El mercado provenzal de Antibes, festival de aromas bajo la Halle Masséna
Seis de la mañana, cours Masséna. Los primeros rayos de sol rozan la estructura metálica del mercado mientras Denis le pêcheur (Denis el pescador) coloca sus cajas de salmonetes que todavía colean. El aroma a mar se mezcla con las fragancias de albahaca fresca que emanan de los puestos vecinos. Considerado uno de los diez mejores mercados de productos frescos del mundo por CNN, este punto de encuentro diario encarna el alma viva del casco antiguo de Antibes.
¿Por qué visitar este mercado en lugar de otro en la Costa Azul?
Este mercado se celebra en esta plaza desde hace siglos. En la Edad Media, los edificios que bordean las arcadas formaban lo que se llamaba la Bourgade, a las puertas de la ciudad fortificada. En el número 21 vivió Marie-Rosalie Lamarre, futura esposa del maréchal Masséna (mariscal Masséna). En 1832 se plantaron almezos para proteger a los agricultores del sol. Fueron insuficientes y en 1928 dieron paso a la estructura metálica de estilo Baltard que conocemos hoy.
El medio centenar de puestos que se despliegan cada mañana perpetúan una tradición donde los productores locales conviven con los artesanos. Los habitantes de Antibes se cruzan con los visitantes en un ambiente distendido, entre los gritos de los vendedores y negociaciones animadas.
Los tesoros por descubrir bajo el mercado
Productos de la tierra y del mar
Los hortelanos como Michel, Marina et Marielle ofrecen verduras llenas de sol. Calabacines redondos, tomates costilludos, berenjenas brillantes. La familia Massi se ha especializado en miniverduras muy apreciadas por los chefs. Más allá, Christel Chaouch alinea brotes de mesclun, rúcula y verdolaga recolectados esa misma mañana. Los puestos de Pierre Pellegrino rebosan de aceitunas de todas las variedades y aceites de oliva con reflejos dorados.
En cuanto al mar, el pescado del Mediterráneo llega directamente de las redes: lubinas, doradas y rascacios para la bullabesa. Los amantes del queso hacen parada donde Jacques, cuyo mostrador exhibe tommes de montaña, quesos de oveja de los Prealpes y cabras afinados.
Las especialidades para probar allí mismo
La socca cocinada al fuego de leña merece la pena. Esta torta crujiente a base de harina de garbanzos, especiada y dorada, se come ardiendo en un cono de papel. El pan bagnat, ese bocadillo redondo relleno de atún, crudités y aceite de oliva, es el picnic ideal para la playa. Las tapenades negras o verdes, el pistou aromático y las salchichas corsas de Tony et Nadia, galardonadas con una medalla de oro, completan la oferta.
Consejo de amigo: Para probar la mejor socca del mercado, busca el puesto al final del pasillo principal, junto a las arcadas. Prepárate para hacer cola, pero la torta crujiente y tierna compensa los minutos de espera.
El mercado de los artistas, una extensión cultural
Por la tarde, el mercado cambia de cara. Pintores, escultores, ceramistas y creadores de joyas ocupan el lugar a partir de las 15:00. De septiembre a mediados de junio, este mercado artesanal se celebra los viernes, sábados y domingos. En temporada alta, de martes a domingo. Las obras expuestas reflejan la inspiración mediterránea que atrajo a tantos artistas a esta costa, desde Picasso hasta Nicolas de Staël.
El musée Picasso (Museo Picasso), instalado en el castillo Grimaldi a pocos pasos, prolonga naturalmente esta inmersión artística. El pintor instaló allí su taller en 1946 y legó varias obras a la ciudad.
Preparar la visita
Los habituales llegan antes de las 9:00 para encontrar más variedad y un ambiente menos concurrido. Los puestos empiezan a recoger hacia las 11:30. Los precios pueden sorprender, ya que el mercado atrae a muchos visitantes y algunos productos son más caros que en otros sitios. Comparar es una buena idea, especialmente con la fruta. Solo un puesto ofrece productos certificados ecológicos, presente únicamente de jueves a sábado.
Las terrazas de los cafés que bordean el mercado bajo las arcadas ofrecen un puesto de observación perfecto. Pedir un café solo y observar el ballet de cestas de mimbre forma parte del ritual local.
Cuando creces en Provenza, ¡estás acostumbrado a este tipo de mercados! Y no puedes hacer otra cosa que recomendarlos. Aquí, encontré que el ambiente del mercado cubierto era un poco cerrado y estrecho. Prefiero cuando este tipo de mercados son al aire libre. Dicho esto, hay una buena selección de productos de la región y eso lo convierte en una parada obligatoria para los amantes de la buena comida.