Kusakabe Mingeikan: la residencia de un comerciante convertida en templo del mingei
La viga maestra mide 13 metros de largo. Atraviesa el vestíbulo principal en una sola pieza, sin juntas ni ensamblajes. Es pino rojo de las montañas de Hida, cortado y secado durante varios años antes de ser izado bajo este techo en 1879. Levantar la vista hacia esta estructura monumental permite comprender de inmediato lo que significaba ser rico en Takayama a finales del siglo XIX.
¿Por qué visitar el Kusakabe Mingeikan?
La familia Kusakabe amasó su fortuna bajo el shogunato Tokugawa actuando como intermediarios financieros para el gobierno local. Como prestamistas y cambistas, su negocio era muy lucrativo. En 1875, un incendio arrasó su vivienda. La reconstrucción, finalizada en solo cuatro años, contó con el mejor carpintero de la región: Jisuke Kawajiri. El resultado es esta casa maciza, construida íntegramente en ciprés japonés, clasificada como Bien Cultural Importante desde 1966.
Ese mismo año, el undécimo heredero del linaje, Reiichi Kusakabe, transformó la residencia en un museo de artes populares. Se adhirió al movimiento Mingei, una filosofía estética nacida en la década de 1920 que celebra la belleza de los objetos cotidianos fabricados por artesanos anónimos. La casa se convirtió entonces en el escaparate ideal para estas colecciones modestas pero conmovedoras.
Una arquitectura de comerciante en la cumbre de su arte
Los shogunes Tokugawa imponían reglas estrictas a los comerciantes, prohibiéndoles construir casas demasiado ostentosas. Sin embargo, la era Meiji eliminó estas trabas. El Kusakabe Mingeikan es testigo de esta liberación repentina. Con techos de doble altura, vigas vistas de dimensiones imponentes y una superficie habitable de 1.500 m² repartida en dos plantas, la casa exhibe con orgullo el éxito de sus propietarios.
Detalles que observar
La fachada presenta las características de las machiya de Takayama: los degoshi, esas rejillas de madera verticales que protegen las ventanas, y un tejado de baja inclinación típico de las regiones con muchas nevadas. En el interior, la mirada se dirige inevitablemente hacia la verticalidad del vestíbulo central. Las columnas y travesaños forman una estructura tridimensional de una geometría casi brutal. La madera oscura, patinada por el tiempo, absorbe la luz que se filtra por las ventanas superiores.
En el centro de la sala principal se encuentra un irori, ese hogar abierto excavado en el suelo que servía tanto para calentar la casa como para cocinar. Sobre él cuelga un gancho de madera maciza tallada, pieza maestra de la decoración interior. Su diseño varía según la casa, y el de los Kusakabe destaca por su minucioso trabajo.
Las colecciones mingei: la belleza del anonimato
El museo expone objetos de la vida cotidiana acumulados por la familia durante trece generaciones: cuencos lacados, cerámica Shibukusa-yaki de producción local, peines para el cabello, cajas de cosméticos y kimonos de boda. Un palanquín nupcial ocupa un lugar privilegiado. Estas piezas no llevan la firma de un artista célebre. Su valor reside en su uso, en su pátina y en la mano anónima que las moldeó.
Un anexo, un antiguo kura (almacén tradicional) reconvertido en galería, presenta una colección afiliada al Mingeikan de Tokio, el museo fundado por Yanagi Soetsu, padre del movimiento Mingei. El espacio, sobrio y luminoso, contrasta con la atmósfera densa de la casa principal.
Consejo de amigo: Desde agosto de 2023, hay disponible una audioguía en inglés gratuita a través de un código QR. Compensa la ausencia casi total de paneles explicativos en otros idiomas y ayuda a entender el contexto de los objetos expuestos.
Tomarse un respiro: el café y los eventos
El patio interior da a un pequeño jardín japonés que se puede contemplar desde el engawa, esa veranda de madera que bordea las estancias. Una de las salas funciona como salón de té, donde sirven té verde caliente en invierno o té de cebada frío en verano. El ritmo se vuelve pausado. Se escucha el viento entre los bambúes y, a veces, el sonido de una flauta si hay algún concierto programado.
El museo organiza eventos culturales con frecuencia, aprovechando la acústica excepcional del vestíbulo de doble altura. Programan desde conciertos de música tradicional y espectáculos de bunraku hasta exposiciones temporales de arte contemporáneo. El precio de la entrada puede aumentar ligeramente en esas fechas.
Taniya: dormir en la historia
El edificio contiguo, una antigua dependencia de los Kusakabe, se ha transformado en un alojamiento de lujo llamado Taniya. Los huéspedes disfrutan de acceso privado al museo una vez que cierra al público. Al caer la noche, la casa es toda suya. Se puede organizar un bar en el engawa o servir una cena en el vestíbulo. La experiencia cuesta alrededor de 160.000 JPY (980 EUR aprox.) para un grupo de cuatro personas, sin incluir la comida.
Un museo dedicado a las artes tradicionales de Takayama. Se encuentra en una magnífica antigua residencia de comerciantes. Encontrarás objetos cotidianos, cerámica, peines, etc. Nada espectacular, pero es un lugar tranquilo, sobrio y sencillo que te enseñará cómo era la vida en la época de Edo.