Le stade de Manchester United
Situé à Manchester, le Old Trafford est l'antre du club légendaire du championnat anglais : le Manchester United. Deuxième plus grand stade de football d’Angleterre après Wembley et 7ème plus grand stade européen.
Une histoire semée d’embûches
Manchester United est le club de football le plus titré d’Angleterre. Il a remporté 20 titres de champion et plusieurs coupes. Il est aussi l’un des clubs les mieux rémunérés au monde et le troisième club le plus cher avec une valeur de 3 milliards de livres sterling. Ce qui n’a pas toujours été le cas puisque le club a dû surmonter des décennies de difficultés financières.
La conception architecturale du stade a été réalisée par Archibald Leitch, architecte écossais spécialisé dans les stades, qui a conçu beaucoup d’autres stades en Angleterre et en Irlande. Achevé en 1909, il peut accueillir aujourd’hui environ 80 000 spectateurs. D’où le surnom du stade : le Théâtre des Rêves, pour un stade toutes places assises.
Mais la route fut longue. En 1936, la tribune Nord est rénovée avec l’ajout d’un toit, tout comme la tribune Sud deux ans plus tard. Malheureusement, le stade sera quasiment détruit durant la Seconde Guerre Mondiale. Pendant cette période, Manchester United devra s’entraîner sur l'ancien terrain de Manchester City, Maine Road, avec son rival.
Le stade sera reconstruit dans les années 1950, avec la couverture de la tribune principale et l’installation de projecteurs pour pouvoir accueillir les matchs européens en soirée. En 2006 seront rajoutés 8 000 places assises.
Le stade accueille aussi des rencontres de rugby à XIII et des concerts.
Une visite qui s’impose à tous les fans de foot
Des tribunes aux vestiaires en passant par les salles de presse et les salles VIP, rien ne vous sera caché. Toutefois, l’accès à la pelouse reste interdite au public. Vous pourrez déambuler dans les gradins et les tribunes aux noms célèbres : Sir Alex Fergusson Stand (Nord), Sir Bobby Charlton Stand (Sud), Stretford End (Ouest) et East Stand (Est), et visiter les 165 loges VIP.
Le musée attenant vous fera voyager à travers l’histoire du club. Les meilleurs joueurs y ont laissé leurs chaussures ou leurs maillots de football. L'armoire à trophées regorge d’un nombre impressionnant de récompenses. D’ailleurs le club propose à ses joueurs légendaires soit une place commémorative au musée, soit une statue à leur effigie.
