El Libro de Kells: contemplar con tus propios ojos lo que unos monjes pintaron a mano hace mil doscientos años
La sala está sumida en la penumbra. En el centro, una vitrina de cristal grueso protege un manuscrito abierto por dos folios. Los pigmentos, extraídos de plantas y minerales, apenas se han desvanecido en doce siglos. Lo que estás mirando fue trazado a mano, sobre vitela de ternera, por monjes celtas alrededor del año 800. Dicha confrontación resulta difícil de asimilar.
¿Por qué venir a ver el Libro de Kells?
Probablemente creado por monjes irlandeses en la isla de Iona, en Escocia, y concluido más tarde en el monasterio de Kells tras una incursión vikinga, este manuscrito iluminado contiene los cuatro evangelios del Nuevo Testamento en latín. Está considerado como uno de los ejemplos más bellos que se conservan del arte cristiano celta primitivo.
Su complejidad ornamental supera a la de cualquier otro manuscrito de aquella época: cada folio esconde entrelazados, criaturas fantásticas e iniciales decoradas con una precisión que desafía la comprensión del tiempo que pudo llevar.
El manuscrito se conserva en el Trinity College Dublin desde 1661, cedido a la universidad por el obispo de Meath para protegerlo de las guerras civiles. Desde entonces, se ha convertido en la principal atracción cultural de Dublín, atrayendo hasta un millón de visitantes en un solo año.
Lo que se ve de forma concreta durante la visita
La Treasury: el cara a cara con el manuscrito
El recorrido comienza en una sala de introducción que repasa la historia de la obra. Entre otros datos, se aprende que sus 340 folios se elaboraron sobre pergamino curtido, y que los pigmentos incluyen lapislázuli llegado desde Afganistán y oropimente amarillo de origen mineral.
A continuación se llega a la Treasury: una estancia oscura, un único mueble y el libro bajo cristal. Hay dos páginas visibles. Estas cambian varias veces al año por motivos de conservación, sin previo aviso. La página que te toque ver no la habrá contemplado nadie más en ese semestre.
La Long Room: la biblioteca que marea
La entrada también da acceso a la Long Room, una biblioteca victoriana de 65 metros de longitud cuya bóveda de cañón fue elevada en 1860 para albergar una galería superior. Las estanterías, de roble, albergaban 200 000 volúmenes.
Desde 2023, los libros han ido retirándose uno a uno para limpiarlos y etiquetarlos electrónicamente, como parte de un amplio proyecto de restauración del edificio del siglo XVIII. La sala sigue abierta. Resulta espectacular incluso vacía, quizás con una lectura arquitectónica más clara que con los libros colocados.
Entre los objetos que siguen expuestos destaca el arpa de Trinity College, datada entre los siglos XIV y XV, que es el arpa más antigua de Irlanda y emblema nacional del país. Se puede ver en las monedas de euro irlandesas y en las botellas de Guinness.
El Red Pavilion: la experiencia digital inmersiva
Desde enero de 2024, un edificio rojo provisional, el Red Pavilion, complementa la visita ofreciendo tres espacios digitales: una reconstrucción animada del Libro de Kells en 360°, una exploración por los fondos secretos de la biblioteca y una simulación de cómo quedará la Long Room tras su rehabilitación. Al principio teníamos ciertas reservas sobre este tipo de iniciativas digitales, pero quedaron disipadas por completo. La sala de 360° impresiona de verdad.
Consejo de amigo: Reservar en línea resulta imprescindible, ya que las franjas horarias se agotan con varios días de antelación en temporada alta. La Long Room abre hasta finales de 2027 antes de cerrar por obras de restauración: si planeas una visita a Dublín, es un motivo para no dejarlo para más adelante.
Los puntos fuertes de la visita
- El cara a cara con un manuscrito de mil doscientos años en su entorno original constituye una vivencia sin igual en Dublín.
- El Red Pavilion, inaugurado en 2024, aporta un contexto y una puesta en escena que le faltaban a la muestra anterior.
- La Long Room continúa accesible hasta finales de 2027, por lo que este es el momento oportuno para contemplarla antes de su cierre.
- El campus del Trinity College se puede recorrer libremente antes o después de la visita, sin coste añadido.
Aspectos a valorar antes de reservar
- La Long Room está ahora prácticamente vacía de libros, guardados en almacenes para su restauración.
- Solo se pueden ver dos páginas del manuscrito tras un cristal y en una sala con poca luz, por lo que algunos visitantes salen decepcionados por la brevedad del encuentro.
- El precio es elevado para lo que una parte del público considera un recorrido corto.
- Hay muchísima afluencia en verano, siendo los turnos de las 9:00 los más tranquilos.
Precios orientativos de las entradas
| Categoría | Precio orientativo |
|---|---|
| Adulto | ~18 a 25 €* |
| Estudiante / sénior (presentando acreditación) | Tarifa reducida |
| Niño | Tarifa reducida o gratis según la edad |
| Estudiantes y personal del Trinity College | Gratis (reserva previa obligatoria) |
Precios orientativos sujetos a cambios
Horarios
En temporada baja (de octubre a abril):
- lunes a sábado de 9:30 a 17:00
- domingo de 12:00 a 16:30
En temporada alta (de mayo a septiembre):
- lunes a viernes de 9:00 a 18:00
- fines de semana de 9:30 a 18:00
Cuánto dura esta actividad
*Información sujeta a cambios
Aunque el Libro de Kells está muy bien conservado, me sentí un poco decepcionada. Encontré que el precio de la entrada es bastante elevado. Sin embargo, existe la posibilidad de entrar gratis. De hecho, los estudiantes de la universidad a veces pueden hacerte entrar con ellos. Si eres simpático, hay muchas probabilidades de que acepten.