Qué hacer en Melbourne: top 3 actividades imprescindibles

Visitar Melbourne, la capital cultural de Australia que nunca duerme

Segunda ciudad más grande del país por superficie, primera en estilo. Así se podría resumir esta metrópolis de 5,2 millones de almas que se extiende sobre más de 7 000 km². Olvídate de los tópicos de la Australia de sol y playa: aquí el tiempo cambia cuatro veces al día, el café es una religión y el arte urbano cubre cada rincón de callejuela adoquinada.

¿Para quién es esta ciudad?

Si te gustan las ciudades cosmopolitas con ambiente, los barrios de personalidad múltiple y una escena culinaria que compite con las mayores capitales europeas, te va a encantar. La capital de Victoria seduce a los aficionados a la arquitectura ecléctica (desde el gótico victoriano hasta el futurismo más audaz), a los apasionados del arte urbano, a los devotos de la cultura y a los gourmets insaciables.

Por el contrario, si sueñas con playas desiertas y descanso permanente bajo un sol de justicia, tal vez no sea tu destino ideal. Cierto es que hay playas, pero son urbanas y bulliciosas.

En cuanto al presupuesto, ve con margen: la vida en Melbourne es cara, sobre todo el alojamiento y las salidas. Prevé un mínimo de cuatro o cinco días para saborear la esencia de esta ciudad, que no se deja domar en un fin de semana.

La City: entre rascacielos y callejones secretos

El CBD (Central Business District, como lo llaman los locales) es el corazón latiente de la ciudad. A orillas del río Yarra, este barrio desprende la energía de una megalópolis europea moderna donde se mezclan el art déco, el neogótico, el barroco victoriano y las torres futuristas. Es precisamente esa heterogeneidad arquitectónica la que le otorga todo su encanto.

Pero la verdadera magia se esconde en los laneways, callejuelas adoquinadas de nombres sugerentes. Hosier Lane es el templo del arte urbano: cada centímetro cuadrado de muro muestra grafitis coloridos que se renuevan de forma constante. Degraves Street y Centre Place rebosan de cafeterías diminutas donde los baristas son auténticos artesanos del grano.

Los imprescindibles culturales

La NGV (National Gallery of Victoria) alberga más de 70 000 obras de arte australiano e internacional en dos edificios distintos. El ACMI, centro dedicado a la imagen en movimiento, hará las delicias de los cinéfilos. Y si buscas una dosis de naturaleza urbana, los Royal Botanic Gardens ofrecen 38 hectáreas de vegetación impecablemente cuidada.

El Aquarium sigue siendo una atracción familiar muy popular con sus 10 000 criaturas marinas, desde tiburones hasta pingüinos de la Antártida. Para los amantes de las emociones fuertes, sube las 91 plantas de la Eureka Tower: las vistas panorámicas de 360 grados sobre la bahía de Port Phillip merecen la pena.

Consejo de amigo: el tranvía gratuito City Circle recorre las principales atracciones del CBD. Súbete a un vagón verde y dorado, acomódate y disfruta de la audioguía. Es ideal para orientarse el primer día.

Fitzroy y Collingwood: el alma bohemia y creativa

Rumbo al norte del Yarra para sumergirse en el universo hípster de Fitzroy. Este barrio histórico, convertido en el primer suburbio de la ciudad en 1839, es hoy el templo del café de especialidad, las tiendas de segunda mano y las galerías de arte independientes. Brunswick Street vibra al ritmo de las tiendas de vinilos, las librerías activistas y los bares de cócteles ocultos.

No faltan establecimientos de culto como Industry Beans para tomar un café elaborado en un antiguo almacén reformado, Cutler & Co para una experiencia gastronómica distendida, o Marion para una copa de vino natural al caer la tarde. El arte urbano estalla literalmente en cada esquina.

Muy cerca, Collingwood prolonga la experiencia a través de Smith Street, una de las calles comerciales más eclécticas del país. Proud Mary sirve allí desayunos contundentes acompañados de cafés artesanales tostados in situ. No te pierdas Collingwood Yards, un centro creativo que reúne talleres de artistas, galerías y tiendas conceptuales.

Carlton: la pequeña Italia de Melbourne

Bautizado como Little Italy, Carlton encarna la herencia italiana de la ciudad. Lygon Street inventó la cultura cafetera de Melbourne: fue aquí donde se instaló en los años 50 la primera máquina de espresso Gaggia de Australia, en el University Café.

Hoy en día, esta arteria sigue respirando la dolce vita con sus trattorias familiares, sus heladerías artesanales y sus pastelerías repletas de cannoli y tiramisú. Brunetti Classico sigue siendo la institución ineludible para tomar un capuchino con repostería italiana auténtica. DOC Espresso ofrece pizzas al horno de leña que atraen a multitudes.

Los Carlton Gardens albergan el majestuoso Royal Exhibition Building, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, además del Melbourne Museum con sus exposiciones sobre los pueblos aborígenes y un cine IMAX.

St Kilda: la bohemia costera

A 6 km al sur del centro, St Kilda desprende un encanto deliciosamente decadente. Este antiguo balneario victoriano ha vivido varias vidas: enclave judío de la posguerra, barrio rojo y, más tarde, bastión del punk rock. Hoy en día, es una mezcla fascinante de mansiones victorianas venidas a menos, edificios de inspiración morisca y callejuelas canallas.

La playa de St Kilda atrae a mucha gente los fines de semana para tumbarse en la arena dorada, practicar pádel surf o simplemente tomar algo en una terraza de Acland Street. El St Kilda Pier regala puestas de sol espectaculares y, con un poco de suerte, podrás ver a los pequeños pingüinos azules en el Breakwater.

El Luna Park, con su enorme rostro con mueca en la entrada, es un parque de atracciones clásico que funciona desde 1912. El Palais Theatre, una sala art déco emblemática, sigue acogiendo conciertos y espectáculos. Si buscas música alternativa, acércate al Esplanade Hotel (llamado cariñosamente "The Espy"), donde Nick Cave dio sus primeros pasos explosivos.

Consejo de amigo: el mercado artesanal del domingo en la Esplanade merece una visita para encontrar creaciones locales únicas. Llega pronto para evitar la aglomeración de la tarde.

Otros barrios por explorar

• South Yarra encarna la elegancia más selecta con sus boutiques de diseñadores en Chapel Street, sus apartamentos art déco y los magníficos Royal Botanic Gardens muy cerca. Aquí se practica el shinrin-yoku (baño de bosque), esos paseos guiados y terapéuticos por los jardines.
• Richmond y su Victoria Street trasladan directamente a Ho Chi Minh: restaurantes vietnamitas por todas partes, tiendas de recuerdos asiáticos y el aroma del pho flotando en el aire. Bridge Road es el paraíso de las tiendas de moda con descuento.
• Chinatown, en torno a Little Bourke Street, representa la comunidad china permanente más antigua de Australia (desde las fiebres del oro de la década de 1850). Sus restaurantes sirven dim sum, pato asado y fideos frescos hasta altas horas de la noche.

¿Dónde comer y beber en Melbourne?

La gastronomía en Melbourne no es una simple comida, es una experiencia casi religiosa. La ciudad está tan obsesionada con el café que las cadenas internacionales como Starbucks tuvieron que cerrar al no poder competir con los tostadores locales.

¿Qué nombres debes recordar? St. ALi en South Melbourne, pionero del movimiento de café de especialidad desde 2005. Seven Seeds en Carlton, todo un referente en cafés de origen único. Brother Baba Budan en el CBD para un espresso corto en un ambiente sin florituras. Market Lane para granos tostados a diario.

En cuanto a restaurantes, la diversidad étnica de la ciudad garantiza una oferta inmensa. MoVida en el CBD para unas tapas españolas sofisticadas. Cumulus Inc. en Flinders Lane para cocina australiana moderna. Maha para cocina de Oriente Medio con estrella. Y no te pierdas el Queen Victoria Market, un templo gastronómico abierto desde 1878 donde comprar fruta fresca, quesos artesanos, marisco y comida callejera de todo el mundo.

Para los amantes de la cerveza, la escena artesanal está en pleno auge con direcciones como Moon Dog World en Abbotsford (¡con piscina interior!), Fixation Brewery especializada en IPA, o Molly Rose Brewery para un ambiente más íntimo. Los bares clandestinos se esconden en los callejones: hay que conocer la dirección secreta para poder entrar.

¿Dónde dormir en Melbourne y alrededores?

El CBD concentra la mayor variedad de alojamientos, desde albergues económicos hasta hoteles de diseño lujoso. Es la opción más práctica para quienes visitan la ciudad por primera vez: todo queda a pie o en tranvía gratuito. Calcula entre 80 y 300 dólares la noche según la categoría.

Fitzroy y Collingwood ofrecen algunos hoteles boutique para una inmersión total en el ambiente hípster, aunque la oferta es limitada. South Yarra propone opciones de gama alta en un entorno más residencial. St Kilda se adapta a los bolsillos más ajustados con sus numerosos hostales, a pesar de que el barrio conserva un toque un tanto canalla.

Para una experiencia original, algunos establecimientos ofrecen glamping en las azoteas del CBD dentro de caravanas Airstream clásicas de los años 70. South Melbourne y Middle Park son buenas alternativas familiares, tranquilas y cerca de la playa de Albert Park.

¿Cómo llegar y moverse por Melbourne?

Dos aeropuertos dan servicio a la ciudad: el Melbourne Airport (Tullamarine), que es el principal y se encuentra a 23 km al noroeste, y el Avalon Airport, más pequeño y apartado. Desde España, calcula un mínimo de 23 horas de vuelo con una escala. Los billetes oscilan entre 700 y 1.200 €* según la temporada.

Desde el Melbourne Airport, el autobús SkyBus conecta con la estación Southern Cross Station en 30 minutos con una frecuencia de 10 a 15 minutos (unos 20 dólares). Para ahorrar, toma el autobús 901 hasta la estación Broadmeadows Station y luego un tren (unos 5 dólares con la tarjeta Myki, pero requiere 1 hora de trayecto). Todavía no hay una línea de tren directa, aunque hay un proyecto ferroviario en marcha.

Por la ciudad, la red de tranvías es la más extensa del mundo y llega prácticamente a todos los rincones. La tarjeta Myki (6 dólares más la recarga) sirve para todos los transportes públicos. El pase diario cuesta 8,80 dólares entre semana y 6,40 los fines de semana. Los tranvías funcionan toda la noche los viernes y sábados en determinadas líneas.

Los trenes de cercanías salen de Flinders Street Station (el edificio de cúpula amarilla que es emblema de la ciudad) y de Southern Cross Station. Para viajar por la región, V/Line opera conexiones hacia Geelong, Ballarat, Bendigo y la Great Ocean Road. El centro se recorre fácilmente a pie y varios barrios son perfectos para ir en bicicleta.

Consejo de amigo: cuidado con los "hook turns" (giros a la derecha desde el carril izquierdo) si conduces por el CBD. Esta norma única en Australia permite que los tranvías circulen sin que los bloqueen los coches que van a girar.

¿Cuándo ir?

El clima de Melbourne es famoso por su imprevisibilidad: se suele decir que se pueden vivir las cuatro estaciones en un solo día. Las mejores épocas son el otoño (de marzo a mayo) y la primavera (de septiembre a noviembre), con temperaturas agradables de 15 a 25 °C, menos aglomeraciones y precios más económicos.

El verano (de diciembre a febrero) atrae a mucha gente durante las vacaciones escolares, con temperaturas que a veces superan los 30 °C. Es la temporada alta de turismo, así que conviene reservar con antelación. El invierno (de junio a agosto) es suave (6 a 15 °C), pero gris y ventoso. A cambio, los precios bajan y los festivales de invierno (mercadillos nocturnos, eventos gastronómicos) animan la ciudad.

Evita en la medida de lo posible Navidad y Semana Santa, periodos de máxima afluencia. Entre los grandes eventos destacan el Australian Open (tenis en enero), el Gran Premio de Fórmula 1 en Albert Park (en marzo) y la Melbourne Cup (la carrera de caballos de noviembre que paraliza a todo el país).