Rangárþing eystra, la commune qui a stoppé les avions
En avril 2010, un nom islandais imprononçable a envahi les journaux télévisés du monde entier. Le volcan Eyjafjallajökull, situé sur le territoire de cette commune rurale du Suðurland, a paralysé le trafic aérien européen pendant des jours. Depuis, la région vit un peu avec cette étiquette, mais elle a bien plus à offrir qu'un nom à coucher dehors et un nuage de cendres.
Ici, les fermes se disputent l'espace avec des cascades qui tombent de nulle part, des plages de sable noir balayées par l'Atlantique et des glaciers qui grondent en silence. C'est l'Islande rurale dans ce qu'elle a de plus brut.
Une destination faite pour vous ?
Si vous rêvez de conduire sur des routes désertes en croisant plus de moutons que de voitures, avec des arrêts photo tous les dix kilomètres, cette destination va vous combler. C'est aussi un terrain de jeu idéal pour les amateurs de randonnée et de géologie volcanique.
En revanche, si vous cherchez de la vie nocturne, des restaurants gastronomiques ou une ville avec une âme urbaine, vous ne trouverez rien de tout cela. Le centre principal, Hvolsvöllur, compte moins de 1000 habitants et se résume à quelques rues.
Destination adaptée pour :
- Les amateurs de road trip et de nature volcanique
- Les passionnés de cascades et de randonnée
- Les voyageurs en voiture de location qui explorent la Route 1 (route circulaire)
Destination inadaptée pour :
- Les voyageurs sans véhicule (transports en commun très limités)
- Ceux qui cherchent une vie urbaine ou nocturne
- Les budgets serrés (l'Islande reste chère partout)
Attention, budget redoutable
Comme partout en Islande, la note grimpe vite. Cette commune n'échappe pas à la règle, même si les prix restent globalement inférieurs à ceux de Reykjavík.
| Poste | Fourchette |
|---|---|
| Nuit en camping | 15 à 25 € |
| Nuit en guesthouse ou petit hôtel | 100 à 180 € |
| Repas sur le pouce | 12 à 18 € |
| Repas au restaurant | 25 à 40 € |
| Location de voiture par jour | 50 à 90 € |
Tarifs indicatifs sujets à variation
Réalités pratiques
La météo islandaise est capricieuse et cette région ne fait pas exception : pluie, vent et brouillard peuvent s'enchaîner dans la même journée. Prévoyez des vêtements chauds et imperméables même en été.
Le réseau routier est bon sur la Route 1, mais certaines pistes menant aux cascades ou vers l'intérieur des terres nécessitent un véhicule 4x4, surtout après une pluie. La couverture réseau mobile reste correcte le long de l'axe principal.
L'Eyjafjallajökull et ses environs
Le glacier qui a rendu la région célèbre se visite surtout de loin, mais un centre d'exposition à Þorvaldseyri, la ferme la plus proche du volcan, raconte l'éruption de 2010 à travers un film et des témoignages des agriculteurs locaux.
Conseil d'ami : arrêtez-vous à la ferme de Þorvaldseyri même si vous êtes pressé. Le film de 20 minutes projeté dans leur centre vaut largement le détour pour comprendre ce qu'ont vécu les habitants pendant l'éruption.
Les cascades emblématiques
Seljalandsfoss
Cette cascade de 60 mètres est probablement la plus photographiée d'Islande, et pour cause : un sentier permet de passer derrière le rideau d'eau. Prévoyez un vêtement imperméable, vous sortirez trempé, mais l'expérience mérite les quelques minutes d'inconfort.
Skógafoss
Un peu plus loin sur la Route 1, cette cascade impressionne par sa largeur et son mur d'eau de 25 mètres. Un escalier grimpe jusqu'au sommet pour une vue plongeante sur la plaine côtière.
Les plages de sable noir
La côte sud offre des étendues de sable volcanique battues par des vagues puissantes. La prudence est de mise : ces plages sont connues pour leurs vagues sournoises qui peuvent emporter un promeneur inattentif en quelques secondes.
Autres suggestions d'activités
- Randonnée sur les sentiers du parc de Þórsmörk, accessible uniquement en 4x4 ou bus spécial
- Observation des formations rocheuses volcaniques le long de la côte
- Visite du musée du folklore islandais à Skógar, riche en objets traditionnels
Où manger et boire à Rangárþing eystra ?
La gastronomie locale tourne autour des produits de la ferme : agneau islandais, produits laitiers et parfois du poisson pêché sur la côte proche. Plusieurs fermes proposent désormais de la vente directe ou de petits cafés attenants à leurs exploitations.
À Hvolsvöllur, l'offre de restauration reste modeste mais suffisante pour un repas correct après une journée de route.
Où dormir à Rangárþing eystra et aux alentours ?
L'hébergement se répartit entre guesthouses familiales, fermes reconverties en gîtes et quelques campings ouverts en saison estivale. Beaucoup de voyageurs choisissent de dormir près de Hvolsvöllur pour rayonner ensuite vers les cascades et le glacier.
Comment aller à Rangárþing eystra ?
L'aéroport international le plus proche est celui de Keflavík, à environ 2h de route. Depuis la France, comptez généralement entre 3h30 et 4h de vol direct selon la ville de départ. Une fois sur place, la location de voiture reste le moyen le plus simple pour rejoindre la région.
Comment se déplacer à Rangárþing eystra ?
Sans voiture, les possibilités sont très limitées : quelques bus touristiques desservent les sites principaux en été, mais les horaires sont peu fréquents. La voiture, idéalement un 4x4, reste indispensable pour explorer librement la région et accéder aux pistes secondaires.
Quand y aller à Rangárþing eystra ?
La période de juin à août offre les meilleures conditions : jours longs, routes dégagées et accès facilité aux pistes de montagne. L'automne et le printemps séduisent les voyageurs cherchant moins de foule, mais la météo devient plus imprévisible. L'hiver complique fortement les déplacements sur les routes secondaires.
