National Gallery of Victoria : avis, tarif 2025 et Code Promo exclusif

NGV, le temple de l'art australien qui fait battre le cœur culturel de Melbourne

Le mot de la rédaction, publié le 23/10/2025

Dès l'entrée, le mur d'eau vous accueille : une cascade majestueuse qui ruisselle le long de la façade de bluestone. Franchissez cette porte liquide et levez les yeux. Au-dessus de vous, 16 000 morceaux de verre taillé explosent en un kaléidoscope de couleurs primaires. C'est le plus grand plafond en vitrail suspendu au monde, et il donne le ton : vous êtes dans la plus ancienne et la plus visitée galerie d'art d'Australie.

Pourquoi la National Gallery of Victoria mérite le détour ?

Fondée en 1861 au lendemain de la ruée vers l'or qui a fait la fortune de la colonie du Victoria, la NGV incarne l'ambition culturelle d'une ville qui voulait rivaliser avec les capitales européennes. Aujourd'hui, elle abrite plus de 76 000 œuvres réparties sur deux sites : NGV International sur St Kilda Road pour l'art international, et The Ian Potter Centre à Federation Square pour l'art australien.

Ce qui rend cette institution unique ? L'entrée est gratuite pour les collections permanentes. Les Melbourniens passent voir un Monet ou un Picasso pendant leur pause déjeuner. Cette démocratisation de l'art en fait le musée le plus fréquenté du pays, avec des records d'affluence impressionnants : l'exposition Yayoi Kusama 2024-2025 a attiré plus de 570 000 visiteurs, devenant l'exposition d'art visuel la plus visitée jamais organisée en Australie.

Le Grand Hall : une cathédrale de lumière et de verre

Une conception monumentale

Le cœur architectural de NGV International bat dans le Grand Hall. Conçu par l'architecte Sir Roy Grounds et inauguré en août 1968, ce bâtiment brutaliste en bluestone cache une merveille : le plafond de Leonard French. L'artiste australien a passé cinq ans (1963-1967) à créer cette œuvre monumentale.

Les dimensions donnent le vertige : 60,9 mètres de long, 15,24 mètres de large, 13,72 mètres de hauteur. Les 224 triangles de verre taillé à la main pèsent chacun 300 kg. French a dû apprendre l'art du vitrail de zéro, fendant des plaques de verre français et belge de 2,5 cm d'épaisseur à coups de marteau sur une enclume, assisté de trois collaborateurs.

Magnifié par la lumière et les couleurs

Le résultat ? Un tapis persan de lumière. Les facettes du verre réfractent et rebondissent la lumière naturelle, projetant sur le sol un ballet de couleurs rouge, bleu, pourpre et jaune qui change au fil des heures. L'œuvre incorpore des éléments cosmiques : zodiaques, galaxies, constellations. French aimait voir les visiteurs s'allonger par terre pour contempler son chef-d'œuvre, malgré les protestations des gardiens.

Le conseil d'ami : visitez le Grand Hall en fin d'après-midi quand la lumière rasante du soleil fait exploser les couleurs du vitrail. Installez-vous sur les banquettes Bauhaus conçues en 2024 par Helen Kontouris, dont les motifs géométriques font écho aux lignes du plafond.

Les collections permanentes : un voyage à travers les continents

NGV International se déploie sur quatre niveaux autour d'un atrium baigné de lumière. Le rez-de-chaussée accueille les grandes expositions temporaires itinérantes. Les trois étages supérieurs abritent les collections permanentes, organisées par région et chronologie.

Art asiatique (niveau 1)

La collection asiatique, démarrée dès 1862 avec le don de deux assiettes chinoises, compte aujourd'hui 4 000 œuvres. Vous y trouverez des céramiques chinoises millénaires, des sculptures bouddhistes, des estampes japonaises et des textiles indiens. L'installation Reflection Model (Itsukushima) de Takahiro Iwasaki impressionne par sa délicatesse.

Art britannique et européen (niveaux 1 et 2)

16 000 œuvres internationales couvrent huit siècles d'histoire artistique européenne. Le niveau 1 présente l'art du 13ème au 15ème siècle. Le niveau 2 plonge dans les périodes ultérieures avec des maîtres flamands, des impressionnistes français et des œuvres des 19ème et 20ème siècles.

Ne manquez pas les tableaux de Monet, Picasso, Rembrandt et Turner. La galerie possède une collection d'impressionnisme français particulièrement remarquable, régulièrement enrichie par des prêts internationaux comme l'exposition 2025-2026 du Museum of Fine Arts de Boston.

Art contemporain (niveau 3)

Le niveau 3, plus intime, accueille les acquisitions contemporaines et des expositions temporaires qui questionnent les pratiques artistiques actuelles. La mode, le design et l'architecture y trouvent aussi leur place, avec des pièces d'Iris van Herpen et d'autres créateurs avant-gardistes.

Les expositions blockbusters et événements

La NGV organise plus de 40 expositions par an. Le programme Melbourne Winter Masterpieces attire chaque hiver des prêts exceptionnels de musées internationaux. Le NGV Triennial, lancé en 2017, célèbre tous les deux ou trois ans l'art et le design contemporain international. L'édition inaugurale a attiré 1,3 million de visiteurs.

Les vendredis soirs, NGV International Friday Nights transforme la galerie en lieu de vie sociale avec musique, bar et accès prolongé jusqu'à 22h. L'ambiance y est décontractée, parfaite pour découvrir l'art autrement.

À l'extérieur, ne ratez pas le jardin de sculptures à l'arrière du bâtiment. Cet espace verdoyant offre une pause contemplative entre les œuvres monumentales installées en plein air.