Santa Cruz de Tenerife, la capitale canarienne que les touristes oublient
Il est 10h du matin et l'odeur de fromage grillé se mêle à celle des fruits tropicaux. Au Mercado de Nuestra Señora de África, un vendeur tranche un morceau de queso ahumado et vous le tend sans un mot, juste un sourire. Bienvenue dans la capitale de Tenerife, une ville que la plupart des visiteurs traversent sans s'arrêter, trop pressés de rejoindre les plages du sud. Leur perte, votre gain.
La capitale sans touristes : faite pour vous ?
Santa Cruz de Tenerife n'a rien d'une station balnéaire. C'est une ville de 200 000 habitants qui vit à son propre rythme, avec ses terrasses pleines d'habitués et une scène culturelle riche pour sa taille. Le journal The Guardian l'a classée parmi les cinq meilleures villes où vivre au monde.
thumb_up Destination adaptée pour :
- Les amateurs de gastronomie locale et de marchés
- Les voyageurs curieux qui veulent sortir des circuits touristiques
- Les passionnés d'architecture et de culture urbaine
- Les familles avec enfants grâce aux espaces verts et plages calmes
- Les fêtards en février pour le carnaval, deuxième plus grand au monde
warning Destinations inadaptée pour :
- Ceux qui recherchent un séjour 100 % plage et farniente
- Les voyageurs qui s'attendent à un centre historique colonial monumental
Un budget raisonnable pour les Canaries
Santa Cruz est nettement moins chère que les stations du sud de Tenerife. Un menú del día complet coûte 10 à 12 € en semaine. Les Canaries bénéficient d'un taux de TVA réduit à 7 % au lieu de 21 % en Espagne continentale.
Climat, langue et vie quotidienne
Le climat est doux toute l'année : entre 16 °C et 28 °C selon la saison. L'espagnol domine largement, et l'anglais y est moins répandu que dans les resorts du sud. Quelques mots d'espagnol seront appréciés.
Les infrastructures sont excellentes, la ville propre et bien entretenue. La sécurité est bonne, aucune zone à éviter. Le rythme de vie est celui de l'Espagne : restaurants tardifs, boutiques parfois fermées entre 14h et 17h, dimanches calmes.
Le cœur de ville : places et architecture
Le centre se parcourt facilement à pied. Commencez par la Plaza de España, la plus grande place des Canaries, avec son immense bassin d'eau et son geyser pouvant atteindre 30 mètres. Sous la place, une galerie souterraine abrite les vestiges du Castillo de San Cristóbal, première fortification de l'île au XVIe siècle.
La Calle del Castillo, artère piétonne principale, mène jusqu'à la Plaza Weyler et au Teatro Guimerá, le plus ancien théâtre des Canaries, inauguré en 1851. Le Parque García Sanabria, plus grand parc urbain de l'archipel avec ses 67 000 m², abrite des sculptures de Henry Moore et Joan Miró entre les jacarandas.
Conseil d'ami : à l'entrée du parc, repérez le Reloj de Flores, horloge florale fabriquée en Suisse et offerte par le consul du Danemark en 1958. L'un des symboles les plus photographiés de la ville.
Le front de mer : Auditorium et Palmetum
L'Auditorio de Tenerife Adán Martín, conçu par Santiago Calatrava et inauguré en 2003, est le bâtiment le plus emblématique de l'île. Sa silhouette en forme de vague blanche se découpe sur l'Atlantique. Des visites guidées sont proposées en semaine pour environ 5 €.
Juste à côté, le Palmetum est un jardin botanique de 12 hectares construit sur une ancienne décharge reconvertie. Plus de 600 espèces de palmiers y sont rassemblées : c'est la plus grande collection de ce type en Europe. Entrée à 6 €, et une vue superbe sur l'océan depuis les hauteurs du jardin.
Las Teresitas, San Andrés et les portes d'Anaga
À 7 km au nord-est, la Playa de las Teresitas déploie son sable doré importé du Sahara dans les années 1970. Bordée de palmiers, protégée par des digues, ses eaux calmes sont parfaites pour les familles. Parking gratuit disponible, mais en été il se remplit tôt.
Le village de pêcheurs de San Andrés, juste à côté, offre quelques restaurants de poisson frais avec vue sur la mer. Nous considérons que c'est l'un des meilleurs endroits de l'île pour manger du poisson grillé à prix doux, loin de l'inflation des resorts.
Conseil d'ami : combinez la visite de Santa Cruz le matin avec une randonnée l'après-midi dans le Parc Rural d'Anaga, réserve de biosphère UNESCO à 30 minutes en voiture. Les forêts de laurisilva, vestiges de l'ère tertiaire, y sont uniques en Europe. Partez avant 15h pour éviter le brouillard fréquent en altitude.
Où manger et boire à Santa Cruz de Tenerife ?
La cuisine est orientée vers les locaux, ce qui garantit des prix justes. À goûter : les papas arrugadas avec leurs sauces mojo rojo et mojo verde, le queso asado au miel de palme, la ropa vieja. Les guachinches, petits restaurants familiaux sans enseigne voyante, sont les adresses les plus locales et abordables.
Le Bodegón El Puntero sur la Calle San Clemente est une valeur sûre pour le poisson. La Calle Domínguez Alfonso, surnommée "la Noria", concentre bars à tapas et terrasses animées. Trois restaurants sont distingués par le guide Michelin : Sagrario, Kazan et Abikore. Côté vins, ceux de l'appellation Tacoronte-Acentejo, issus de cépages volcaniques, méritent la découverte.
Où dormir à Santa Cruz de Tenerife et aux alentours ?
Le quartier autour de la Plaza de España et de la Calle del Castillo est le plus pratique : tout est à pied. On y trouve hôtels de gamme moyenne et appartements touristiques. Le secteur du Parque García Sanabria offre un cadre plus résidentiel.
Autre option : loger à San Cristóbal de La Laguna, ville universitaire classée au patrimoine mondial, à 15 minutes en tramway. Prix légèrement inférieurs. En période de carnaval en février, réservez au minimum deux mois à l'avance : les tarifs doublent et les hébergements partent vite.
Comment aller à Santa Cruz de Tenerife ?
Tenerife dispose de deux aéroports internationaux. L'aéroport Nord est à 15-20 minutes de Santa Cruz. L'aéroport Sud, principal hub international, est à environ une heure de route. Depuis Paris, comptez 4h20 de vol direct avec Vueling, Ryanair, Transavia ou Iberia. Les tarifs sont souvent compétitifs hors saison.
Depuis l'aéroport Nord, le bus ligne 20 rejoint la ville en 15 minutes pour 2,65 €. Depuis l'aéroport Sud, la ligne 111 met environ une heure pour 9,35 €.
Comment se déplacer à Santa Cruz de Tenerife ?
Le centre-ville se visite entièrement à pied. Pour relier Santa Cruz à La Laguna, le tramway est idéal : un départ toutes les 5 à 15 minutes, 1,35 € le trajet. Le réseau de bus TITSA couvre toute l'île. La carte rechargeable Ten+, disponible pour 2 € dans les bureaux de tabac, offre environ 20 % de réduction.
La location de véhicule reste le meilleur choix pour découvrir le Teide, Anaga ou les villages de l'ouest. Grand parking à la Plaza de España. Taxis à tarifs réglementés.
Quand y aller ?
Santa Cruz se visite toute l'année. La période de juillet à octobre offre les températures les plus chaudes et une mer agréable. Le carnaval, en février, est une expérience intense mais suppose d'accepter la foule et les prix gonflés. La basse saison, d'octobre à novembre puis de mars à mai, offre le meilleur compromis entre prix doux et tranquillité.
