Ouarzazate, la porte du désert qui a conquis Hollywood
Le vent soulève une poussière ocre sur l'avenue Mohammed V et, quelque part derrière une colline pelée, une pyramide égyptienne côtoie un temple tibétain en carton-pâte. Bienvenue dans la ville où Lawrence d'Arabie, Gladiator et Game of Thrones ont posé leurs décors. Ouarzazate ne ressemble à aucune autre ville marocaine : elle vit du cinéma autant que du désert qui l'encercle.
Une destination faite pour vous ?
Si vous rêvez de dunes, de kasbahs ocre et d'un avant-goût du Sahara, Ouarzazate coche toutes les cases. C'est aussi un terrain de jeu rêvé pour les curieux de cinéma, qui pourront marcher sur les plateaux où ont été tournées des dizaines de superproductions.
En revanche, si vous cherchez une ville marocaine typique avec médina animée et souks grouillants, optez pour d'autres destinations. Ouarzazate est une ville-étape, fonctionnelle et un peu froide en son centre, construite pour le tourisme et le cinéma plus que pour la flânerie.
Destination adaptée pour :
- Les amateurs de cinéma et de studios de tournage
- Les voyageurs en route vers le désert de Merzouga ou Zagora
- Les passionnés d'architecture en terre (kasbahs, ksour)
- Les photographes en quête de lumières sahariennes
Destination inadaptée pour :
- Ceux qui veulent une médina vivante et authentique
- Les séjours longs sans excursion vers le désert
- Les amateurs de vie nocturne
Un budget accessible comparé à Marrakech ou Fès
| Poste | Fourchette |
|---|---|
| Nuit en hôtel simple | 15 à 25 € |
| Nuit en riad ou hôtel confortable | 40 à 80 € |
| Repas sur le pouce (tajine, sandwich) | 3 à 6 € |
| Repas au restaurant | 8 à 15 € |
| Transport et activités par jour | 10 à 30 € |
| Total journée routard | 30 à 45 € |
| Total journée confort | 70 à 130 € |
Tarifs indicatifs sujets à variation
Réalités pratiques : ce qu'il faut savoir avant de partir
Ouarzazate vit essentiellement du tourisme et du cinéma, ce qui se ressent : hôtels, agences d'excursions et loueurs de 4x4 sont partout, parfois insistants près des sites touristiques. Le climat désertique impose des étés torrides (au-delà de 40°C en juillet-août) et des nuits fraîches en hiver, surtout si vous poussez vers les dunes.
La ville reste globalement sûre et calme, moins survoltée que les grandes médinas impériales. Le français est largement compris, notamment dans le secteur touristique. Une femme voyageant seule n'y rencontrera pas plus de difficultés qu'ailleurs au Maroc, à condition de garder les précautions d'usage habituelles dans le pays.
Kasbah Taourirt, l'âme historique de la ville
Ancienne résidence des Glaoui, puissante famille berbère qui contrôlait jadis les routes caravanières, la kasbah Taourirt impressionne par ses murs de pisé sculptés et ses ruelles labyrinthiques. Une partie du site a été restaurée, l'autre laissée dans un état plus brut qui raconte mieux le poids des siècles.
Conseil d'ami : venez en fin d'après-midi, quand la lumière rasante dore la terre ocre des murs et que les cars de touristes se sont raréfiés.
Les studios de cinéma, entre Atlas et Hollywood
Ouarzazate abrite plusieurs studios de tournage, dont les célèbres Atlas Studios, où traînent encore des décors abandonnés de films tournés ici depuis les années 1980. On y déambule entre un sphinx égyptien à moitié écroulé et des façades de temple, dans une ambiance étrangement décalée.
Non loin, le site de Ait Ben Haddou, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, mérite une demi-journée à lui seul. Ce ksar fortifié en terre a servi de décor à d'innombrables productions et reste, de loin, l'un des sites les plus photogéniques de la région.
La centrale solaire Noor, symbole d'un Maroc qui se réinvente
À quelques kilomètres du centre, la centrale solaire Noor déploie ses miroirs sur des hectares de désert. C'est l'une des plus grandes installations d'énergie solaire concentrée au monde, un contraste surorenabnt avec les kasbahs séculaires qui l'entourent.
Vers les portes du Sahara
Ouarzazate sert avant tout de camp de base pour rayonner vers le désert. La vallée du Drâa, ses palmeraies et ses ksour en ruines s'étendent vers le sud, tandis que la route vers Merzouga traverse des paysages minéraux spectaculaires avant d'atteindre les dunes de l'Erg Chebbi.
Où manger et boire à Ouarzazate ?
La cuisine locale mise sur les classiques marocains bien exécutés : tajine de kefta aux œufs, couscous du vendredi et pastilla se trouvent dans la plupart des restaurants du centre. Les gargotes autour de l'avenue Mohammed V proposent des versions simples et généreuses à petit prix.
Pour un thé à la menthe avec vue sur les collines, plusieurs terrasses en périphérie de ville offrent un cadre plus reposant que le centre-ville, souvent bruyant en journée.
Où dormir à Ouarzazate et aux alentours ?
Le centre-ville concentre l'essentiel des hôtels économiques et de milieu de gamme, pratiques pour une nuit d'étape. Pour un séjour plus immersif, plusieurs kasbahs restaurées aux abords de la ville et vers Ait Ben Haddou proposent des chambres avec vue sur les montagnes de l'Atlas, souvent à des tarifs très raisonnables.
Comment aller à Ouarzazate ?
L'aéroport Ouarzazate-Taourirt (code OZZ) accueille des vols directs depuis plusieurs villes européennes, notamment en saison touristique, avec des liaisons depuis la France. Par la route, comptez environ 4 heures depuis Marrakech via le col du Tichka, un trajet spectaculaire mais sinueux à travers le Haut Atlas.
Comment se déplacer à Ouarzazate ?
Le centre-ville se parcourt facilement à pied, les distances entre les principaux points d'intérêt restant modestes. Pour rejoindre la kasbah Taourirt, les studios de cinéma ou Ait Ben Haddou, taxis et excursions organisées restent les options les plus simples, les transports en commun étant peu développés.
Louer une voiture reste la solution la plus pratique pour explorer la région à son rythme, notamment pour combiner plusieurs sites dans la même journée sans dépendre d'un chauffeur.
Quand aller à Ouarzazate ?
Le printemps (mars à mai) et l'automne (septembre à novembre) offrent les températures les plus agréables, idéales pour explorer sites extérieurs et excursions dans le désert. L'été, la chaleur écrasante rend les visites en journée éprouvantes, tandis que les nuits d'hiver peuvent surprendre par leur fraîcheur.
