Visiter la Costa Smeralda
Une cinquantaine de kilomètres de côte découpée au nord-est de la Sardaigne, entre Olbia et l'archipel de La Maddalena. Dans les années 1960, un consortium mené par l'Aga Khan a acheté ces terres de bergers et y a fait bâtir des villages de style sarde, aux crépis ocre et aux toits de tuiles, en interdisant les immeubles. Porto Cervo en est le cœur, avec sa marina et ses yachts.
Autour, la Gallura garde son granit rose, ses chênes-lièges et ses fermes isolées. Au nord, Palau ouvre sur les îles de La Maddalena, parc national aux eaux transparentes. Vous venez pour les plages, la navigation et la lumière du soir sur les rochers, pas pour les monuments.
Vous allez aimer si
- Vous cherchez certaines des eaux les plus claires de la Méditerranée
- Vous aimez les sorties en bateau entre les îles
- Vous voulez du luxe discret et des criques encore sauvages à côté
Passez votre chemin si
- Votre budget est serré en août : les prix y sont parmi les plus hauts d'Italie
- Vous voyagez sans voiture : les plages sont au bout de petites routes
- Vous venez en hiver : la plupart des hôtels ferment d'octobre à avril
Les incontournables
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Sept grandes îles de granit et une poussière d'îlots, à vingt minutes de ferry de Palau. Les sorties en bateau font le tour des criques, passent devant la plage Rose de Budelli, que l'on admire depuis l'eau, et s'arrêtent pour nager. Pour Cala Coticcio, sur Caprera, l'accès se réserve en été.
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Trois petites criques de sable blanc séparées par des rochers ronds, à l'ombre des genévriers, à dix minutes de Porto Cervo. L'eau y est calme même par mistral. Arrivez avant dix heures en août : le parking se remplit vite.
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3 La piazzetta de Porto Cervo Village
Le soir, toute la côte se retrouve sur la petite place de Porto Cervo, entre les boutiques et la marina où dorment les grands voiliers. Montez ensuite à l'église Stella Maris, toute blanche, pour voir le port s'allumer. L'apéritif y coûte cher, la promenade est gratuite.
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4 Les géants de l'âge du bronze Archéologie
Autour d'Arzachena, les bâtisseurs des nuraghes ont laissé des tours de pierre et des tombes de géants, longues sépultures fermées par une grande stèle. On les visite en une demi-journée, entre les oliviers, loin de la foule des plages.
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5 Les régates de septembre Régates
Début septembre, les plus grands voiliers de course du monde se donnent rendez-vous devant Porto Cervo. Depuis les pointes de la côte, on voit leurs voiles passer entre les îles. C'est aussi le meilleur moment pour venir : la mer est chaude et la foule repartie.
Le piège classique
Réserver en août sans voiture, au milieu de Porto Cervo. Vous paierez le prix fort pour une chambre, et chaque plage vous coûtera un taxi. Venez en juin ou en septembre, louez une voiture à Olbia, et dormez dans un village de l'intérieur comme San Pantaleo.
Nos itinéraires sur la Costa Smeralda
| Durée | Itinéraire | Ce que vous voyez |
|---|---|---|
| 3 jours | Porto Cervo › Capriccioli › Cala di Volpe | Les plus belles plages de la côte et la piazzetta le soir |
| 5 jours | Porto Rotondo › Porto Cervo › Palau › La Maddalena | La côte, l'archipel en bateau, le rocher de l'Ours |
| 1 semaine | D'Olbia à Santa Teresa Gallura, par Arzachena et San Pantaleo | Toute la côte, les sites nuragiques et l'arrière-pays de granit |
Commencez par la côte d'Arzachena : les plages de Capriccioli et du Prince, puis la soirée sur la piazzetta de Porto Cervo. Le lendemain, montez à Palau pour une journée en bateau dans l'archipel de La Maddalena. Vous avez une semaine ? Ajoutez les tombes de géants d'Arzachena, le marché de San Pantaleo et un dîner à Porto Rotondo.
Quand partir sur la Costa Smeralda ?
| Intérêt | Saison | Températures | Le moment fort | Affluence et prix |
|---|---|---|---|---|
| Hivernov. à mars | 7 à 15 °C | Les villages vides et le maquis vert | Bas | |
| Printempsavril à juin | 12 à 27 °C | Les fleurs du maquis et les plages calmes | Moyens | |
| Étéjuillet et août | 20 à 31 °C | La baignade et les nuits de Porto Cervo | Élevés | |
| Automnesept. et oct. | 15 à 27 °C | La mer chaude et les régates | Moyens |
Notre conseil
Venez en juin ou en septembre : la mer dépasse déjà vingt degrés, les plages ont de la place, et les prix des hôtels baissent souvent de moitié par rapport à août. Gardez un œil sur le mistral, qui peut souffler plusieurs jours : il rend certaines plages agitées et les sorties en bateau incertaines.
Comment aller sur la Costa Smeralda ?
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En avion jusqu'à Olbia Le plus simple
Des vols directs relient Paris, Lyon, Nice et d'autres villes françaises à Olbia en un peu moins de deux heures, surtout d'avril à octobre. L'aéroport est à vingt-cinq minutes de Porto Rotondo et à quarante de Porto Cervo.
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En ferry depuis le continent Avec sa voiture
Des ferries relient Toulon au nord de la Sardaigne, et Gênes, Livourne et Civitavecchia à Olbia et Golfo Aranci, de jour comme de nuit. Réservez la traversée tôt pour l'été.
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En ferry depuis la Corse Par Bonifacio
Si vous êtes en Corse, un ferry relie Bonifacio à Santa Teresa Gallura en une heure environ. Porto Cervo est ensuite à trois quarts d'heure de route.
Louez la voiture à l'aéroport d'Olbia : les plages et les villages sont dispersés, et les bus ne desservent pas les criques. Réservez-la dès l'hiver pour l'été, car l'île en manque en août.
Comment se déplacer sur la Costa Smeralda ?
La voiture est indispensable : la côte se parcourt sur de petites routes sinueuses, et chaque crique a son parking. Pour l'archipel, laissez-la à Palau et prenez le ferry pour La Maddalena, ou une sortie en bateau à la journée. En été, louer un scooter ou un petit bateau sans permis est une belle façon de passer d'une plage à l'autre.
Bon à savoir
En août, les parkings des plages célèbres sont payants et complets dès la fin de matinée. Partez tôt, et gardez de la monnaie. Votre permis français suffit pour conduire en Italie ; pour un bateau de moins de quarante chevaux, vous n'aurez besoin d'aucun permis.
Que manger sur la Costa Smeralda ?
- Zuppa gallurese : la soupe de Gallura, en fait un gratin de pain, de fromage et de bouillon, cuit au four.
- Porceddu : le cochon de lait rôti lentement à la broche, plat des fêtes et des fermes-auberges.
- Seadas : un chausson frit garni de fromage frais, nappé de miel amer.
- Vermentino di Gallura : le vin blanc du granit, seul vin de l'île à porter la plus haute appellation italienne.
- Poutargue et fruits de mer : les œufs de mulet séchés et les oursins, sur les pâtes des restaurants du port.
- Myrte : la liqueur de baies de myrte, servie glacée à la fin du repas.
Pour manger comme les habitants, quittez la côte et cherchez-vous un agriturismo dans les collines d'Arzachena ou de San Pantaleo : le menu unique y enchaîne charcuterie, pâtes maison et porceddu. Au port d'Olbia, vous paierez le poisson du jour bien moins cher qu'à Porto Cervo.
Où dormir sur la Costa Smeralda ?
| Zone | Pour faire quoi | À savoir |
|---|---|---|
| Porto Cervo et Cala di Volpe | Plages, marina, vie du soir | Le plus luxueux |
| Baja Sardinia et Cannigione | Plages familiales, départs en bateau | Le plus pratique |
| San Pantaleo et l'intérieur | Villages de granit, agriturismi | Le plus authentique |
| Palau et La Maddalena | L'archipel, les îles en bateau | Le plus marin |
| Olbia et Porto Rotondo | Aéroport, ferries, port animé | Le plus économique |
Quel budget pour un séjour sur la Costa Smeralda ?
| Séjour | Durée | Budget par personne |
|---|---|---|
| Économique (chambre à Olbia, voiture partagée, pique-niques) | 5 jours | 500 à 800 € |
| Confort (hôtel près des plages, voiture, sortie en bateau) | 5 jours | 1 200 à 2 000 € |
| Haut de gamme (grand hôtel, bateau privé, grandes tables) | 5 jours | 4 000 à 8 000 € |
- La saison : en juin et en septembre, vous payez souvent deux fois moins qu'en août pour la même chambre.
- Les plages : elles sont publiques et gratuites ; seuls les parkings et les transats des établissements se paient.
- Les sorties en bateau : une journée collective dans l'archipel coûte bien moins qu'un bateau privé, et passe aux mêmes criques.
- Les repas : un agriturismo de l'intérieur nourrit copieusement pour une fraction du prix d'un restaurant de la marina.
- Le parc national : l'accès à certaines plages de l'archipel est payant et limité en été ; réservez en ligne.
Traditions et art de vivre sur la Costa Smeralda
Longtemps, la Gallura a été une terre de bergers, de chênes-lièges et de stazzi, des fermes de granit isolées dans le maquis. On y parle encore un dialecte proche du corse, et les villages de l'intérieur, comme Luras ou Tempio, gardent leurs fêtes et leurs chants. Bien avant eux, le peuple des nuraghes avait couvert l'île de tours de pierre.
En 1962, l'Aga Khan et ses associés fondent la Costa Smeralda et confient les villages à des architectes qui inventent un style sarde idéal, tout en courbes et en crépis. Juste en face, l'île de Caprera garde la maison où Garibaldi, le héros de l'unité italienne, a passé ses dernières années. Vous allez à La Maddalena ? Traversez le pont jusqu'à Caprera : sa ferme se visite, au milieu des pins.
