Le mot de la rédaction, mis à jour le Levanto, la station balnéaire que les Cinque Terre n'ont pas réussi à éclipser
Peu de gens le savent : Levanto est l'un des meilleurs spots de surf de toute l'Italie. Quand le mistral souffle en hiver, les vagues atteignent quatre mètres dans la baie, et des surfeurs débarquent de toute l'Europe du Nord. Le reste de l'année, cette petite ville ligure de 5 000 habitants joue un tout autre rôle : celui de camp de base malin pour visiter les Cinque Terre, à quatre minutes de train.
Mais réduire Levanto à un dortoir bon marché serait passer à côté d'un lieu qui a sa propre identité. Sa plage de sable, son centre médiéval aux façades en trompe-l'œil et ses gattafin frits au coin d'une ruelle racontent une histoire différente de celle des cinq villages voisins.
Levanto : l'alternative futée aux Cinque Terre
Ce village est taillé pour les voyageurs qui veulent le meilleur des deux mondes. D'un côté, un accès express aux cinq villages classés à l'UNESCO : Monterosso n'est qu'à un arrêt de train. De l'autre, une vraie vie de village avec des restaurants qui ne sont pas calibrés pour les croisiéristes, une plage large et un rythme sensiblement plus lent.
Levanto se revendique d'ailleurs Città Slow, label attribué aux communes qui défendent la qualité de vie. Familles avec enfants, couples, randonneurs et cyclistes y seront à l'aise. En revanche, si vous voulez de la vie nocturne ou une offre culturelle dense, passez votre chemin : les soirées ici se terminent avec une glace sur le lungomare.
Un cadre pratique et sans mauvaise surprise
Levanto est sûre, facile à naviguer et entièrement praticable à pied ou à vélo. La gare est à cinq minutes du centre, les commerces bordent la Via Garibaldi et la Via Roma, et la plage est juste en bas.
Un budget accessible comparé au reste de la région
C'est l'argument massue de Levanto. Comptez 70 à 130 € la nuit en chambre double selon la saison, soit 30 à 50 % de moins qu'aux Cinque Terre. Un repas complet au restaurant revient à 20 à 35 € par personne. Budget quotidien réaliste : 80 à 120 € par personne.
La plage et le surf
La plage de Levanto est une anomalie heureuse sur la côte ligure : grande, sableuse, facile d'accès. Des zones gratuites cohabitent avec des bagni privés où transats et parasols se louent autour de 15 € la journée. L'entrée dans l'eau est progressive, idéale pour les familles.
Le surf est une affaire sérieuse ici. La Blackwave Surf School accueille les débutants, tandis que les spots Casinò, Pietra et Nadia font le bonheur des confirmés. Le Surfestival, entre mai et juin, attire les compétiteurs de toute la péninsule.
La piste cyclable MareMonti et les villages voisins
C'est peut-être l'activité la plus agréable de Levanto. La piste cyclable MareMonti suit l'ancienne voie ferrée du XIXe siècle sur près de 6 km, traversant d'anciens tunnels ferroviaires qui débouchent sur des panoramas côtiers. Le parcours, plat et asphalté, relie Levanto à Bonassola puis Framura, deux villages qui méritent un arrêt pour leur plage et leurs cafés.
Conseil d'ami : louez vos vélos chez Surf Levanto sur la Piazza del Popolo. Le patron, un Australien installé ici depuis des années, donne d'excellents conseils sur les arrêts déjeuner en chemin. Les boutiques de location ferment entre 12h30 et 15h30.
Randonnées et centre médiéval
Le sentier de Levanto à Monterosso, partie du Sentiero Verde Azzurro, serpente sur 7 km entre oliviers, vignes et maquis méditerranéen. Comptez 2h à 2h30 de marche, retour en train en quatre minutes. Le détour par Punta Mesco offre l'un des plus beaux points de vue de la côte ligure.
Le centre médiéval se visite en une heure, mais vaut le détour. L'église Sant'Andrea, du XIIIe siècle, affiche une façade en bandes de marbre blanc et vert sombre typique du gothique ligure. La loggia médiévale de la Piazza del Popolo, datée de 1405, rappelle que Levanto était un bourg commerçant prospère bien avant l'arrivée des touristes.
Où manger et boire à Levanto ?
La spécialité la plus locale, ce sont les gattafin : des raviolis farcis aux herbes puis frits, croustillants dehors, fondants dedans. On les mange dans la rue, les doigts un peu gras. Comme dans tout le Levante ligure, la focaccia, la farinata et le pesto sur trofie sont omniprésents.
La Trattoria Tumelin, installée dans une maison gothique du XIIe siècle sur la Via Grillo, sert une cuisine de la mer traditionnelle depuis 1970. Pour une pizza sans chichi, Da Rino sur la Via Garibaldi fait l'unanimité. Le Ristorante Casinò, dans le bâtiment Art déco du casino municipal face à la mer, propose une carte plus élaborée dans un cadre des années 1920.
Où dormir à Levanto et aux alentours ?
Le centre historique et les rues proches de la gare offrent le meilleur rapport praticité-prix : B&B, petits hôtels familiaux et appartements. Les collines environnantes abritent des agriturismo avec vue sur la vallée, mais il faut une voiture pour y accéder. Bonassola, à un arrêt de train, est une alternative encore plus calme si Levanto vous semble trop animé en août.
Comment se rendre et se déplacer à Levanto ?
Les aéroports les plus proches sont Gênes-Christophe Colomb à 1h30 de train et Pise-Galileo Galilei à environ 2h avec un changement à La Spezia. Depuis la France, comptez 5h de route depuis Nice par l'A12. En train, Levanto est à 30 minutes de La Spezia et 1h à 1h30 de Gênes.
En voiture, le stationnement est plus facile qu'aux Cinque Terre : environ 2 € de l'heure, 15 € maximum par jour. Sur place, tout se fait à pied ou à vélo. Le Cinque Terre Express passe toutes les 20 à 30 minutes.
Quand y aller ?
D'avril à juin et de septembre à octobre, vous profiterez de températures agréables, de sentiers praticables et de plages sans la foule. En septembre, le Festival della Sciacchetrà célèbre le vin doux local des Cinque Terre. Juillet et août sont chauds et très fréquentés, l'automne et l'hiver attirent les surfeurs.
