Das Stadion von Manchester United
Das Old Trafford liegt in Manchester und ist das Herzstück des legendären Vereins der englischen Liga: Manchester United. Es ist nach dem Wembley-Stadion das zweitgrößte Fußballstadion Englands und rangiert auf Platz sieben der größten Stadien in Europa.
Eine bewegte Geschichte
Manchester United ist der erfolgreichste Fußballverein Englands mit 20 Meistertiteln und zahlreichen Pokalsiegen. Der Verein gehört heute zu den kommerziell wertvollsten Clubs der Welt und wird auf etwa 3 Milliarden GBP (ca. 3,6 Milliarden Euro) geschätzt. Das war nicht immer so, denn der Verein musste über Jahrzehnte hinweg schwere finanzielle Krisen überstehen.
Die architektonische Gestaltung des Stadions stammt von Archibald Leitch, einem schottischen Spezialisten für Stadionbau, der zahlreiche weitere Arenen in England und Irland entwarf. Das 1909 fertiggestellte Stadion bietet heute Platz für rund 80.000 Zuschauer. Dies führte auch zum Beinamen Theatre of Dreams, der für das reine Sitzplatzstadion geprägt wurde.
Der Weg dorthin war jedoch lang. Im Jahr 1936 wurde die Nordtribüne mit einem Dach versehen, zwei Jahre später folgte die Südtribüne. Während des Zweiten Weltkriegs wurde das Stadion beinahe vollständig zerstört. In dieser Zeit musste Manchester United auf dem ehemaligen Gelände des Stadtrivalen Maine Road trainieren.
Der Wiederaufbau erfolgte in den 1950er Jahren, unter anderem mit der Überdachung der Haupttribüne und der Installation von Flutlichtanlagen, um Europapokalspiele in den Abendstunden austragen zu können. Im Jahr 2006 kamen weitere 8.000 Sitzplätze hinzu.
Das Stadion dient zudem als Austragungsort für Rugby-League-Spiele und Konzerte.
Ein Muss für jeden Fußballfan
Von den Tribünen über die Umkleidekabinen bis hin zu den Presse- und VIP-Räumen bleibt bei einer Führung kaum etwas verborgen. Der Rasen selbst ist für die Öffentlichkeit jedoch tabu. Besucher können die Ränge und Tribünen mit ihren klangvollen Namen erkunden: Sir Alex Ferguson Stand (Nord), Sir Bobby Charlton Stand (Süd), Stretford End (West) und East Stand (Ost), sowie die 165 VIP-Logen besichtigen.
Das angeschlossene Museum führt durch die Geschichte des Vereins. Hier finden sich die Schuhe oder Trikots einiger der größten Legenden, die je für den Club aufgelaufen sind. Die Trophäensammlung ist beeindruckend. Der Verein ehrt seine verdienten Spieler entweder mit einem Ausstellungsstück im Museum oder einer Statue vor dem Stadion.
Öffnungszeiten
*Angaben können sich ändern
Während viele Vereine in den letzten Jahren nicht davor zurückgeschreckt sind, in brandneue Stadien umzuziehen, hat sich Manchester United dazu entschieden, seiner historischen Heimstätte treu zu bleiben und sie im Laufe der Jahre immer wieder zu erweitern und zu verbessern. Das Ergebnis ist ein wirklich besonderes Stadion mit einer einzigartigen Architektur, die mit keinem anderen vergleichbar ist. Obwohl es sehr groß und absolut funktionell ist, herrscht dort eine Atmosphäre von Fußball nach alter Schule, ganz im englischen Stil.