Le mot de la rédaction, publié le 30/09/2025
Dressé sur un promontoire rocheux qui s'avance dans le Moray Firth, Fort George déploie ses remparts massifs face à la mer. Cette citadelle du XVIIIe siècle, véritable chef-d'œuvre d'architecture militaire, n'a jamais connu le fracas des batailles qu'elle était destinée à repousser. Paradoxe saisissant pour l'une des fortifications d'artillerie les plus accomplies d'Europe.
Édifié entre 1748 et 1769 après la sanglante bataille de Culloden, Fort George symbolise la volonté du gouvernement britannique de contrôler les Highlands rebelles. Son coût pharaonique – l'équivalent de plusieurs milliards d'euros actuels – témoigne de l'importance stratégique accordée à ce bastion. Ironiquement, la paix s'installa avant même l'achèvement des travaux.
Aujourd'hui, le fort demeure une base militaire active tout en accueillant les visiteurs. Cette double vocation lui confère une authenticité rare : ici, l'histoire militaire britannique se conjugue au présent.
L'enceinte fortifiée s'étend sur 17 hectares, protégée par des remparts dont l'épaisseur défie l'imagination. La promenade sur ces murailles offre des perspectives vertigineuses sur le détroit et les montagnes des Highlands. Par temps clair, le regard porte jusqu'à Fort Augustus.
Chaque bastion angulaire abrite encore leurs canons originaux, pointés vers une menace qui ne vint jamais. Ces pièces d'artillerie du XVIIIe siècle, parfaitement entretenues, permettent de comprendre la sophistication des systèmes défensifs de l'époque géorgienne. Les champs de tir entrecroisés ne laissaient aucune zone d'approche vulnérable.
Le Grand Magasin, avec sa voûte en berceau, pouvait stocker des tonnes de poudre à l'abri de l'humidité marine. Les casernes, alignées avec une régularité prussienne, abritaient jusqu'à 1 600 soldats dans des conditions spartiates. Les reconstitutions d'époque restituent la rudesse du quotidien militaire.
Le conseil d'ami : visitez en fin d'après-midi entre avril et septembre. La lumière rasante illumine alors les pierres dorées du fort tandis que les dauphins du Moray Firth s'approchent souvent des rives. Munissez-vous de jumelles pour observer ces visiteurs marins depuis les remparts nord.
Fort George abrite le Highlanders' Museum, collection exceptionnelle retraçant trois siècles d'histoire des régiments écossais. Médailles Victoria Cross, uniformes chamarrés, armes cérémonielles : chaque vitrine raconte des destins d'hommes partis combattre aux quatre coins de l'Empire britannique.
La section consacrée aux campagnes napoléoniennes fascine particulièrement. Les témoignages de soldats highlanders à Waterloo côtoient des objets personnels émouvants : lettres, montres de gousset, photographies jaunies. L'histoire prend ici un visage humain.
A ne pas manquer :
La position maritime du fort en fait un poste d'observation privilégié pour la vie sauvage. Phoques gris, grands dauphins et marsouins fréquentent régulièrement les eaux du détroit. Les ornithologues apprécient la diversité d'oiseaux marins : sternes, huîtriers-pies et cormorans huppés nichent sur les falaises voisines. Le printemps transforme les glacis en tapis de fleurs sauvages où bourdonnent d'innombrables insectes pollinisateurs.
*Informations sujettes à variation
