NGV, el templo del arte australiano que hace latir el corazón cultural de Melbourne
Nada más entrar, te recibe el muro de agua: una cascada majestuosa que cae a lo largo de la fachada de piedra azul. Cruza esta puerta líquida y mira hacia arriba. Sobre ti, 16 000 piezas de vidrio tallado estallan en un caleidoscopio de colores primarios. Es el techo de vidrieras suspendido más grande del mundo y marca el tono: estás en la galería de arte más antigua y más visitada de Australia.
¿Por qué la National Gallery of Victoria merece la visita?
Fundada en 1861, justo después de la fiebre del oro que dio fortuna a la colonia de Victoria, la NGV encarna la ambición cultural de una ciudad que quería competir con las capitales europeas. Hoy alberga más de 76 000 obras repartidas en dos sedes: NGV International en St Kilda Road para el arte internacional, y The Ian Potter Centre en Federation Square para el arte australiano.
¿Qué hace única a esta institución? La entrada a las colecciones permanentes es gratuita. Los habitantes de Melbourne pasan a ver un Monet o un Picasso durante su pausa para comer. Esta democratización del arte la convierte en el museo más frecuentado del país, con cifras de asistencia impresionantes: la exposición de Yayoi Kusama 2024-2025 atrajo a más de 570 000 visitantes, convirtiéndose en la muestra de arte visual más visitada jamás organizada en Australia.
El Grand Hall: una catedral de luz y vidrio
Una concepción monumental
El corazón arquitectónico de NGV International late en el Grand Hall. Diseñado por el arquitecto Sir Roy Grounds e inaugurado en agosto de 1968, este edificio brutalista de piedra azul oculta una maravilla: el techo de Leonard French. El artista australiano dedicó cinco años (1963-1967) a crear esta obra monumental.
Las dimensiones son vertiginosas: 60,9 metros de largo, 15,24 metros de ancho y 13,72 metros de altura. Los 224 triángulos de vidrio tallado a mano pesan 300 kg cada uno. French tuvo que aprender el arte de la vidriera desde cero, rompiendo placas de vidrio francés y belga de 2,5 cm de grosor a martillazos sobre un yunque, asistido por tres colaboradores.
Magnificado por la luz y los colores
¿El resultado? Una alfombra persa de luz. Las facetas del vidrio refractan y rebotan la luz natural, proyectando sobre el suelo un ballet de tonos rojos, azules, púrpuras y amarillos que cambian con el paso de las horas. La obra incorpora elementos cósmicos: zodíacos, galaxias y constelaciones. A French le gustaba ver a los visitantes tumbarse en el suelo para contemplar su obra maestra, a pesar de las protestas de los vigilantes.
El consejo de amigo: visita el Grand Hall al final de la tarde, cuando la luz rasante del sol hace que los colores de la vidriera estallen. Siéntate en los bancos Bauhaus diseñados en 2024 por Helen Kontouris, cuyos patrones geométricos hacen eco de las líneas del techo.
Las colecciones permanentes: un viaje a través de los continentes
NGV International se despliega en cuatro niveles alrededor de un atrio bañado por la luz. La planta baja acoge las grandes exposiciones temporales itinerantes. Los tres pisos superiores albergan las colecciones permanentes, organizadas por región y cronología.
Arte asiático (nivel 1)
La colección asiática, iniciada en 1862 con la donación de dos platos chinos, cuenta hoy con 4 000 obras. Encontrarás cerámicas chinas milenarias, esculturas budistas, grabados japoneses y textiles indios. La instalación Reflection Model (Itsukushima) de Takahiro Iwasaki impresiona por su delicadeza.
Arte británico y europeo (niveles 1 y 2)
16 000 obras internacionales cubren ocho siglos de historia artística europea. El nivel 1 presenta el arte del siglo XIII al XV. El nivel 2 se sumerge en periodos posteriores con maestros flamencos, impresionistas franceses y obras de los siglos XIX y XX.
No te pierdas los cuadros de Monet, Picasso, Rembrandt y Turner. La galería posee una colección de impresionismo francés particularmente destacable, enriquecida regularmente por préstamos internacionales como la exposición 2025-2026 del Museum of Fine Arts de Boston.
Arte contemporáneo (nivel 3)
El nivel 3, más íntimo, acoge las adquisiciones contemporáneas y exposiciones temporales que cuestionan las prácticas artísticas actuales. La moda, el diseño y la arquitectura también tienen su lugar aquí, con piezas de Iris van Herpen y otros creadores vanguardistas.
Exposiciones destacadas y eventos
La NGV organiza más de 40 exposiciones al año. El programa Melbourne Winter Masterpieces atrae cada invierno préstamos excepcionales de museos internacionales. La NGV Triennial, lanzada en 2017, celebra cada dos o tres años el arte y el diseño contemporáneo internacional. La edición inaugural atrajo a 1,3 millones de visitantes.
Los viernes por la noche, NGV International Friday Nights transforma la galería en un lugar de encuentro social con música, bar y acceso prolongado hasta las 22h. El ambiente es relajado, perfecto para descubrir el arte de otra manera.
En el exterior, no te pierdas el jardín de esculturas en la parte trasera del edificio. Este espacio verde ofrece una pausa contemplativa entre las obras monumentales instaladas al aire libre.
Horarios
*Información sujeta a cambios