Qué hacer en Melbourne: top 3 actividades imprescindibles

Visitar Melbourne, la capital cultural de Australia que nunca duerme

Es la segunda ciudad más grande del país por superficie, pero la primera en estilo. Así se resume esta metrópolis de 3,5 millones de habitantes que se extiende por más de 7 000 km². Olvida los tópicos de la Australia costera y soleada: aquí el tiempo cambia cuatro veces al día, el café es una religión y el arte urbano cubre cada rincón de sus callejuelas adoquinadas.

¿Para quién es esta ciudad?

Si te gustan las ciudades cosmopolitas con ritmo, los barrios con personalidad propia y una escena culinaria que rivaliza con las mayores capitales europeas, te encantará. La capital del Victoria seduce tanto a los amantes de la arquitectura ecléctica (del gótico victoriano al futurismo más audaz) como a los apasionados del arte urbano, los entusiastas de la cultura y los gourmets insaciables.

Por otro lado, si sueñas con playas desiertas y relax permanente bajo un sol de justicia, puede que no sea tu destino ideal. Hay playas, sí, pero son urbanas y están muy concurridas.

En cuanto al presupuesto, prepárate: la vida en Melbourne es cara, especialmente en alojamiento y ocio. Calcula un mínimo de cuatro o cinco días para captar la esencia de una ciudad que no se descubre en un fin de semana.

La City: entre rascacielos y callejones secretos

El CBD (Central Business District, como lo llaman los locales) es el corazón palpitante de la ciudad. A orillas del río Yarra, este distrito desprende la energía de una megalópolis europea moderna donde se mezclan art déco, neogótico, barroco victoriano y torres futuristas. Es esa heterogeneidad arquitectónica la que le otorga todo su encanto.

Pero la verdadera magia se esconde en las laneways, esos callejones adoquinados con nombres evocadores. Hosier Lane es el templo del arte urbano: cada centímetro de pared muestra grafitis coloridos que cambian constantemente. Degraves Street y Centre Place rebosan cafeterías diminutas donde los baristas son auténticos artesanos del grano.

Los imprescindibles culturales

La NGV (National Gallery of Victoria) alberga más de 70 000 obras de arte australiano e internacional en dos edificios distintos. El ACMI, centro dedicado a la imagen en movimiento, hará las delicias de los cinéfilos. Y si buscas una dosis de naturaleza urbana, los Royal Botanical Gardens ofrecen 38 hectáreas de vegetación impecablemente mantenida.

El Aquarium sigue siendo una atracción familiar popular con sus 10 000 criaturas marinas, desde tiburones hasta pingüinos de la Antártida. Para los amantes de las emociones fuertes, subid a los 91 pisos de la Eureka Tower: la vista panorámica de 360° sobre la bahía de Port Phillip bien merece la subida.

El consejo de amigo: el tranvía gratuito City Circle recorre las principales atracciones del CBD. Sube a un vagón verde y dorado, siéntate y disfruta del comentario de audio. Es perfecto para orientarse el primer día.

Fitzroy y Collingwood: el alma bohemia y creativa

Pon rumbo al norte del Yarra para sumergirte en el universo hipster de Fitzroy. Este barrio histórico, que se convirtió en el primer suburbio de la ciudad en 1839, es hoy el templo del café de especialidad, las tiendas de ropa vintage y las galerías de arte independientes. Brunswick Street vibra al ritmo de tiendas de vinilos, librerías militantes y bares de cócteles ocultos.

No faltan establecimientos de culto: Industry Beans para un café elaborado en un antiguo almacén renovado, Cutler & Co para una experiencia gastronómica relajada, o Marion para una copa de vino natural al anochecer. El arte urbano explota literalmente en cada esquina.

Justo al lado, Collingwood prolonga la experiencia con Smith Street, una de las calles comerciales más eclécticas del país. Proud Mary sirve desayunos copiosos acompañados de cafés artesanales tostados allí mismo. No os perdáis Collingwood Yards, un centro creativo que reúne estudios de artistas, galerías y tiendas conceptuales.

Carlton: Italia en Melbourne

Apodado Little Italy, Carlton encarna la herencia italiana de la ciudad. Lygon Street inventó la cultura del café de Melbourne: fue aquí donde se instaló la primera máquina de espresso Gaggia de Australia en los años 50 en el University Café.

Todavía hoy, esta arteria respira la dolce vita con sus trattorias familiares, heladerías artesanales y pastelerías rebosantes de cannoli y tiramisú. Brunetti Classico sigue siendo la institución imprescindible para un capuchino con pasteles italianos auténticos. DOC Espresso ofrece pizzas al horno de leña que atraen a multitudes.

Los Carlton Gardens albergan el majestuoso Royal Exhibition Building, inscrito en el patrimonio mundial de la UNESCO, así como el Melbourne Museum con sus exposiciones sobre los pueblos aborígenes y un cine IMAX.

St Kilda: la bohemia costera

A 6 km al sur del centro, St Kilda desprende un encanto deliciosamente decadente. Esta antigua estación balnearia victoriana ha vivido varias vidas: enclave judío de posguerra, barrio rojo y, más tarde, bastión punk-rock. Hoy es una mezcla fascinante de mansiones victorianas descascaradas, apartamentos de estilo morisco y callejones con carácter.

La playa de St Kilda atrae a las masas los fines de semana para descansar sobre la arena dorada, practicar paddle surf o simplemente tomar algo en una terraza de Acland Street. El St Kilda Pier ofrece puestas de sol espectaculares y, con un poco de suerte, verás los pequeños pingüinos pigmeos en el Breakwater.

Luna Park, con su inmensa cara sonriente en la entrada, es un parque de atracciones vintage que funciona desde 1912. El Palais Theatre, una sala art déco emblemática, sigue acogiendo conciertos y espectáculos. Para la escena musical alternativa, id al Esplanade Hotel (apodado cariñosamente "The Espy"), donde Nick Cave dio sus primeros pasos explosivos.

El consejo de amigo: el mercado artesanal del domingo en la Esplanade merece la visita para encontrar creaciones locales únicas. Llegad temprano para evitar la aglomeración de la tarde.

Otros barrios que explorar

• South Yarra encarna el chic distinguido con sus tiendas de diseñadores en Chapel Street, sus apartamentos art déco y los espléndidos Royal Botanic Gardens cercanos. Aquí se practica el shinrin-yoku (baño de bosque), esos paseos guiados terapéuticos por los jardines.
• Richmond y su Victoria Street trasladan directamente a Ciudad Ho Chi Minh: restaurantes vietnamitas por doquier, tiendas de recuerdos asiáticos y el aroma a phở flotando en el aire. Bridge Road es el paraíso de las compras con descuento.
• Chinatown, centrado en Little Bourke Street, representa la comunidad china permanente más antigua de Australia, desde la fiebre del oro de los años 1850. Sus restaurantes sirven dim sum, pato laqueado y fideos frescos hasta bien entrada la noche.

¿Dónde comer y beber en Melbourne?

La gastronomía en Melbourne no es una simple comida, es una experiencia casi religiosa. La ciudad está tan obsesionada con el café que las cadenas internacionales como Starbucks han tenido que cerrar, incapaces de competir con los tostadores locales.

¿Los nombres que recordar? St. ALi en South Melbourne, pionero del movimiento specialty coffee desde 2005. Seven Seeds en Carlton, referencia para los single origin. Brother Baba Budan en el CBD para un expresso cargado en un ambiente sin adornos. Market Lane para granos tostados diariamente.

En cuanto a restaurantes, la diversidad étnica de la ciudad garantiza una oferta inmensa. MoVida en el CBD para tapas españolas sofisticadas. Cumulus Inc. en Flinders Lane para cocina australiana moderna. Maha para una cocina de Oriente Medio premiada. Y no os perdáis el Queen Victoria Market, templo gastronómico desde 1878 donde encontrar fruta fresca, quesos artesanales, productos del mar y comida callejera de todo el mundo.

Para los amantes de la cerveza, la escena craft explota con sitios como Moon Dog World en Abbotsford (¡con piscina interior!), Fixation Brewery especializado en IPA, o Molly Rose Brewery para un ambiente íntimo. Los bares clandestinos (speakeasies) se esconden en los callejones: hay que conocer la dirección secreta para entrar.

¿Dónde dormir en Melbourne y alrededores?

El CBD concentra la mayor oferta de alojamientos, desde albergues económicos hasta hoteles de diseño de lujo. Es la opción más práctica para los que visitan la ciudad por primera vez: todo es accesible a pie o en tranvía gratuito. Calculad entre 80 y 300 AUD (49-184 EUR aprox.) por noche según la categoría.

Fitzroy y Collingwood ofrecen algunos hoteles boutique para una inmersión total en el ambiente hipster, pero la oferta es limitada. South Yarra propone opciones de alta gama en un entorno más residencial. St Kilda se adapta a presupuestos ajustados con sus numerosos albergues juveniles, aunque el barrio conserva un aire un tanto crudo.

Para una experiencia original, algunos establecimientos ofrecen glamping en las azoteas del CBD dentro de caravanas Airstream vintage de los años 70. South Melbourne y Middle Park son buenas alternativas familiares, tranquilas y cerca de la playa de Albert Park.

¿Cómo llegar y moverse por Melbourne?

Dos aeropuertos sirven a la ciudad: Melbourne Airport (Tullamarine), el principal, a 23 km al noroeste, y Avalon Airport, más pequeño y apartado. Desde España, contad con un mínimo de 23 horas de vuelo con al menos dos escalas. Los billetes oscilan entre 700 y 1200 EUR según la temporada.

Desde el Melbourne Airport, el SkyBus conecta con Southern Cross Station en 30 minutos cada 10-15 minutos (unos 20 AUD / 12 EUR aprox.). Para ahorrar, tomad el autobús 901 hasta Broadmeadows Station y luego un tren (unos 5 AUD / 3 EUR aprox. con la tarjeta Myki, pero es 1 hora de trayecto). Aún no existe conexión ferroviaria directa, pero hay un proyecto en marcha.

En la ciudad, la red de tranvías es la más extensa del mundo y llega a casi todos los barrios. La tarjeta Myki (6 AUD / 4 EUR aprox. + recarga) funciona en todo el transporte público. El pase diario cuesta 8,80 AUD (5 EUR aprox.) entre semana, 6,40 AUD (4 EUR aprox.) el fin de semana. Los tranvías circulan toda la noche los viernes y sábados en ciertas líneas.

Los trenes de cercanías salen de Flinders Street Station (el edificio con la cúpula amarilla, emblema de la ciudad) y Southern Cross Station. Para la región, V/Line asegura las conexiones hacia Geelong, Ballarat, Bendigo y la Great Ocean Road. El centro se recorre fácilmente a pie, y varios barrios son perfectos para ir en bicicleta.

El consejo de amigo: cuidado con los "hook turns" (giros a la derecha desde el carril izquierdo) si conducís en el CBD. Esta norma única en Australia permite que los tranvías circulen sin quedar bloqueados por los coches que giran.

¿Cuándo ir?

El clima de Melbourne es famoso por su imprevisibilidad: se dice que puedes vivir cuatro estaciones en un solo día. Las mejores épocas son el otoño (marzo-mayo) y la primavera (septiembre-noviembre), con temperaturas agradables de 15 a 25°C, menos gente y precios más suaves.

El verano (diciembre-febrero) atrae a las multitudes durante las vacaciones escolares, con temperaturas que a veces superan los 30°C. Es la temporada alta turística, así que reservad con antelación. El invierno (junio-agosto) sigue siendo suave (6-15°C) pero gris y ventoso. A cambio, las tarifas bajan y los festivales de invierno (mercados nocturnos, eventos gastronómicos) animan la ciudad.

Evitad si es posible Navidad y Semana Santa, periodos de máxima afluencia. Los grandes eventos incluyen el Australian Open (tenis en enero), el Gran Premio de Fórmula 1 en Albert Park (abril) y la Melbourne Cup (carrera hípica en noviembre que paraliza todo el país).