creusés dans la roche selon les techniques d'Al-Andalus, ses fondations de maisons mauresques et les vestiges de fours communautaires. Ces découvertes racontent la vie quotidienne des femmes, le travail de la laine et les coutumes culinaires d'une époque révolue.

L'Igreja de São Pedro de Canaferrim, chapelle du XIIe siècle de style roman, abrite aujourd'hui le Centre d'Interprétation Mauresque. Cette église, plus ancien édifice religieux chrétien de Sintra, fut érigée sur une ancienne mosquée après la reconquête. Ses portails romans et les restes de fresques dans le sanctuaire témoignent de cette superposition de civilisations.

La citerne mauresque : prouesse hydraulique médiévale

La monumentale citerne, construite à l'époque islamique, révèle l'ingéniosité hydraulique déployée pour alimenter la forteresse. Capable de contenir 600 mètres cubes d'eau, elle comprend des cheminées d'aération pour la circulation de l'air et alimentait même le Palais National de Sintra grâce à sa source souterraine.

Parcours panoramique et sentiers secrets

Le chemin de ronde épouse les ondulations naturelles du relief granitique, offrant une promenade chargée d'histoire ponctuée de perspectives uniques. Chaque recoin dévoile un angle différent sur Sintra, créant une véritable symphonie visuelle entre architecture militaire et paysage naturel.

Pour redescendre vers Sintra, le Caminho de Santa María propose un délicieux sentier en zigzag de 20 minutes qui longe les murs d'enceinte et traverse les rochers éparpillés sur la colline. Cette alternative piétonne évite les bus bondés tout en offrant des points de vue privilégiés sur la ville.

Les autres sentiers à découvrir :

• Le sentier de Villa Sassetti (1,85 km) : promenade ombragée idéale pour rejoindre le château en douceur
• Le parcours vers le Palais de Pena : connexion historique soulignant l'importance stratégique du site
• Les points d'observation du quartier archéologique : comprendre l'organisation urbaine médiévale