Visiter le Gran Sasso
Le massif le plus haut des Apennins, au cœur des Abruzzes, à moins de deux heures de Rome. Le Corno Grande y culmine à 2 912 mètres, et à ses pieds s'étend Campo Imperatore, un haut plateau d'herbe rase où paissent des chevaux en liberté, que l'on compare souvent au Tibet. Autour, un parc national couvre les versants jusqu'aux monts de la Laga.
Sur le versant sud, des villages de pierre grise comme Santo Stefano di Sessanio ou Castel del Monte ont gardé leurs ruelles médiévales, bâties par des bergers qui descendaient chaque hiver vers les Pouilles. En bas, L'Aquila relève ses églises après le séisme de 2009. Vous venez pour la montagne, les grands espaces et une Italie que peu de visiteurs connaissent.
Vous allez aimer si
- Vous aimez marcher dans des paysages ouverts, loin de la foule
- Vous cherchez des villages médiévaux restés authentiques
- Vous voulez une montagne sauvage à deux heures de Rome
Passez votre chemin si
- Vous voyagez sans voiture : les villages sont mal desservis
- Vous cherchez des stations animées et beaucoup de services
- Vous craignez les routes de montagne et le froid en hiver
Les incontournables
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1 Le plateau de Campo Imperatore
Un téléphérique monte de Fonte Cerreto jusqu'au bord du plateau, à plus de deux mille mètres. Devant vous, une immense prairie sans arbre, des chevaux en liberté et la pyramide du Corno Grande. Au coucher du soleil, l'herbe vire à l'or.
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2 La forteresse de Rocca Calascio Château
À près de 1 500 mètres, l'une des forteresses les plus hautes d'Italie veille sur la vallée du Tirino. Ses tours rondes et la petite église octogonale voisine ont servi de décor à plusieurs films. Montez-y à pied depuis le village, à l'aube ou en fin de journée.
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3 Santo Stefano di Sessanio Village
Un village de pierre blonde aux ruelles voûtées, autrefois terre des Médicis, qui y faisaient le commerce de la laine. Des maisons y ont été restaurées sans rien moderniser à la vue. Goûtez ses lentilles, cultivées sur les champs au-dessus du village.
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4 L'ascension du Corno Grande Montagne
Le sommet des Apennins se gravit en une journée depuis Campo Imperatore, par une voie normale pierreuse mais sans escalade difficile pour un marcheur entraîné. Là-haut, le glacier du Calderone est le plus méridional d'Europe. Partez tôt et vérifiez la météo.
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À L'Aquila, sa façade de pierre rose et blanche dessine des motifs géométriques. Un pape y fut couronné en 1294, et chaque fin d'août la ville y célèbre encore le pardon qu'il institua. Restaurée après le séisme, elle a rouvert ses portes.
Le piège classique
Monter à Campo Imperatore en plein hiver en comptant sur la route. Une partie ferme avec la neige, et vous n'atteindrez alors le plateau que par le téléphérique. Au printemps et en automne, la météo peut tourner vite en altitude : prévoyez une veste chaude, même en plein été, et rentrez avant le brouillard.
Nos itinéraires dans le Gran Sasso
| Durée | Itinéraire | Ce que vous voyez |
|---|---|---|
| 3 jours | L'Aquila › Campo Imperatore › Santo Stefano di Sessanio | La ville, le grand plateau et un village médiéval |
| 5 jours | L'Aquila › Campo Imperatore › Rocca Calascio › Castel del Monte | Le plateau, la forteresse, les villages du versant sud et une randonnée |
| 1 semaine | Du versant sud au versant de Teramo, par le tunnel du Gran Sasso | Les deux faces du massif, le Corno Grande et les villages des céramistes |
Commencez par L'Aquila et ses églises, puis montez au plateau de Campo Imperatore. Le lendemain, gagnez Santo Stefano di Sessanio et la forteresse de Rocca Calascio, à dix minutes. Vous avez une semaine ? Tentez le Corno Grande par beau temps, puis passez sur le versant de Teramo, plus vert et plus abrupt.
Quand partir dans le Gran Sasso ?
| Intérêt | Saison | Températures | Le moment fort | Affluence et prix |
|---|---|---|---|---|
| Hiverdéc. à mars | -10 à 6 °C | Le ski à Campo Imperatore et les villages sous la neige | Moyens | |
| Printempsavril à juin | 2 à 20 °C | Les prairies en fleurs sur le plateau, en juin | Bas | |
| Étéjuillet et août | 10 à 27 °C | Le Corno Grande, les troupeaux et les nuits fraîches | Moyens | |
| Automnesept. et oct. | 4 à 20 °C | Les hêtraies rousses et les sentiers déserts | Bas |
Notre conseil
Venez de fin juin à fin septembre pour la randonnée : la route du plateau est ouverte et le Corno Grande déneigé. Fin juin, les prairies de Campo Imperatore sont en fleurs. Évitez le 15 août si vous cherchez le calme : les Italiens montent nombreux sur le plateau pour la journée.
Comment aller dans le Gran Sasso ?
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En avion jusqu'à Rome ou Pescara Le plus simple
Des vols directs relient plusieurs villes françaises à Rome. L'aéroport de Fiumicino est à environ deux heures de route de L'Aquila. Celui de Pescara, plus petit, n'est qu'à une heure du versant est du massif.
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En bus depuis Rome Sans voiture au départ
Des bus fréquents relient Rome à L'Aquila en moins de deux heures, plus vite que le train. De là, quelques lignes montent vers Assergi et les villages, mais elles restent rares.
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En voiture de location Sur place
Louez une voiture à l'aéroport : par l'autoroute, L'Aquila est à un peu plus d'une heure de Rome. La voiture reste le seul moyen pratique de passer d'un village à l'autre.
Sur place, une autoroute traverse le massif par un long tunnel, qui relie L'Aquila au versant de Teramo en une demi-heure. Les routes des villages et du plateau sont plus lentes, étroites et sinueuses, et une partie ferme en hiver.
Comment se déplacer dans le Gran Sasso ?
La voiture est indispensable : les bus desservent L'Aquila mais très peu les villages. Le téléphérique de Fonte Cerreto mène au plateau en hiver comme en été, avec des pauses d'entretien entre les saisons. À pied, les sentiers balisés du parc relient les villages et montent vers les sommets.
Bon à savoir
Sur le plateau, il n'y a ni station-service ni distributeur, et le réseau téléphonique est inégal. Faites le plein à L'Aquila ou dans la vallée. En hiver, les pneus neige ou les chaînes sont obligatoires sur les routes de montagne. Votre permis français suffit pour conduire en Italie.
Que manger dans le Gran Sasso ?
- Arrosticini : de petites brochettes de mouton grillées au feu de bois, qu'on mange par dizaines.
- Lentilles de Santo Stefano : minuscules et brunes, cultivées en altitude, servies en soupe.
- Canestrato de Castel del Monte : le fromage de brebis affiné des bergers du plateau.
- Pecorino de Farindola : un fromage de brebis rare, caillé avec une présure de porc.
- Safran de L'Aquila : cultivé sur le plateau de Navelli, au pied du massif.
- Mortadelle de Campotosto : un petit saucisson ovale, avec un bâtonnet de lard au centre.
Pour manger comme les habitants, cherchez sur le plateau l'un des petits kiosques où vous achetez la viande au comptoir avant de la griller vous-même sur des braseros. Dans les villages, les trattorias servent des pâtes à la guitare, au ragoût de mouton. Le soir, réservez : beaucoup ferment tôt hors saison.
Où dormir dans le Gran Sasso ?
| Zone | Pour faire quoi | À savoir |
|---|---|---|
| L'Aquila | Ville, églises, accès au téléphérique | Le plus pratique |
| Santo Stefano et Calascio | Village médiéval, forteresse | Le plus beau |
| Castel del Monte | Village de bergers, plateau | Le plus central |
| Versant de Teramo | Forêts, Prati di Tivo, céramique | Le plus vert |
Quel budget pour un séjour dans le Gran Sasso ?
| Séjour | Durée | Budget par personne |
|---|---|---|
| Économique (chambres d'hôte, trattorias, arrosticini) | 5 jours | 350 à 550 € |
| Confort (hôtel de village, voiture de location) | 5 jours | 650 à 1 000 € |
| Haut de gamme (albergo diffuso dans un village médiéval) | 5 jours | 1 200 à 2 000 € |
- La voiture de location : prévoyez-la dans le budget, vous ne pourrez guère vous en passer.
- Le téléphérique : son prix s'ajoute si vous montez au plateau sans voiture.
- Les arrosticini : grillés vous-même sur le plateau, ils font un repas complet pour peu cher.
- La saison : en juin et en septembre, vous payez souvent moins qu'en août.
- Le 15 août : les chambres des villages partent tôt, réservez des semaines avant.
Traditions et art de vivre dans le Gran Sasso
Pendant des siècles, le Gran Sasso a vécu de la laine. Chaque automne, les bergers descendaient leurs troupeaux vers les Pouilles par les grandes routes de transhumance, puis remontaient au printemps. Les villages de pierre du versant sud, comme Santo Stefano ou Castel del Monte, sont nés de ce commerce, et les Médicis en tiraient une part de leur fortune.
Au XXe siècle, l'exode a vidé ces villages, et le séisme de 2009 a frappé durement L'Aquila et ses environs. Depuis, des maisons ont été relevées une à une, parfois transformées en hôtels dispersés dans le village. Vous dormez dans une ancienne bergerie ? Elle a peut-être vu partir les troupeaux vers la mer.