Il Mercato provenzale di Antibes, un festival di profumi sotto la halle Masséna
Sono le sei del mattino in cours Masséna. I primi raggi di sole accarezzano la struttura metallica della tettoia mentre Denis le pêcheur (Denis il pescatore) sistema le sue cassette di triglie ancora guizzanti. L'odore di salsedine si mescola subito alle note del basilico fresco che arriva dai banchi vicini. Classificato tra i dieci migliori mercati di prodotti freschi al mondo da CNN, questo ritrovo quotidiano incarna l'anima viva della vecchia Antibes.
Perché visitare questo mercato rispetto agli altri in Costa Azzurra?
Questo mercato vive su questa piazza da secoli. Nel Medioevo, gli edifici che costeggiano le arcate formavano quella che veniva chiamata la Bourgade (il borgo), alle porte della città fortificata. Al numero 21 viveva Marie-Rosalie Lamarre, futura sposa del maréchal Masséna (maresciallo Masséna). Nel 1832 furono piantati dei bagolari per proteggere gli agricoltori dal sole. Risultati insufficienti, lasciarono il posto nel 1928 alla struttura metallica in stile Baltard che conosciamo oggi.
La cinquantina di banchi che si dispiegano ogni mattina perpetuano una tradizione dove i produttori locali lavorano accanto agli artigiani. Gli abitanti di Antibes incrociano i visitatori in un'atmosfera gioviale, tra i richiami dei commercianti e le trattative animate.
I tesori da scovare sotto la tettoia
Prodotti della terra e del mare
I coltivatori come Michel, Marina e Marielle propongono verdure baciate dal sole. Zucchine tonde, pomodori costoluti, melanzane violette e lucide. La famiglia Massi si è specializzata nei mini-ortaggi richiesti dagli chef. Più avanti, Christel Chaouch allinea misticanza, rucola e portulaca raccolte proprio quella mattina. I banchi di Pierre Pellegrino traboccano di olive di ogni varietà e oli d'oliva dai riflessi dorati.
Lato mare, il pesce del Mediterraneo arriva direttamente dalle reti: branzini, orate, scorfani per la bouillabaisse. Gli amanti del formaggio si fermano da Jacques, il cui banco espone tomini di montagna, formaggi di pecora delle Prealpi e caprini stagionati.
Le specialità da gustare sul posto
La socca cotta nel forno a legna merita la sosta. Questa galletta croccante a base di farina di ceci, pepata e dorata, si mangia bollente in un cartoccio di carta. Il pan bagnat, il tipico panino rotondo farcito con tonno, verdure crude e olio d'oliva, rappresenta il pranzo ideale per la spiaggia. Le tapenade nere o verdi, il pesto profumato e le salsicce corse di Tony et Nadia, premiate con una medaglia d'oro, completano l'offerta.
Consiglio d'amico: Per gustare la migliore socca del mercato, cerca il banco in fondo al corridoio principale, verso le arcate. Aspettati un po' di fila, ma la galletta croccante e morbida ripaga i minuti di attesa.
Il mercato degli artisti, un prolungamento culturale
Nel pomeriggio, la halle cambia volto. Pittori, scultori, ceramisti e creatori di gioielli occupano lo spazio dalle 15:00. Da settembre a metà giugno, questo mercato artigianale si tiene di venerdì, sabato e domenica. In alta stagione, dal martedì alla domenica. Le opere esposte riflettono l'ispirazione mediterranea che ha attirato tanti artisti su questa costa, da Picasso a Nicolas de Staël.
Il musée Picasso (museo Picasso), ospitato nel castello Grimaldi a pochi passi, prosegue naturalmente questa immersione artistica. Il pittore vi stabilì il suo atelier nel 1946 e donò diverse opere alla città.
Preparare la visita
Gli habitué arrivano prima delle 9:00 per godere della scelta migliore e di un'atmosfera meno affollata. I banchi iniziano a svuotarsi verso le 11:30. I prezzi esposti possono sorprendere: questo mercato attira molti visitatori e alcuni prodotti sono venduti a prezzi più alti rispetto ad altri luoghi. Confrontare resta una buona idea, specialmente per la frutta. Un solo banco propone prodotti certificati bio, presente soltanto dal giovedì al sabato.
I tavolini dei caffè che costeggiano il mercato sotto le arcate offrono un punto di osservazione perfetto. Ordinare un caffè lungo e osservare il viavai dei cesti di vimini è parte del rito locale.
Quando si cresce in Provenza, si è abituati a questo tipo di mercati! E non si può che raccomandarli. Qui, ho trovato l'atmosfera della struttura un po' chiusa e stretta. Preferisco quando questo genere di mercato è all'aperto. Detto questo, c'è una bella selezione di prodotti della zona e questo lo rende una tappa obbligata per i buongustai.